... не войной...(СИ)

— Ничего особенного. Просто выброс адреналина. При случае поинтересуйтесь у своей подруги-аврора, какой эффект он производит. Не смейте отключаться!

— Да-да, — прошептал он, нащупывая узкую горячую ладонь. Больше всего ему почему-то хотелось уткнуться в нее щекой, как в спину щенка, и так и лежать, не двигаться, даже не говорить. Но Снейп ведь точно возмутится, и поэтому…

— Я готов! — преувеличенно громко воскликнул Гарри, вскакивая на ноги. Тут же споткнулся и чуть не угодил носом в каменный выступ.

— Мы, конечно, находимся в подземельях… Гарри, но все же я не готов к спутнику, который и в очках будет слеп как крот.

— А мне бы понравилось, — парировал он. — В темноте я хотя бы не вижу вашего вечно недовольного лица. Потому что ваш голос… он совсем другой. Мне кажется, что вы все время носите маску. И только голос, ваши слова— вот это вы настоящий. Если бы я мог, то с радостью променял бы одно на другое.

— Это не входит в наши планы, — жестко сказал Снейп. — Давайте же, как договаривались!

Гарри потер ушибленный локоть, вскинул палочку, неожиданно легко вызвал Патронуса и нашептал ему послание для Билла Уизли.

Они перебрались ближе к стене пещеры, где было еще темнее, но не так холодно от воды, и принялись ждать. Снейп наколдовал небольшой костер, и они смотрели в огонь, сидя рядом на плоском камне. Кажется, за это время оба не произнесли ни слова.

*

— Арри, Арри! — знакомый голос донесся откуда-то из глубины пещеры, заставив Гарри вскочить. Грохот невидимой тележки и исковерканное «р», означали, что на помощь пришли именно те, на кого рассчитывали.

— Я мертв, Гарри, ты не забыл? Давай сюда мантию.

— Умоляю, только не это, — видимо, в его голосе проскользнуло нечто такое, что Снейп скривился, но кивнул. Едва коснулся своего лба кончиком палочки, и его вдруг окутало легкое полупрозрачное сияние, сделавшее серебряные искры в глазах еще ярче. Тележка со скрипом остановилась где-то вдалеке, и навстречу Гарри немедленно кинулась Флер Делакур, такая же красивая и радостная, как в первый день их встречи.

— Арри, ты так изменился, дорогой! Уже совсем взрослый и такой… шарман, — защебетала она, целуя его в щеку. — Я так рада тебя видеть. Мы же сидим тут как в какой-то тюрьме, это так ужасно, так ужасно.

Снейп громко хмыкнул за ее спиной, Флер встрепенулась, обернулась и на секунду утратила дар речи, но выпустила Гарри из своих объятий.

— Ах, профессор Снейп! — она сделала шаг, но удержалась, чтобы не кинуться тому на шею. — Мне жаль, профессор. Я читала о вашей смерти. Это плохо, но… Жизнь привидения вам на пользу. Вы стали спокойней и еще интересней. И Ваши глаза…

— Спасибо, мадемуазель Делакур. Как видите, я тоже помню вас, хотя и немногие разделили бы ваши восторги по моему поводу.

— Ах, англичанки совсем не умеют ценить мужчин. Но иначе мой прекрасный Билл меня не дождался бы. Но что вы делаете здесь вместе с Арри?

— Вы должны знать, мадмуазель, что дух не может покинуть этот мир, пока у него есть незаконченное дело.

— С этими цифрами и отчетами еще не то забудешь, — смущенно потупилась Флер. — Арри, ты сказал, что вам нужен гоблин. Билл с ним в тележке. Мы не сильно навредили ему, хотя этот Каргнорг такой противный. Вечно пытается прижать или грязно пошутить. Бежим, уже бежим, дорогой, — прокричала Флер, увлекая за собой Гарри.

— Знаешь, мы никогда не были на этих уровнях, — говорила она на ходу. — Этот банк — просто какой-то кошмар. Неизвестно, что лучше — работать здесь или воевать.

— Надеюсь, меня после этого уволят, — радостно улыбнулся Билл, протягивая Гарри руку. — Если бы не Флер, я с ума бы сошел. Здравствуйте, профессор Снейп. Жаль, что вы…

— Сомневаюсь, Уизли. И надеюсь, что вы не перепутали гоблина с садовым гномом.

— Самое ужасное создание, какое я когда-либо встречал — наш начальник. Кстати, вот он. Так что вам меня не напугать, профессор Снейп, — рассмеялся Билл. — Что там наверху? Мы же вообще ничего не знаем, только слухи доходят. Да еще попадаются документы с подписью отца, поэтому я понимаю, что он жив. Что с мамой?

— Молли в порядке, Сириус говорит, что она помогает в Мунго. Нора цела, а остальные…

— Хогвартс скрыт защитными чарами, и ваши непутевые братцы в полной безопасности, Уизли.

— Представляю, как они там бесятся, если даже мы здесь…

— Поэтому мне очень нужно попасть в сейф Блэков, — проговорил Гарри. — Чем скорее, тем ближе конец войны.

— Это тремя уровнями ниже, — серьезно сказал Билл. — Садись и держись крепче, меня чуть не выбросило на повороте.

Снейп молчал, как настоящее привидение, тележку трясло, да так сильно, что Каргнорг перекатывался от стенки к стенке под их ногами.

— Я хорошо его приложил, — перекрикивал грохот Билл. — Нам еще повезло — ниже этого уровня обычно сейфы охраняет дракон, но самого первого дня его перевели в холл. Жуткая тварь не подчиняется ничему, кроме специальных звякалок.

— И очень дурно пахнет, — наморщила нос Флер.

Ладонь бесчувственного гоблина коснулась нужной двери, и та растаяла в воздухе.

— Будь осторожен, — предупредил Билл. — В таких важных сейфах полно защитных заклинаний, каждый раз разные. Не могу сказать, что ждет тебя именно в этом.

— Зато я скажу тебе, Билл. Спасибо вам. И, прошу, уходите как можно скорее. Мы собираемся забрать всего лишь один, но очень важный предмет.

— Да хоть все вынесите — мне пофиг, — ухмыльнулся тот. — Гоблины сидят задом на своих богатствах, а вчера отказались выплатить миссис Уэртон двести галлеонов на покупку дома вместо разрушенного. Уроды они.

Билл зло пнул гоблина.

— В этой штуке столько темной магии, что как только мы к ней приблизимся, она начнет вынимать из нас самое отвратительное, что есть в душе. Я не хочу, чтобы вы с Флер поругались.

— Впервые в жизни Поттер дал действительно ценный совет — вдруг заговорил Снейп. — Последуйте ему, мадемуазель.

— Передавай привет всем, кого увидишь, — кивнул Билл, — и поцелуй от меня маму.

Гарри был совсем не уверен, что сможет выполнить его просьбу, но кивнул.

— Мы вернем вам тележку, — сказала Флер. — До встречи, Гарри. Прощайте, профессор Снейп, удачного вам завершения дел. Надеюсь, вы не поселитесь в нашей спальне.

Флер стрельнула глазами и поспешила вслед за Биллом.

— Ее английский стал куда лучше, — заметил Снейп. — Жаль, в несовершенстве есть своя прелесть. Ну что, Гарри, готов рассказать мне, чем я так тебя раздражаю? Похоже, чаша Хаффлпаффа вот там, на почетном месте под потолком. Стоять!

Гарри замер с занесенной через порог ногой.

— Кажется, мне и артефакт не потребуется, — пробормотал он.

— Естественно. До тех пор, пока не начнешь думать прежде, чем делать.

— С Флер вы были гораздо вежливее.

— Конечно, она же частично вейла.

Гарри заметил, как Снейп сорвал с запястья плетеный кожаный шнурок. Если бы завтра его спросили, что из всех сегодняшних происшествий он запомнил больше всего, то он назвал бы не водопад, не неизведанное ранее чувство единения, одно на двоих дыхание или биение сердца под мокрой рубашкой. А первым — узкую черную полоску, пересекающую бледное запястье, как раз там, где от выпирающей широкой косточки расходился узор тонких синих вен, вибрирующих в такт колесам подземки. И еще потому что она ужасно шла к полосатой рубашке с расстегнутыми манжетами, двум изломам переносицы и свитым в хитрый узел волосам. Плетеная кожаная нить оказалась магическим кнутом. Вовсе не для красоты.

Снейп оттеснил его плечом, встал на порог и направил кнут прямо на верх груды сокровищ, аккуратно обхватил ножку чаши и затянул петлю.

— Ты, Гарри, и Блэк неосторожно касались медальона. Отсюда я делаю вывод, что крестражи можно брать в руки без ущерба для здоровья. Готов? Лови!

Снейп резко рванул кнут, и чаша сама перелетела порог, опустившись в руки Гарри. Внутри комнаты что-то угрожающе громыхнуло, но Снейп тут же захлопнул дверь и быстро отошел на десяток шагов к кромке зеленоватой воды очередного подземного озера.