Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

- Я же его не использую, - сказал я примирительно.

- Но ты можешь его использовать! – Анхэ выскользнул из моих рук и упрямо посмотрел мне в глаза.

- В этом смысл.

Мы уставились друг на друга.

- Вельд, - сказал он спокойно, - я требую Испытания Воли.

Я поперхнулся ответом.

- Чего ты требуешь?

- Испытания Воли, Вельд.

Я усмехнулся.

- Король никогда не даст согласия.

- Король уже дал согласие. Я лишь ставлю тебя в известность.

Я растеряно откинулся на подушки.

- И давно?

- Вчера. Я не могу носить его всю свою бесконечную жизнь, Вельд, - Анхэ вцепился в ошейник, будто он его душил… Или жег постоянно, даже если я ему ничего подобного и не приказывал. - Я надеюсь, ты меня поймёшь.

Я развёл руками.

- Вряд ли тебя в самом деле интересует моё понимание.

Я потянулся к бутылке вина, стоявшей на тумбочке, и основательно хлебнул из горлышка.

- Когда?

- Он сказал, что я не должен тянуть. Так что все произойдет сегодня.

Я покачал головой. Хотелось высказать много плохого в адрес его и его пособника - Тирвейнена. Но я действительно больше не хотел причинять ему боль.

- Я буду ждать у выхода, - сказал я и отвернулся.

Анхэ

Когда солнце медленно спустилось за шпили дворцовых башен, мы оба стояли на городской площади. Вельд держал меня за руку. Он всё время старался коснуться меня хотя бы мимолётно, будто проверял, здесь ли я ещё. Кажется, я всё же его обидел. Но чувствовать, что он сомневается во мне, было невыносимо. Я хотел быть с ним по своей воле. И я хотел, чтобы он знал об этом. Что это за клан, в котором все построено на насилии и подчинении?

Так что все было для меня решено. И вот теперь мы стояли плечом к плечу и перед нами вздымались вверх переплетения вывороченных из земли острых осколков – Каменный Лес, как говорил Вельд. Пасть Ада – как говорили мы, эльфы Великого Леса. За спиной стояли свидетели, превращавшие это бессмысленное самоистязание в Испытание Воли.

- Я буду ждать, - повторил он, кажется, в десятый раз за день.

Я обернулся, пытаясь поймать его взгляд. Он не понимал меня так упорно, как только можно не понимать того, кто рядом с тобой изо дня в день уже скоро год. Я осторожно отцепил его пальцы и пошёл вперёд. Едва перейдя невидимую границу, которая окружала Лес, я ощутил покалывание в плечах. Разноцветные лепестки магического щита сомкнулись за моей спиной, отделяя меня от внешнего мира. Сделав над собой усилие, я отвернулся от площади, где осталась моя любовь, и пошёл вперёд. Я шёл и шёл, минуя гранитные глыбы и базальтовые колонны. Ноги то и дело проваливались в трещины, казавшиеся бездонными.

Наконец я увидел перед собой лавовый обод высотой в пять человеческих ростов. За ним кружились и вились змеями всполохи потустороннего мира. Я уселся на один из камней и, глядя в сторону врат, стал ждать. Это всё, что требовалось от меня – дождаться утра. Я и сам не заметил, как задремал, а открыв глаза увидел лицо, о котором не вспоминал уже много лет.

- Вьен?

Сердце кольнуло. У эльфа, сидевшего передо мной, были рыжеватые, как цветочный мёд, волосы и выгоревшие брови. Уголки его тонких губ были привычно чуть опущены вниз, а зелёные глаза светились теплом.

- Винси.

Я вздрогнул. Я так давно не слышал своего имени, а тем более этой его части.

- Вьен… - выдохнул я и протянул руку, чтобы коснуться его щеки. Щека была мягкой и тёплой, а у виска красовалась царапина – та самая, которую я помнил по нашей последней встрече.

- Винси, ты придёшь к нам?

Я сжал зубы. Вьен погиб вместе с кланом. В этом я был почти уверен. Ему было едва за двадцать, и его родителям не нравилось, что будущий хранитель всё время проводит с охотниками. А я знал, что ему нужны не охотники… Ему нужен был только один… Я.

Я облизнул губы.

- Вьен, нет… Я не приду.

- Нам не хватает тебя, Винси. Особенно мне… - его глаза наполнились слезами, и, не сдержавшись, я прижал его к груди, только чтобы не видеть его лица.

Вьен был тёплым. Он был маленьким и мягким, и любить его было приятно даже издалека. Он не умел причинять боль. Он был совсем не таким как… Я резко отпустил его, вспомнив, где нахожусь.

- Вьен, - я отстранил мальчика от себя. – Откуда ты здесь?

Вьен обернулся и многозначительно посмотрел на врата. По моей спине пробежали мурашки. Преисподняя – совсем не то, что лес между миров. Или, именно то?

- Мы тебя ждём, Винси. Идём?

Он встал, потянул меня за руку, и я поднялся…

Вельд

Ожидание было невыносимым. Я не привык ждать, чтоб его. Какой идиот решил, что мой эльф может проходить испытание воли? Он же… Ну… Он же мой эльф! Он не изгнанник и вообще не лунный. Он только мой. И я решаю, будет на нём ошейник или нет. Я метался по площади как ужаленный, наводя страх на свидетелей. Но время шло, и через пару часов меня попросту перестали замечать. А я, напротив, стал успокаиваться. Ведь это же Анхэ. Разве могут демоны подчинить себе его дух? Только руки всё равно сжимались в кулаки против моей воли.

- Безумец, - услышал я шепот за спиной и замер.

Я стоял и делал вид, что вглядываюсь в каменный лес, но уши мои прекрасно слышали перешёптывания тех, кто судил о воле моего Анхэ.

- Он заслужил… - другой голос, и ледяная волна ярости подступила к горлу.

- За всех, кого отправил на тот свет.

Я резко развернулся и, преодолев десяток метров в один миг, взметнул руку, приподнимая говорившего за горло над землёй.

- Заслужил. Что? – спросил я, крепче сжимая пальцы, но жертва лишь хрипела. Ещё один из свидетелей захихикал, прикрывая рот рукой.

Я оглянулся на Тирва, стоявшего поодаль. Выпустив шавку, попавшуюся мне под руку, я подскочил к брату и приподнял за грудки уже его.

- Тирв, - я улыбнулся. Рука, едва успевшая лечь поверх моих пальцев, разжалась. – Говори, возлюбленный мой брат, пока я не зашвырнул тебя в преисподнюю.

- Псих… - выдавил он.

Я перехватил его за горло и сжал покрепче.

- Ночь Сумарблота, - услышал я женский голос где-то поблизости, и меня будто бы пронзило током.

Я не следил за календарями, тем более теперь. Но как мой любимый мог проморгать, что сегодня Ночь Духов? Ведь лесные эльфы тоже знают о ней и, наверно, даже отмечают ее приход по своему… Или нет? Я не знал… Не помнил… Проклятье! Одно можно было сказать точно: о том, что сегодня, в ночь Сумарблота, духи спускаются на землю, чтобы поговорить с живыми и, если получится, забрать их с собой, мой младший брат знал совершенно точно. И тем не менее отправил Анхэ к Вратам демонов - в самое страшное в эту ночь место - именно сегодня. С ужасом я вспомнил второе название Сумарблота - то, что дошло до нас из глубокой древности - День летнего жертвоприношения.

- За что? – спросил я, выпуская горло брата из рук.

- За мать, - Тирвейнен медленно пятился.

Я отвернулся и рванул к лесу. Магические контуры сверкнули под моим магическим снарядом и разлетелись искрами. Ноги без конца попадали в щели меж камней, но я лишь быстрее нёсся вперёд.

- Анхэ… - выдохнул я, когда лес оказался позади, и я оказался на широкой площадке, посреди которой вздымались Врата.

Мой эльф стоял, а рядом с ним колыхалась серая тень. Он обернулся на мой голос.

- Анхэ… - я облизнул губы.

Что он видел за этой тенью? Какой мертвец увлекал его за собой? Я всё ещё так мало знал о нём. Эльф стоял неподвижно. Взгляд его медленно перетек с меня на тень. Мне стало страшно.

- Анхэ, я не знаю, что он обещал тебе, но я люблю тебя. Если ты ступишь во врата, я последую за тобой.

Взгляд эльфа вновь вернулся мне. Свободная рука легла на ошейник. Сердце забилось как бешеное. Проклятье. Он не мог уйти от меня, пока мы в мире живых, но ничто не мешало ему умереть. Мучительно медленно текли секунды. Тень заколыхалась быстрее, мне показалось, что невидимый мне собеседник Анхэ из мира духов еще активнее уговаривает его. Я подался вперед, но Анхэ сам отступил от тени в сторону, отрицательно качая головой. Я подскочил к нему и сжал так крепко, как только мог.