Море опалённое свободой (СИ)

- Нашёл себе новых друзей, – вечером на третьи сутки плавания сказал язвительно Наске. Лорени удивлённо вскинул на друга глаза, как раз собираясь проверить пушечную палубу. Канониры жаловались на сырой порох. Нужно было лично проверить и разобраться с тем, кто закупал его. – Матросы, Ло, в последнее время для тебя стали главнее нас?

Лорени ничего не ответил. Что за глупый вопрос? Однако, посмотрел за спину Наске и увидел там несколько недовольных физиономий.

- Давай, пошли с нами, выпьем бутылочку рома, – улыбнулся Наске и приобнял Иренди. Лорени был удивлён, но сразу же почувствовал лёгкую радость от того, что друзья больше не сердятся на него. Про сырой порох было тут же забыто и, кивнув головой, Лорени, широко улыбаясь, пошёл следом за Наске.

Этим вечером Лорени наклюкался, как самый отвязный пьянчужка. Обещал друзьям, что больше никогда не будет на них кричать. Обещал, что никогда не будет на них злиться и заставлять их делать всякие сложные и трудные работы. Много чего обещал, радовался, как ребёнок, восклицая, что сильно любит их и дорожит ими. Но как только наступило утро, всё равно, невзирая на головную боль, почувствовал лёгкую грусть. Странное чувство засело в его груди, никак не позволяя переступить ту широкую черту, рядом с которой стоял Ло и смотрел на оставшихся с другой стороны друзей.

Четвёртый день прошёл в более мягкой обстановке, Лорени так же трудился, чуть ли не за всю команду. На пушечную палубу спустился только к обеду, даже не пошёл есть. Ему показали порох, назвали имя закупщика, и Иренди тут же упал духом. Порох закупали Наске и Бунле. Наверно, около двух часов Ло ходил, как в воду опущенный, не зная, с какой стороны подойти к другу с этим вопросом. А потом его вызвал к себе адмирал.

- Присаживайся, Ло, – махнул на стул рукой адмирал и налил себе в бокал вина. Только сейчас Лорени заметил, что отец осунулся, побледнел и похудел. Выглядел немного… неряшливо. Волосы были растрёпаны, рубаха расстегнута, бант небрежно повязан и узел расслаблен. – Ты как себя чувствуешь?

Вопрос был простым. Давно уже Лорени не разговаривал с отцом вот так, по-свойски. Но сейчас в голосе адмирала слышалась тоска и усталость, в его понурых плечах какая-то отчужденность. В последнее время Лорени всё с ним ругался, спорил, в чём-то обвинял его. А сейчас вдруг жалость взяла. Хотя, сам был в похожем состоянии. То, что друг закупил такой плохой порох расстраивало до болезненных судорог в душе.

- Хорошо, – отозвался Лорени, после небольшой паузы. Адмирал кивнул, сделал несколько глотков из бокала. Лорени подумал о том, что хотел бы тоже глотнуть чего-нибудь крепче чая. Но в животе предательски заурчало.

- Ты не ел? – удивился Иренди-старший, присаживаясь на свой стул.

- Да-а, – протянул он и махнул рукой. Мол, ерунда. – А ты как? – вопросил, чтобы сменить тему разговора.

- Хорошо.

- Выглядишь не важно.

- Правда? Что-то не замечал.

- Ну ты и даёшь. Видок отвратный, а ты не замечал?

Хэнги осмотрел себя, слегка пригладил волосы, словно действительно только сейчас заметил, что они немного торчат в стороны. А потом, так же, как и сын, несколько минут назад, решил сменить тему разговора.

- Ло, хочу поговорить о твоём капитанстве, – Хэнги отставил бокал с недопитым вином и откинулся на высокую спинку стула. Лорени тут же подобрался. Сам понимал, что в последнее время из-за друзей капитаном он был неважным.

- Да, я знаю…

- Подожди. Давай я сначала скажу, потом ты, – мягко перебил его отец. – Здесь поступило несколько жалоб на твоё имя. Люди честно тобой не довольны. Не знаю почему, но я и сам вижу, что в последнее время ты стал сам не свой.

- Кто? Кто эти люди? – осмелился спросить Лорени, желая услышать ответ на свой вопрос. Ему было немного страшно, но он знал, если сейчас не узнает, может потерять что-то важное и ценное внутри себя.

- Я не в праве разглашать это.

- Ну, хотя бы скажи, кадеты или матросы?

- Скажу, а потом ты наломаешь дров.

- Нет, – тихо сказал Ло и почувствовал, как горечь подступает к горлу. Было такое ощущение, что он знал ответ. – Такого не будет.

- Ты сам, Ло, должен для себя решить, что главное, а что важное. Делать поступки и совершать ошибки, это вполне допустимо, учитывая, что ты ещё юн и кадет. Но самое главное, Ло, научиться поступать мудро, найти в этом ворохе свою правду и не бояться ступить на путь истины и свободы. Зависеть от кого-то можно, но только в том случае, если ты знаешь, что этот человек прикроет твою спину. Этот год, Ло, именно для этого и дан. А тебе, как лучшему, выпала честь быть капитаном и первому прийти к осознанию ответственности. Так что…

Крики и беготня по палубам оборвали тираду адмирала. Склянки пять минут назад отбили ровно семнадцать часов. Дверь отворилась со стуком и в кают-компанию вбежал матрос.

- Прошу простить, адмирал, корабль по правому борту. Пока ещё далеко…

Лорени и Хэнги одновременно сорвались со своих мест и ринулись из кают-компании. Выбежав на верхнюю палубу, они вынули трубы, и оба, взобравшись на квартердек, стали всматриваться в море. Впереди по правому борту действительно виднелся корабль, четырёхмачтовый фрегат, однако, адмиралу показалось странным, что он стоял на якоре посередине океана. «Что это? – подумал Хэнги, прислушиваясь к ударам собственного сердца. – Опасность?» Странное ощущение вспороло сознание, заставив душу трепетать.

- Сигналят о помощи! – крикнули с марса*, и Хэнги ещё раз осмотрел величественный фрегат в трубу. На марсе действительно стоял моряк и подавал сигнал о помощи, рьяно размахивая флажками.

- Ваши действия, капитан Иренди? – обратился он к сыну. Лорени ещё с минуту вглядывался в корабль, анализируя в голове некоторые аспекты, а потом опустил трубу.

- Паруса порваны, на левой стороне корабля нет никаких пробоин, но весь вид говорит о том, что он попал в шторм, – бормотал Лорени задумчиво, и только Хэнги, стоявший рядом, слышал его. – Я помню, что говорит теория, многие пираты маскируются под простых торговцев или же путешественников, а потом нападают. С этой стороны названия корабля не видно, но четырёхмачтовый фрегат красного цвета не распространенная модель. В основном такие судна принадлежали независимым королевствам южных Вод.

- Корабль может быть тоже подделкой, – нахмурившись, пробормотал адмирал. – Сами четырёхмачтовые сейчас не диковина, однако, ходить на них на грабежи сложно. Они малоповоротливые. В большинстве идут, как линейные**.

- И всё же… Просигнальте вопрос, что с ними случилось, – отдал приказ наверх Лорени, и моряк тут же замотылял флажками. – Ну, а если это не пираты, тогда пройдя мимо, мы покажем себя с нехорошей стороны…

- Капитан Иренди, – перебил всё тем же тихим тоном его Хэнги. – У нас на борту принцесса, и она в этом путешествии инкогнито.

- Да, я понимаю, – ответил Лорени и снова поднял трубу.

- Они попали в шторм, когда пересекали Жёлтое море, – отозвались с марса, и Иренди-младший утвердительно кивнул, вновь осматривая корабль. Он не знал, что ему предпринять. С одной стороны он страшился и опасался пиратов, которые были мастера блефа. С другой стороны – хотел верить фрегату и находящимся на его борту людям. Ведь пираты на Святом пути не частые гости. Хэнги, видя сомнения сына, попытался всё же образумить его.

- Капитан Иренди, не стоит идти на поводу своих эмоций. С кораблём ничего не случится. На бок он не заваливается, значит, пробоины нет. А если состояние корабля таково, что он стоит на плаву, значит, серьёзных опасений не предвидится.

- Всё это так, – кивнул Лорени, отнимая трубу от лица. – Но всё же, если это не пиратское судно?

- Тогда вспомните, каков приказ?

Лорени мысленно перечитал строчки из приказа, выдохнул и кивнул:

- Идти выверенным курсом, не сворачивать в близлежащие моря, не входить в порты и форты, не становиться на якорь посреди Светлого пути и не помогать попавшим в беду судам. Но капитан на этом корабле я, и, значит, могу ломать стереотипы приказов и делать отступление от правил?