Укрощение Рики (ЛП)

Аскель рассмеялся и сел.

— Знаешь, в какой-то момент мне показалось, что ты всё-таки не устоишь.

Фрейн не ответил. Он поднял коммуникатор и принялся нажимать кнопки наугад, тщетно пытаясь снова подключиться к трансляции.

— Твою ж мать! Теперь у нас два сломанных коммуникатора! Оди нас убьет.

— И мы пропустим шоу.

— Ну, шоу можно посмотреть потом в архиве новостей.

— Я помираю с голоду, — простонал Аскель. — Где там Таи с обедом?

— Аскель, тащи свою ленивую задницу на место! Я серьезно, мать твою — или расскажу Оди, что ты покидал пост. Это… серьезное нарушение протокола!

— Ладно, ладно, детка. Вот бля! Ну что может случиться за пять минут?

— Ты худший охранник во всем квадранте. Я подам на тебя жалобу в совет департамента.

— Иду, иду! Ё-моё! Вообще-то, я и не собирался становиться охранником. Мечтал работать в Урусе, в зоопарке…

— О! Точно! Вот где твое место — среди прочего зверья!

— А тут скука смертная. Всё, что я делаю — сижу сиднем на одном месте.

— Возьми почитай руководство по системам безопасности. Если не сдашь экзамен в следующем месяце, окажешься на улице.

— И где же бешеные бабки, которые ты мне обещал? Я так даже к пенсии не заработаю себе на пета.

— Я тебе сто раз твердил: у нас трехмесячный испытательный срок. Так у всех блонди принято. Вот через три месяца будем купаться в кредитах. Ну же, держи хвост пистолетом! Мы работаем на самого главу чертова Синдиката! Лучшей должности не найти. Только тебе, видно, не терпится, чтобы нас поскорей уволили. Давай уже, вали на свой пост!

— Ладно, иду, — огрызнулся Аскель и вздохнул. — Серьезное нарушение протокола… — бухтел он себе под нос, качая головой и направляясь к лифту в конце коридора. — Да тут всё равно ни души!

Но он был не прав. За статуей Юпитер прятался молодой аристиец ослепительной красоты и выжидал удобного момента. Как только охранник оставил свой пост, юноша воспользовался шансом и проник внутрь, быстро отключив панель безопасности с помощью ксеронского шифратора.

Он и сам удивился, как легко удалось проникнуть в апартаменты архитектора. Юноша боялся, что после взлома получить доступ во второй раз будет гораздо сложнее. Ему опять удалось обмануть кодовый детектор у главного входа в башню Эос, правда, на этот раз он не осмелился войти внутрь по собственному коду идентификации, а использовал отражающую панель. Это устройство делало слепок кода последнего, кто покидал здание, и воспроизводило его вместо кода своего владельца.

В здании, казалось, все вымерли. Юношу это озадачило, но, поскольку он плохо знал амойский, то не сумел выяснить, что все жители башни отправились смотреть на публичную порку, а командор и вовсе покинул планету.

Он проник внутрь и почти сразу обнаружил то, что искал — тайный проход, ведущий из апартаментов архитектора в недра башни. Невзирая на волнение, он решительно включил фонарь и двинулся в путь по темному извилистому коридору. Спустившись по лестнице, юноша не раз поворачивал направо и налево, пока не дошел до какой-то двери. Дрожащими пальцами он переключил маленький рычажок на стене.

Дверь загудела и открылась. Юноша вошел в помещение, тускло освещенное свисающими с потолка голубыми лампами. Это было что-то вроде винного погреба: на бесконечных полках рядами выстроились бутылки, заставившие его на время позабыть о цели своего прихода в Эос.

— Святые яйца! — прошептал он, узрев целую стену с «Аристийским Красным Императором» — он отлично представлял себе заоблачную цену этого напитка. Покачав головой, он откинул крышку своего термосканера и нахмурился, когда понял, что в пентхаусе ни души. Он проследил командора до пентхауса довольно хитрым способом — Востан Хоси не расставался с некогда принадлежавшим Араншу кольцом пета, а в нем находился встроенный передатчик. Но если в пентхаусе пусто, значит, командор больше не носит при себе кольцо, и все труды юноши пошли прахом.

— Вот черт! — выругался он с досадой.

Поднявшись по узкой лесенке, он открыл тайную дверь и в следующий миг очутился в Ясоновой кухне, не переставая удивляться, куда все запропастились.

Следуя за сигналом, идущим от кольца, он прошел по пентхаусу до той самой комнаты, откуда, собственно, сигнал и исходил. Дверь была открыта, и молодой аристиец заглянул внутрь. Тут же обнаружилось и кольцо, довольно небрежно спрятанное под подушкой. Несколько минут он разглядывал находку и внезапно содрогнулся, вспомнив, как командор впервые надел ему это украшение. Ему хватило ума не прикасаться к опасной вещице — он прекрасно понимал, что кольцо тут же распознает его генетический код и, как по волшебству, само защелкнется на запястье.

Позади раздался какой-то шум, и юноша, вздрогнув, обернулся. Он слышал голоса — или это были вопли? Прислушавшись, он понял, что по коридору бегают дети. Аристиец отступил в темный угол и затаился, но вдруг перед ним возникла круглая штуковина — что-то вроде робота — и попыталась просканировать его сетчатку.

Он затаил дыхание, прислонился к стене и закрыл глаза, но было слишком поздно — «Страж» добыл всю необходимую информацию за долю секунды. В его обширной базе данных обнаружилось три взаимоисключающих параметра — генетический код блонди, скан сетчатки аристийца Вина Кантума и зарегистрированный код Араншу, беглого пета, принадлежавшего Востану Хоси. Робот-телохранитель не был разумным компьютером и не умел решать сложные стратегические головоломки, поэтому просто смешал всю информацию в винегрет.

— Добрый день, лорд Араншу! — поприветствовал гостя робот. В его электронной голове не укладывалось, каким образом блонди может быть еще и зарегистрированным петом. — Ваш хозяин ищет вас.

Настройки «Стража» отдавали приоритет защите Аки, поэтому статус беглого пета как таковой его нисколько не обеспокоил, он лишь добросовестно сообщил сведения из своей базы данных о том, что Востан Хоси объявил пета в розыск. Он даже не попытался проверить иные источники, кроме базовых, иначе обнаружил бы, что Вин Кантум объявлен в розыск и на Аристии по подозрению в причастности к резне в Меровийском дворце.

— Срань господня! — прошептал Вин, потрясенный возможностями маленького устройства.

— Ваш хозяин разыскивает вас уже десять лет, — повторил Страж.

— Мой так называемый «хозяин» может поцеловать меня в зад! — ответил Вин.

— Следует ли мне передать командору Востану Хоси сообщение следующего содержания: «Срань господня, мой так называемый «хозяин» может поцеловать меня в зад»? — без всякого выражения уточнил «Страж».

Вин ухмыльнулся.

— Нет. Это я сообщу ему лично. Хотя постой! Да, пожалуйста, передай ему эти слова — но только через две недели.

— Ваше сообщение «Срань господня, мой так называемый «хозяин» может поцеловать меня в зад» будет отправлено командору Востану Хоси через две недели, лорд Араншу, — повторил «Страж». — Удачного вам дня.

Развернувшись, он с жужжанием вылетел из комнаты — так же стремительно, как и появился. Вин проводил его улыбкой. Ему понравилось обращение «лорд Араншу», оно делало петское имя гораздо приятней для слуха. Коммуникатор подал сигнал, и аристиец, нахмурив брови, прочел входящее сообщение: «Отмена. В. Х. покинул Амои».

— Да чтоб его! — разочарованно прошептал молодой человек.

Подождав еще несколько минут и убедившись, что дети куда-то убежали, он поспешил обратно на кухню, торопясь исчезнуть из пентхауса, пока его не обнаружили. Пробираясь через главный зал, он не упустил случай оглядеться вокруг и был восхищен шикарной обстановкой. Похоже, амойские блонди… такие, как этот Ясон Минк… деньги лопатой гребут. Случайно бросив взгляд на столик возле камина, он заметил одну вещь, которая заставила его изумленно охнуть. Нахмурившись, он подошел поближе.

Как это понимать? Что всё это значит? Трясущимися пальцами он взял со стола маленькую книжицу. На ее обложке красовался вензель — переплетенные амойские буквы «Й» и «К», — который молодой аристиец мгновенно узнал. Он видел этот рисунок тысячи раз — именно так выглядело клеймо на плече его матери. Историю этого знака она упорно обходила молчанием, но Вин всегда подозревал, что тут замешан его отец, который, судя по генетическому коду самого Вина, был не кем иным, как блонди. Правда, считалось, что блонди стерильны, но иного объяснения этому факту быть не могло. И книга со знакомым вензелем на обложке — лишнее тому подтверждение. Но кто ее хозяин? Если Ясон Минк, то почему на ней другие инициалы? Полистав страницы, молодой человек увидел лишь набор ни о чем ему не говоривших амойских букв.