Укрощение Рики (ЛП)

Главный зал был завален корзинами с подарками от сочувствующих представителей элиты. Там даже нашлось кое-что для монгрела. Бóльшая часть зрителей публичного наказания восхищалась отважными блонди, бросившими вызов самой Юпитер, и питала уважение к Рики за его преданность хозяину. Без преувеличения, шестеро заговорщиков превратились в настоящих героев, а монгрел — тот и вовсе стал живой легендой, ведь именно его самоотверженность побудила Юпитер вмешаться и явить себя народу, чего не случалось ни разу за всю историю Амои.

Однажды днем все блонди, за исключением Ясона, собрались спокойно посидеть у камина. Неожиданно Аскель объявил, что для встречи с ними прибыл сам директор Академии Конами Сунг.

— Юпитер, спаси и сохрани! — простонал Хейку. — Лучше уж снова кнут!

— Надеюсь, он не собирается читать нам лекцию, — заметил Омаки.

— Конечно, собирается — для того и явился, — с обреченным вздохом ответил Рауль. — Не удивлюсь, если он прихватил свой хлыст, чтобы раздать каждому из нас по десятку-другому ударов.

Остальные рассмеялись, хотя догадка Рауля оказалась не так уж далека от истины. Директор Конами был возмущен до глубины души и не собирался этого скрывать.

— Я всегда подозревал, что кое-кто из вас способен попасть в крупные неприятности, — грозно нахмурив брови, заявил он, широкими шагами входя в зал. — Но мне и в страшном сне не могло присниться, что вы все поголовно наберетесь наглости — и глупости, — чтобы бросить вызов Юпитер! Похоже, все мои усилия вылепить из вас что-то приличное пошли прахом. Вы окончательно погрязли в пороках, попрали все существующие законы и, по моему глубокому убеждению, должны были получить в два раза больше ударов кнутом за вопиющее нарушение субординации! Если бы это зависело от меня, на ваших спинах не осталось бы целого кусочка кожи. По справедливости, мне бы следовало задать вам всем хорошую трепку прямо здесь и сейчас. Всем — кроме тебя, Йоси. Тебя я, конечно же, в виду не имел. Но что касается всех остальных — я жалею, что не захватил с собой хлыст.

— А не присесть бы вам, директор? — дерзко прервал его Омаки.

— Видите? Вот! — Директор ткнул в него пальцем. — Что и требовалось доказать! Никакого уважения к старшим. Ну, что? Вот до чего вас довела непочтительность! Разве я не вбивал вам в головы, что законы Юпитер превыше всего?

Хейку застонал.

— Прошу, хватит! Мы уже достаточно наказаны. Неужели придется еще и лекцию выслушать?

— Это только начало! — Директор скрестил руки на груди и воззрился на них осуждающим взглядом. — Я выведу вас на чистую воду. Вы расскажете мне всё в мельчайших подробностях, а затем будете внимательно слушать всё, что я посчитаю необходимым вам сказать, и так долго, пока я не закончу! Ксиан, прекрати закатывать глаза!

— Помилосердствуйте, мы же не дети! — надулся Ксиан.

— Истинно так! Вы давно уже не дети, и поэтому ваше безответственное поведение особенно удивляет. Вы все должны быть образцами, которым другие с чистой совестью могут подражать! Вы должны быть эталонами. Эталонами совершенства, говорю я вам! А вместо этого я вижу перед собой стаю шакалов, готовых наброситься и откусить руку, которая их кормит!

Элитной компании пришлось выслушать длиннющую нотацию от печально известного своим неуемным красноречием директора, который не успокоился, пока не увидел, что они все должным образом устыдились и раскаялись, потупив глаза и повесив головы. Так им не доставалось даже в бытность студентами. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лорд Сунг замолчал, переводя с одного блонди на другого гневный и разочарованный взгляд.

— А где Ясон? — с подозрением спросил он.

— Еще в постели. Спит, скорее всего, — ответил Рауль, надеясь хотя бы на время избавить друга от директорских словоизлияний.

Но Конами не так-то легко было заставить свернуть с намеченного пути.

— Я пойду к нему прямо сейчас.

С тяжким вздохом Рауль поднялся и проводил его в хозяйскую спальню. Ясон уже проснулся и сидел на кровати, глядя на мирно сопящего рядом Рики. Он поднял глаза, и при виде директора на лице его отразилась смесь удивления и ужаса. Он склонил голову, не в силах встретить полный укора взгляд лорда Сунга.

— Отлично! Ты еще не совсем потерял совесть и способен стыдиться своих поступков! — заметил он. Голос директора по-прежнему звучал резко, но всё же чувствовалось, что он слегка смягчился.

Рауль оставил их наедине. Лорд Сунг приблизился к Ясону и, вздохнув, погрузился в кресло. Повисло напряженное молчание.

— Продолжайте, — сказал наконец Ясон. — Я полностью заслужил любые ваши упреки.

— Ясон! — прошептал Конами, горестно качая головой. — Откровенно говоря, я даже не знаю, что сказать.

— Это меня не особенно удивляет.

— Но почему, Ясон? — с горячностью спросил директор. — Почему? Ты рисковал всем — ты же понимаешь, что Юпитер обошлась с тобой слишком мягко? Ты заслужил смертный приговор.

— Знаю. Я… всем обязан милосердию Юпитер. — Он наконец осмелился взглянуть лорду Сунгу в глаза. — Я считал, что мои действия… направлены во благо всем нам.

Услышав это, директор мгновенно вскипел.

— Ничего подобного! Не смей придумывать себе оправдания! — Он посмотрел на спящего монгрела. — Ты хотел лишь одного — удовлетворить свои извращенные наклонности. Будешь отрицать? Ты желал этого пета, хотя и знал, что Юпитер против вашей связи. Вся Амои знает, что ты с ним спишь! Тебя ослепила похоть. Но ты же привык всегда поступать по-своему. Разве я не предупреждал тебя, что однажды ты наживешь крупные неприятности, если будешь ставить свои желания превыше закона?

— Предупреждали, — не стал отпираться Ясон, — хотя и немного другими словами. Вероятно, в ваших упреках есть доля истины. Но, честно говоря, я думал… не лучше ли будет всем нам освободиться от гнета Юпитер?

— Ты сам-то себя слышишь, Ясон? Сомневаюсь, что вам бы удалось свергнуть Юпитер — лично я удивлен, что вы вообще посчитали эту задачу выполнимой. Но даже если бы вы преуспели, подумай о последствиях! Юпитер держит в своих руках всю Амои. Без нее всё рухнет как карточный домик. Неужели ты этого не понимаешь? Мы же зависим от нее буквально во всем: энергия, безопасность, порядок, пища, даже наша культура — всё это немыслимо без участия Юпитер. Без нее кругом воцарится анархия, хаос! Сможем ли мы выжить на этой бесплодной планете? Процветание Танагуры — целиком и полностью ее заслуга. Как ты можешь этого не понимать? Как тебе только в голову могло прийти, что мы сумеем обойтись без нее? Не кому-нибудь, а тебе, Ясон! Самому главе Синдиката! Юпитер всегда была так добра к тебе, как ты мог отплатить ей предательством?

Ясон повесил голову и нахмурился.

— Наверное, вы правы. Я… был ослеплен. Но не простой похотью. — Он снова поднял взгляд. — Любовью.

Лорд Сунг раздраженно вздохнул.

— Я тебя не понимаю. Какая любовь? Неужели ты позабыл о своем долге, об ответственности — перед Амои, перед Юпитер, наконец? Если кто-то и заслуживает любви, то это она. Твой статус, твое влияние — всё это имеет ценность лишь в обществе, построенном Юпитер. Скажу прямо: ты глубоко меня разочаровал, Ясон.

Эти слова вонзились в сердце Ясона, словно острый нож, ведь директор всегда был для него кем-то вроде отца. Он мог снести от Конами любые упреки, любую брань, но от разочарования в его голосе делалось по-настоящему тошно. Внезапно горло перехватил спазм.

— Тем не менее, — помолчав, продолжил директор, — это не означает, что мое отношение к тебе изменилось. И, похоже, Юпитер даровала тебе свое прощение. Ты всегда был ее любимцем, сам знаешь — всегда, с самого детства. Уже тогда она поручила мне оберегать тебя.

— Помню, — улыбнулся Ясон.

— Мне следовало всё это предвидеть. Знаешь, когда вы с Раулем прятались по углам и развратничали, я всегда жалел, что не приложил больше усилий, чтобы столкнуть вас с этого пагубного пути. Возможно, если бы я наказал вас с должной суровостью еще тогда, вы бы не задумали столь вопиющее преступление против власти Юпитер.