Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)

— Да? — помощник деловито и довольно улыбнулся, — Так, может, впустите ее? Собака нам не повредит — будет храм сторожить.

— Нет, спасибо. Мне и так чудесно, без собаки.

Азиат продолжал улыбаться, только теперь улыбка его стала лукавой:

— Ничто не происходит случайно, тебе не кажется?

— К чему ты это ведешь?

— Вот если собака пролежит до самого вечера, как ты просидел у храма под дверью десять лет назад, то ты ее впустишь, договорились?

— Воля Вселенной, хочешь сказать, чтобы я завел собаку? — он хохотнул, — Хорошо, Вонг, если она просидит там до самого вечера, я соглашусь ее впустить и даже помою и накормлю ее.

— Возможно, Вселенная считает, что тебе нужен тот, кого ты бы мог любить.

— Серьезно? — он вскинул бровь. — Вселенная думает, что собака сделает меня счастливее?

— Думаю, эта сделает, мастер Стрэндж, — он отвернулся к плите и замурлыкал под нос мелодию.

Стивен встал, окруженный своими подопечными, и исчез в библиотеке, занявшись своими прямыми обязанностями. Лишь когда солнце закатилось за горизонт и на небе начали вспыхивать звезды, он заметил своего помощника, который довольный до ужаса стоял у входной двери и глядел в узкую полоску стекла, отделявшего храм от внешнего мира.

— Она все еще лежит там, Стрэндж, а уже вечер.

Понимая, к чему ведет Вонг, он вздохнул и подошел к двери, отворяя, уставился на собаку сверху вниз. Она тут же поднялась во весь свой громадный рост, держа в зубах кулек. Потом как-то уж очень по-человечески склонила голову.

— Что эта собака делает, Вонг?

— Это не просто собака, Стрэндж, — азиат прыснул в кулак и тоже учтиво поклонился, — Да и не собака в принципе.

— Что это значит? — Стивен приподнял бровь, глядя то на пса, то на своего помощника.

— Думаю, он тебе сейчас все сам объяснит. Однако я удивлен, что они еще существуют.

Ничего не понимая, он уставился на животное, которое меняло обличие у него на глазах. Теперь перед ним стоял человек: мужчина был в странной одежде, будто пришел откуда-то из древности, похожий на старого воина из каких-нибудь легенд; в серой хлопковой рубашке, такими же серыми хлопковыми брюками, с выделанным из кожи поясом, который плотно пережимал талию; на поясе висел короткий нож, а на плечах у него громоздилась волчья шкура. Удивлению на лице мага не было конца, он то открывал, то закрывал рот.

— Так. Я либо передышал благовониями, либо сейчас передо мной стоит мужчина из древних времен. Вонг, что из двух вариантов здесь правда? — он покосился на смеющегося в кулак азиата.

— Я ждал тебя почти триста лет! — блондин посмотрел с укором, а потом, прижав на манер древних солдат одну руку к груди, встал на одно колено. — И наконец нашел тебя, чтобы служить тебе, мой хозяин.

Повисла глубокая тишина. Стрэндж, казалось, был парализован и, натянуто улыбнувшись, он выдал:

— Чудесно, чудесно, — он издал нервный смешок, — Я надышался. Видимо, палочки больно лютые стали делать. Ну заходи, викинг, выпью с галлюцинацией!

Стивен исчез в кухне, уже доставая бутылку, и присел за стол. Фамильяр, не понимая такой реакции, зашел в храм. Вонг шустро прикрыл за ним дверь и показал где находится кухня — его уже там ждали со стаканом. Маг налил янтарной жидкости в стеклянный стакан и поставил перед чужаком.

— Пей, — весело проговорил он.

Осмотревшись по сторонам, Эверетт осушил стакан залпом и поставил на место, на лице даже мускул не дрогнул.

— Выходит, и правда викинг. Еще будешь? — он показал на бутылку.

Фамильяр коротко кивнул. В стакан снова полилась пьянящая жижа, наполняя его чуть больше половины.

— Итак, — начал чародей. — Рассказывай, что за чушь сейчас творилась на лестнице?

— Я не викинг, а ирландец. Я твой фамильяр, хозяин.

— Так мастер было не самым худшим, — он отпил из стакана, — Давай я представлюсь. Меня зовут Стивен.

Мужчина протянул вперед травмированную руку, и блондин тут же ее перехватил своей, да так крепко сжал, что штифты в руке щелкнули и брюнет быстро одернул ее, поглаживая второй, при этом морщась:

— Ну и хватка. Фамильяр, говоришь? Это те, что у ведьм и колдунов? Котики да совы? — чародей улыбнулся.

— Да, меня зовут Эверетт.

— Просто Эверетт? — он только хотел было пошутить про Аристотеля и Бейонсе, но одернул себя — второй раз шутка не казалась смешной, — Еще один без фамилии.

— Хозяин может дать мне фамилию, если хочет.

Стрэндж вздохнул и прикрыл глаза. Объяснить все пришельцу казалось слишком сложной задачей:

— Ты, значит, прислуживаешь ведьмам и колдунам? Приехал сюда Бог знает откуда и еще Бог знает сколько ждал меня. Правильно?

— Верно.

— Я попрошу вернуться тебя домой, Эверетт. Потому что мне не нужен фамильяр, понимаешь?

— Я не могу, — покачал головой блондин, — Не могу покинуть тебя.

— Ты своего рода легенда, раз уж даже Вонг с таким восторгом рассматривает тебя. Выбери себе другого мага.

— Я не могу, это не я выбираю, это…

— Вселенная? — он злобно рыкнул и откинулся на стуле, потирая виски.

— Стрэндж, это большая честь. Фамильяры большая редкость, ты должен его оставить, — азиат недовольно разглядывал верховного мага.

— Только лишь потому, что он как единорог? Вымерший вид?

— Нет, — Эверетт встал и перегнулся через стол. Тон его изменился, и в нем больше не было той учтивости, что была раньше. Теперь в голосе сквозила сталь древних времен, в нем таилась большая и мощная сила. — Я могу быть не просто полезным, я могу сделать все, что ты мне скажешь, хозяин.

— Правда? — мужчина усмехнулся в ответ, сталкиваясь взглядом.

— Да, если хочешь, испытай меня. Я самый старый из своего племени, и, если хочешь, чтобы я ушел, тебе придется меня убить, — он вытащил короткий кинжал из ножен и вложил его в чужую руку. — Я разрешаю убить себя, потому что слишком долго ждал тебя. Слишком долго, чтобы просто вернуться.

Ошарашенный Стивен ничего не понимал. У него не было знаний в подобной сфере, мужчина предпочитал работать в одиночку, и ему не было необходимости в охраннике, стороже и помощнике такого рода. В их перепалку встрял всезнающий азиат:

— Ты из какого рода? Ты пес?

— Я волк, — коротко отчеканил мужчина, не отрывая взгляда от своего мага.

— О, — помощник покивал, — Стивен, он говорит правду, что ему почти триста лет. Сейчас фамильяры уже давно обращаются в собак и кошек, иногда ворон, но не волков. Он и правда древний, а значит чертовски сильный. От него будет прок, лучшей защиты для себя не придумаешь. Ты уязвим физически, поэтому соглашайся.

— Я не могу! Вы оба сбрендили, что ли? — маг встал из-за стола и отмахнулся.

— Уязвим физически? — сверкнул глазами фамильяр.

— Да, он как верховный маг страдает в основном на физическом уровне, что вполне логично.

— Выходит, ему больно? — он приподнял бровь.

— Да, при том, что довольно сильно, — Вонг кивнул.

— Я могу не только защищать тебя, если ты уверен, что подобное тебе ни к чему, я могу научиться всему, что ты пожелаешь, но есть кое-что, отчего ты не сможешь мне отказать. Могу это только я, маг.

— Что же это? — Стивен улыбнулся.

Фамильяр в несколько шагов с звериным проворством покрыл разделяющее их расстояние и обхватил мужчину в стальной капкан объятий, не давая возможности вырваться. Чародей со всей своей силищей не смог выпутаться из железного захвата:

— Ты что себе позволяешь?

— Подожди, всего минуту, дай мне одну минуту, — он уставился в недовольное лицо, и Стрэндж почувствовал запах диких лесов, рек и океана, запах шерсти зверя. Таким нежным и теплым запахом пахнут шкуры на солнце. Он не сразу заметил, как боль в теле начала уходить. Не просто стала притупляться, а полностью исчезла, даря телу потрясающую негу и спокойствие. Брюнет перестал сопротивляться и просто повис в чужих руках, прикрывая глаза:

— Как ты это сделал?

— Это мой древний талант. Как коты лежат на больных местах, я могу поглощать боль.