... не войной...(СИ)

— Я хочу знать, как… — прошептал Гарри письму. — Даже не спрашиваю почему. Потому что ты — идиот, не верящий, что твоя жизнь кому-то важна. Уверен, что ты мог бы спастись, лучше всего у нас это получалось вдвоем.

Кто-то осторожно тронул его за плечо. Он поднял голову и встретился глазами с сочувственным взглядом Джин.

— Ты тоже был влюблен в него? — тихо спросила она. — Не расстраивайся так сильно. В твоем возрасте потери быстро забываются, и на смену первой любви всегда приходит новая.

— Вы что, читали письмо?

— А там написано то же самое?

— Почему вы так долго ждали? Могли принести пакет сразу, и тогда я… Я сумел бы отговорить… Придумать что-нибудь, остановить…

— Меня когда-то тоже бросали, — улыбнулась она. — И тоже из наилучших побуждений. Как у всех, просто по шаблону: наверное, мы не пара, и дело во мне, а тебе будет лучше без меня, забудешь и найдешь другого. Так и вышло, грех жаловаться, сейчас я счастлива.

— Он не бросил меня, — сквозь зубы сказал Гарри. — Он… погиб. Наверное, вместе с Волдемортом.

Джин Грейнджер охнула и опустилась на край стола, закрывая лицо руками.

— Прости. Я подумала… думала… Он просто хочет расстаться с тобой, уехать, обдумать все, потому что… ну, сам понимаешь, это странные отношения. Или он узнал, что ты кого-то нашел, так было бы правильно.

— Никого я не нашел. Я не искал. Спасибо за беспокойство — глухо сказал Гарри, поднимаясь. — Передавайте привет всем.

Джин догнала его за порогом. Вцепилась в плечи, развернула к себе и встряхнула что было сил.

— Мистер Снейп… был… умным человеком, — она кричала ему в самое ухо, — почему я должна была ждать еще два дня?

В иссохшей мертвой пустыне хлынул ливень. Забарабанил по макушке Гарри, подхватил, завертел в холодном потоке и потащил за собой вперед.

— Не знаю, — сказал он сквозь шум дождя в ушах. — Нужно узнать.

Потом помедлил и добавил:

— Без вашей помощи не справлюсь.

— Мне стоит позвонить мужу, — сказала она. — Дождись в пабе и никуда не уходи.

Она вернулась как раз тогда, когда Гарри вволю налюбовался обломками салфетницы и сумел дышать так, чтобы не было слышно всхлипов.

— Я готова, — решительно заявила Джин и вновь стала ужасно похожей на свою дочь. — Отменила вылет, у меня очень понимающий муж. И вот еще… Думаю, тебе понадобится.

Она протянула ему пластиковый пакет с зеленым крестом аптеки, и Гарри удивленно поднял на нее глаза.

— Эта штука у тебя на шее. Гермиона не могла прикоснуться даже к старому учебнику. Лекарство помогает тем, у кого проблемы с дыханием, достаточно брызнуть пару раз, и сможешь сделать вдох. Так у нее получалось читать. Не могла же я принести аппарат вентиляции легких. Ну, трубку в горло, помнишь? С ним сложно передвигаться.

— Вы удивительная женщина!

— Пульпиты и зубные протезы — скучная работа, — пожала плечами Джин. — Неудивительно, что моя дочь не заинтересовалась.

*

— Если все сделать очень быстро, должно получиться, — уверенно сказал Гарри. — Я выдержу. И не такое выдерживал.

Руки Джин все еще сжимали руль, хотя они давно уже стояли на улице неподалеку от входа в «Дырявый котел». Гарри попросил остановиться, как только почувствовал давление в горле.

— Большой риск, — возразила Джин, и Берни утвердительно тявкнул с заднего сиденья, словно понимал, о чем речь.

— Для вас тоже. Понятия не имею, что там. Может, на входе стоит ловушка для магглов. Или специальный наряд аврората, или сквозь «Котел» теперь нельзя пройти — я не знаю. Но иначе никак.

Джин вздохнула:

— Каждый раз все равно что попадаю в джунгли к племенам дикарей. На сей раз одна.

— Если со мной что-то случится, обещайте отвезти Берни в Коукворт. Там он не пропадет и не пустит в дом чужих.

Гарри перелез на заднее сиденье и стал нашептывать на ухо псу глупые извинения, просьбы и обещания.

— Только постарайся связаться со мной после, что бы ни случилось, ладно? — попросила Джин, резко выдернула старый плед из-под пса и выскочила из машины. Снаружи горло Гарри уже ощутимо покалывало, как при ангине.

— Готова, — сказала она, накидывая плед на манер мантии. — А ты?

— Никогда не готов. Вперед!

Они схватились за руки и рванули по улице. Когда Гарри налег плечом на дверь «Дырявого котла», то уже глотал воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Он успел втолкнуть в открытую щель Джин и быстро отскочить, пока легкие не переполнились расплавленным свинцом. Шаг, другой — спазм не отпускал, и следовало отдалиться от входа хотя бы на два квартала. Пошатываясь, он опустился на четвереньки и брызнул лекарство из флакона в рот.

— Порядок, — прохрипел он остановившимся прохожим. — Астма.

К машине он добрался, мелко и судорожно вдыхая. Это можно было терпеть и без лекарства в синем флаконе. Он уселся на бордюр, не зная, каким богам молиться, чтобы у Джин Грейнджер все получилось. Вряд ли она пропустит магазин братьев Уизли, главное — чтобы успела добежать без помех. И лучше бы Рон оказался там. Но и Фред с Джорджем вряд ли откажутся от приключений даже с полузадушенным трупом Гарри на руках.

*

— Не вздумай падать в обморок. Миссис Грейнджер рассказала, как делать вентиляцию легких и управляться с дыхательным мешком. Тебе не понравится.

Гарри вскочил и угодил в крепкие объятия Рона — ошейник легко сжал горло. Не слишком больно, словно узкий воротник рубашки, но ощутимо. «Так вот что чувствовала Гермиона все прошлое лето, когда виделась со мной», — лишь теперь он смог это понять.

Джин Грейнджер отступила на шаг, когда они присели прямо на ступеньки какого-то дома.

— Мешок Амбу в багажнике, не смейте исчезать без него, — сказала она, направляясь к машине.

*

Должно быть, Рону тоже требовалось выговориться, потому что следующие несколько минут Гарри мог только пытаться вставить слово и с каждым мгновением прощаться с надеждой. Именно что-то такое он и рисовал в своем воображении.

Он хотел бы узнать обо всем произошедшем из газет — правда, из громких и надрывных, приправленных фальшью фраз, которым никогда не верил. Но рассказ Рона звучал обыденно, а от того слишком страшно и безнадежно.

—… и, представь, этот старый Кричер заявляет, что никто не может наказывать эльфа, кроме его собственных хозяев, а раз таковых истребил Волдеморт, то эльф имел законное право мстить ему. Плюет, улыбается и растворяется в воздухе, а Снейп и Тонкс оказываются в Азкабане. Ну хороша же троица, раз не подумала, что им нужен будет кто-то, кто постоит на стреме. Разве ж я отказался бы, а? Тонкс так мне и сказала: никто не мог представить, даже Снейп не знал того заклинания, что наложил на себя Волдеморт.

А как они отлично все придумали, эх. Ушастый явился к Волдеморту и разыграл целый спектакль: остался, мол, бедный эльф без дома и хозяев и готов служить бескорыстно и во веки вечные в память о благородном семействе. А Волдеморт, видать, не совсем доверял ему, потому что заставлял пробовать всю ту еду, которую он сам же и приготовил. Но Снейп сумел-таки сварить яд, безвредный для эльфа, но смертельный для любого человека. Тонкс провела его через все защитные барьеры. Прикинь, сам явился к Волдеморту на ужин без приглашения и смотрел, как тот пережевывает утку с апельсинами. Эта гадюка сдохла еще до десерта. Вот тут бы им всем и валить, но они решили довести дело до конца — облили труп каким-то очередным изобретением Снейпа, чтобы от него не сохранилось ни хрящика, ни волосинки из носа, и ждали, пока растворится. Когда в покои ворвался Малфой с охраной, от Волдеморта оставались только уши, левая пятка и берцовые кости, и те потом пропали. Кто ж знал, что хитрый мудак создал что-то вроде сигнальных чар, особый вид связи между собой и Малфоем, и стоило его сердцу остановиться хотя бы на мгновенье, того выдергивало к нему, где бы он ни был, хоть в сортире. Понимаешь теперь, как они облажались?

Малфой — красавчик, задержавший убийц самого справедливого и мудрого правителя нашего времени, эльф скрылся, а Снейпа и Тонкс судили позавчера. Такие дела, друг, — мрачно закончил Рон. — Хреново.