Deux Ex Machina/Slow (СИ)

Ховард немного помедлил, прежде чем закурить, и снова пошёл быстрее.

– Посидим тогда немного внутри, и домой.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Ой, смотри, Кингсли, – она махнула рукой куда-то в сторону, но так и не дождалась должной реакции от Доминика. – Я подзову.

Доминик лишь дёрнул плечами, то ли от становящегося порывистым ветра, то ли от безразличия. Когда к ним присоединился ещё один студент, которого Дом видел всего пару раз в курилке и вчера в аудитории мистера Беллами, Келли тут же разболталась с ним об учёбе. Доминика они не трогали, понимая, что он не настроен вести очередные банальные беседы, и потому старательно не обращал внимания на их болтовню.

*

Из-за двери то и дело доносились возгласы Келли и бормотание Криса, но Доминик предпочёл тут же укутаться в два пледа сразу и не вставать ещё пару часов как минимум. За окном свистел ветер, стемнело за каких-то полчаса так, будто уже зашло солнце, но светило было всего лишь сокрыто плотным серым полотном грозовых туч.

– Ну и погодка, – пробормотал себе под нос Доминик, пряча руки под плед вместо того, чтобы взять с подоконника кружку с чаем.

Он наблюдал за клубами пара, поднимающимися и вьющимися благодаря сквозившему окну; плохая теплоизоляция едва ли впускала ураганные ветра в помещение, но уже спустя пять минут нахождения здесь можно было вполне серьёзно опасаться за свои похолодевшие конечности.

Заглянувшая по обыкновению своему непринуждённо, а потому и неожиданно, Келли даже не стала заходить в комнату. Просто объявила с порога:

– Я сегодня остаюсь. – Она поёжилась. – Ну и холодина у тебя.

– Будешь мотивировать его ещё и ночью? Я буду в наушниках, честно, – Доминик потряс белыми проводками перед собой.

– Зайди на фейсбук, Ховард, – девушка пропустила мимо ушей старую шутку, которая менялась лишь формой выражения, но не смыслом. Келлс тут же исчезла, не забывая плотно закрыть за собой дверь, но Доминик даже не собирался отвечать ей.

Студент примерно представлял, что это значило. Коллективизация птенчиков мистера Беллами, и весьма быстрая.

К тому моменту, как невероятно медленный интернет загрузил главную страницу сайта, Доминик был почти уверен в своих предположениях. Стоило только открыть сообщения, чтобы они подтвердились.

И да, групповой чат блистал активностью. Доминик глянул участников, задерживаясь глазами на каждой фамилии по несколько секунд, чтобы ненароком не ошибиться в нужный момент.

Кейт:

«Ребята, вам что-нибудь приходило на почту?»

Ховард закатил глаза. Значит это и была Честинг, и даже её имя не вызывало у него человеческих симпатий – девушка была стереотипом на ножках (дополнением коих являлись четырёхдюймовые каблуки, если не большие). Одного взгляда на фотографии её профиля было достаточно, чтобы предположить показное стремление заполучить внимание путём «помощи» другим ботанам и попытками влиться в неоформленный коллектив самых умных.

Возможно, подобная логика больше годилась для средней школы и никак не для студентов магистратуры, но подобное утверждение можно было оспорить. Доминик ощущал своей пятой точкой, что с этой девушкой ему ещё придётся побороться за место под солнцем.

Тем временем, в чате обсуждение уже шло в полную силу.

Нестер:

«Могу переслать лекции, он дал мне свободный доступ к его личному архиву»

Эдвард:

«Как у тебя это вышло?»

Все вдруг замолкли вполне многозначительно, и любопытство просачивалось прямо между ненаписанных в белом поле строк.

Нестер:

«Просто ему не нравится навязчивый пик-ап»

Доминик:

«Давай, расскажи нам поподробнее»

Ховард фыркнул, реакция была сильнее его желания промолчать, и оставалось лишь надеяться, что все уловили нужную долю сарказма в отправленном им сообщении. Сам студент тем временем потянулся за кружкой, которая, наконец, перестала быть такой горячей – Доминик никогда не был в восторге от кипятка.

Нестер:

«Обязательно, в приватной обстановке, Ховард»

Эдвард:

«Минус один»

Кейт:

«Так что с почтой? Где остальные?»

Доминик заранее понял, что ничего полезного из этого чата не вынесет лично для себя, но решил подождать ещё пару минут для верности. С половиной его товарищей по сложившимся именно так обстоятельствам он был почти не знаком, но их с Эдом переходящие все границы в своём издевательском гиперболизме дружеские отношения могли с непривычки оттолкнуть или испугать кого угодно. Тем более, остальные либо усердно занимались своими делами, либо игнорировали, для своего же спокойствия.

Конечно, всё могло измениться с течением времени и укреплением связей в созданном самим мистером Беллами малом коллективе, и чат пригодился бы в некоторых ситуациях, но Доминик, кинув туда стандартное «afk», уже решил для себя, что он хочет добиться более личных консультаций. Именно поэтому никто, кроме, разве что, Эда, не смог бы (да и вряд ли бы согласился) помочь ему в этом. Хотя Доминик привык всё делать сам, абсолютно безрассудные идеи Эда давали ему основу для собственных планов, тем-то он и был хорош: никогда не давал увязнуть в собственных мыслях больше, чем необходимо, и засорял эфир собственными мыслями, из которых Доминик иногда выбирал кое-какие особенно ценные кадры.

Над аспектами этой дружбы Ховард никогда особенно не задумывался; это был тот редкий случай, когда всё произошло само по себе. Они были похожи, но не слишком – чтобы не надоедать друг другу хватало. Эдвард симпатизировал мистеру Беллами даже чересчур сильно, это было очевидно. И если в первый год он ненавязчиво проявлял своё внимание, говорил о мистере Беллами, как о любой персоне мужского пола, которая казалась бы ему хоть чуточку более привлекательной, чем остальные, то теперь Ховард прямо-таки чувствовал, как это внимание перерастает в постоянный эмоциональный фон. Грея руки о чашку, Доминик решил мягко отстранить друга от этой жароустойчивой персоны, тем более, что как учителя в школе, так и преподаватели и профессора в университетах всегда являлись предметом в некотором роде неприличных фантазий учащихся, будь то пятый год обучения или же переквалификация в Университете Плимута.

Допив свой чай и оставив кружку на полу, рядом с ножкой кровати, Доминик окончательно расслабился, позволяя себе не думать совершенно ни о чём, пока в наушниках играло что-то ненавязчивое, и сам не заметил, как задремал.

Доминик проснулся от звонка коммуникатора, причём уже на следующее утро. С трудом разлепив глаза, он уставился сначала на время, а после на экран обеспокоившего его устройства в начало шестого утра, когда ненавязчивые розоватые лучи только начали робко выглядывать на горизонте. Что было странным обстоятельством, потому что Келли редко когда упускала случай проверить, чем он занимался, и по возможности немного поприставать к нему со всякой инфантильной ерундой. Она была ребёнком иногда, часто… всегда. Доминик даже не помнил, как именно познакомился с ней, только её бывшее место работы - паб Кёльц через дорогу от парка Бомонта.

Крис в то время становился совсем унылым, а к краткосрочным связям он никогда не тяготел, и Доминику вдруг подумалось, что было бы неплохо завести его в паб. От пабов Крис тоже был не в восторге, но потом затащил Доминика самостоятельно туда ещё раз, и ещё, пока не получил сообщение на телефон «буду должна ;)», присланное Келли с номера Криса.