Deux Ex Machina/Slow (СИ)

– J’éspère que vous avez une bonne raison de partir. Très bien, vous pouvez y aller [***], – после пары секунд раздумий ответил преподаватель.

– Je vous revaudrai ça. Merci [****], – выдал Доминик, дёргая подругу за рукав.

Они быстро выбрались из-за стола, сопровождаемые завистливыми взглядами в спину, и покинули кабинет.

– У меня от него мурашки по коже, – заявила Келли, стоило им только завернуть на боковую лестницу.

– Крису это не понравится, – пошутил Доминик.

– Не смешно, – она пихнула его локтем. – Он иногда так смотрит, будто хочет испепелить твою душу. Чёрный властелин какой-то.

Ховард лишь усмехнулся и плечами пожал.

– Ты просто не в меру впечатлительная. Зато моими усилиями мы свободны. Я ведь не стесняюсь отпроситься, в отличие от некоторых мадам, – он протянул последнее слово на французский манер, а Келли показала ему язык в ответ. – Пойдём в D&M?

– Куда ещё нам идти, друг мой, – она похлопала Доминика по плечу. – А теперь настреляй нам сигарет.

– С тебя американо, – усмехнулся он, подбегая на пару шагов вперёд, когда заприметил первую жертву.

*

Пока они прогуливались между отделами в Сайнсберри, Келли безуспешно пыталась вызвонить Криса, который предпочёл скрываться от Беллами, потому как до сих пор не удосужился дописать свой отчёт. Он, вроде как, должен был продолжить работать над ним, оставаясь дома, но его телефон был недоступен, а домашнего у них не было. Келли тихо бушевала, после ходила насупившись минут пять, пока Доминик не затащил её в отдел хлебобулочных изделий, предлагая найти её любимый кокосовый берлинер.

На кассе уже Ховард попробовал позвонить Крису, и со второго раза тот ответил.

– Где тебя носит? – фыркнул Дом.

Уолстенхолм страшно захрипел в трубку:

– Я спал.

– Ладно, молоко у нас есть?

– Это Крис? – возмутилась Келли, тут же пытаясь отобрать у Доминика трубку, но тот стоически сопротивлялся, ожидая, пока мозг Криса выдаст нужную долю информации.

– Есть.

– Спи, пока можешь, – хмыкнул Ховард, едва выдерживая повисшую на нём Келли.

– Это мой парень, я могу с ним разговаривать когда мне только захочется, Ховард, – продолжала она обиженно, пытаясь отобрать у него трубку.

– Готовься к тёплой встрече с благоверной, – еле проговорил он, скидывая звонок.

Келли ослабила захват, вздыхая.

– Что он там делает?

– Спит, – фыркнул Доминик, оглядывая прилавок с сотней зажигалок разных форм и расцветок, пока выуживал из заднего кармана своего рюкзака карточку.

– Подлец. Я бы его замотивировала по самые яйца, – хохотнула она, кидая на ленту упаковку какой-то жвачки.

– Даже не сомневаюсь, – цокнул языком Ховард, тут же уклоняясь от слабого подзатыльника.

Расплатившись, студенты не спеша направились на наземный этаж, перекидываясь шутками. Келли тут же начала поедать свой берлинер, а Доминик даже не думал о еде, отвлечённо глядя себе под ноги, когда недолгий разговор затих сам по себе. Он напрягся, думая о том, что будет ждать его вечером на почте, и как бы ему выбрать правильный день для персональных встреч с Беллами.

Ховард не делал и половины из того, что полагалось, довольствуясь лишь подготовкой к дифференцированным зачётам, которые обеспечивали допуск к сессии. С лёгкой тоской вспоминались его товарищи по кураторству Майоминг, которая набрала себе достаточно большую группу - восемнадцать человек, - и сопровождала их все четыре года бакалавриата. Все они либо отсеялись к другим преподавателям (у каждого из них были запасные варианты), либо покинули университет, не попав в программу или же довольствуясь ролью воспитателей-нянек в младших классах. Доминик бы с радостью отказался от консультаций, психологическая помощь ему была необходима лишь в первые два года, а после приобретённой весьма быстро самостоятельности более чем за подписью на документацию он и не заходил, хотя никто не отменял болтовни с преподавательницей на отвлечённые темы.

Келли дёрнула его за рукав, прося сигарету без слов, потому как запихала остатки берлинера в рот в ускоренном темпе, и теперь боролась с собственным нетерпением. Прожевав как следует и раздавив капсулу в фильтре короткими ногтями, она заявила:

– Не смей грустить. Я думала, посидим у Бомонта, почитаем, – девушка приостановилась посреди выезда с парковки, чтобы подкурить, а затем поспешила за Ховардом, не сбавляющим шаг, – да холодно, аж поджилки трясутся.

– А как же «замотивировать по самые яйца»? – спросил Доминик, невинно оглядываясь на подругу через плечо.

– Вот и я об этом, – она улыбнулась, ровняясь с ним и цепляясь за его отставленный локоть. – Крис, конечно, не беспомощный, но тебе ли не знать, каким он бывает ленивым.

– Я могу пойти к Бомонту один, чтобы не мешать вам самомотивироваться, – отшутился Доминик, на деле же вовсе не желая оставаться наедине с собой. Небо было затянуто плотными серыми облаками, ветер вновь поднимался нешуточный, да и к тому же холодный, и погода располагала к тягостным мыслям, которым в его голове, как он считал, было не место.

– Надо было остаться на консультации, – заметила Келлс. – С мистером Беллами не соскучишься, поверь мне.

– Ты-то что забыла там? – он по привычке натянул воротник куртки почти что на нос.

– Не помнишь? Я же говорила тебе, – возразила она, заставляя Доминика напрячься. – Вечно ты пропускаешь мимо ушей, Ховард, вот я как знала.

– Не верю, Келлс, – ответил он. – Перестань блефовать.

– Я говорила, что он курирует…

– Твою практику, которая уже прошла? Ты пыталась, я обязательно вырежу тебе медаль из картона, как только приду, – Келли начала спихивать его на едва живой газон, смеясь.

– Противный ты человечишка, мог бы хоть раз поверить!

Доминик рассмеялся в ответ, заворачивая на Юнион стрит.

– Я слишком рационален для этого, Келлс. Слишком.

Она наигранно насупилась, нагоняя его - Доминик шёл быстро, со всем упрямством отказываясь замерзать. Остановившись у светофора на кольцевой, они прижались друг к другу боками, а затем Келли вдруг начала разматывать шарф.

– Брось, мне нормально.

– Вижу я, – усмехнулась девушка, – сейчас посинеешь.

На циферблате отражалось вовсе не радостное число семьдесят один, и за эту минуту с лишним Келли успела укутать друга шарфом едва ли не по переносицу, натягивая себе на голову капюшон. Двинувшись по переходу на зелёный, Доминик по привычке глянул вправо и споткнулся от неожиданности, когда знакомый темноволосый мужчина в очках усмехнулся, глядя прямо на него.

Дёрнув Келли за руку, он слабо кивнул вправо, но она не успела заметить знакомое лицо: серое Рено скрылось за поворотом.

– Кто там, всадник апокалипсиса на коне? – рассмеялась она.

– Мистер Беллами, – кинул он, стремительно шагая влево и буквально таща её за собой.

– Можно подумать, преподаватели тебя не ловили за прогулами, – она едва поспевала за Ховардом, одним только взглядом прося притормозить немного.

– Где же он живёт тогда, – отвлечённо подумал Доминик вслух, не желая развивать тему прогулов.

– У побережья, представляешь? Холодно ему там, должно быть, – отвечала Келли, наконец преуспев в своих попытках затормозить друга.