Колечко с бирюзой

– А что было дальше?

– Дальше? Птичка принесла из источника каплю живой воды, промыла глаза Дахора, и он прозрел. Но и это еще не конец истории. Дахор покинул свое племя, которое погубило его любовь, и поселился в хижине у водопада. Каждое утро птичка голосом его любимой будила его, а вечером провожала ко сну. В полнолуние она превращалась в прекрасную девушку, и они могли любить друг друга.

– Егор, – Наташа уткнулась ему в грудь лицом, пряча повлажневшие глаза, – расскажи мне о девушке, которую ты когда-то любил.

Егор вздохнул:

– Слишком давно то было, и порой кажется, что все мне только приснилось. Она была очень хорошенькой и молоденькой девочкой, с длиннющей косой какого-то необыкновенного солнечного цвета, а вот ее глаза были очень похожи на твои. Мы и знакомы-то были чуть больше недели, а потом расстались. Поначалу все шло хорошо, она согласилась выйти за меня замуж. Но тут, к несчастью, у нее внезапно умерла бабушка, и она уехала на похороны. Меня же не выпустили из госпиталя. Все эти дни я не отходил от окна, все ждал, когда она вернется. А в тот день впервые спустился самостоятельно на улицу, решил подождать ее в беседке. И как она умудрилась проскользнуть мимо – ума не приложу! Вернулся в палату, а мне говорят, мол, только что была твоя Наталья, да сплыла. Я туда-сюда! Гляжу, а на подушке лежит «Роман-газета», которую я читал перед этим, и прямо во всю обложку написано... – Наташа почувствовала, как напряглось тело Егора, – ...«Я тебя ненавижу, Карташов!» Вот и все! Позже мне рассказывали, сам-то я ничего не помню, что я чуть не разнес всю палату. Почему она со мной так поступила, до сих пор не пойму! Через несколько дней я выписался и попросил друга, чтобы он на своей машине отвез меня в село под Владивостоком, где она жила. Хотел в глаза ей посмотреть, спросить, с чего вдруг решила меня ударить мордой об лавку?

– И что же? Увидел?

– Куда там! Вышел из дома мне навстречу амбал – Афанасий восемь на семь, мужик, за которого она еще до меня замуж собиралась. Он сообщил, что поезд «ту-ту» – ушел для старшего лейтенанта Карташова и моя Наташка уже два часа его законная супруга.

Наташа помертвела. Она вспомнила и тот день, и ту машину, что остановилась под их окнами... Выходит, Петр ее обманул, а она целых пятнадцать лет считала, что Игорь о ней и думать забыл. Но как же тогда быть с Викторией?

– И тогда я запил, – продолжал Егор, не замечая ее смятения. – Пил беспробудно почти два месяца. По пьянке и на Люське женился.

– Егор, а ночью, когда мы вместе были, ты эту девушку вспоминал?

– Наташка, родная моя! – Он вновь прижал ее к своей груди, коснулся губами волос. – Прошла уже целая вечность, я забыл ее лицо, не помню голос, но встретил тебя, и словно опять вернулся на много лет назад. Но учти: любил не ее, а тебя, поверь. А что касается той девочки, то, думаю, она о коротком любовном приключении наверняка даже не вспоминает. А ведь я тогда чуть из армии не вылетел из-за чрезмерного увлечения алкоголем. Выручили друзья да мой непосредственный отец-командир. В октябре я попал в спецподразделение, куда собрали особо ловких ребят из армии и флота. Там нам создали такие условия, что не только о пьянке, свое имя забудешь! Перед отъездом я побывал в госпитале, но про Наталью не стал даже спрашивать, хотя старшая медсестра порывалась заговорить на эту тему. Но я держал фасон, правда, на душе кошки скребли сильнейшим образом, но я виду не подал, гордый был, непреклонный тогда! А в конце декабре все-таки не вытерпел и перед самой отправкой на Кавказ отпросился на два дня и слетал в Ленинград. Подъехал на такси к мединституту, она там училась. Часа три простояли. Я чуть ли не месячное денежное довольствие по счетчику уплатил, но так ее и не увидел. Да и где там, студентов уйма, мельтешат, как муравьи...

– Когда это было? – Наташа провела ладонью по лицу, словно сбрасывая паутину. Она не нуждалась в ответе, потому что уже знала когда...

...Тогда в конце декабря они с Сонькой спешили на семинар по политэкономии и чуть не попали под колеса разворачивавшейся «Волги» с шашечками по бокам. Мокрый снег, вылетевший из-под колес, брызнул им на пальто. И, обругав недотепу водителя, они отскочили подальше от проезжей части и принялись носовыми платками оттирать грязные пятна. Но Наташа вдруг замерла, скомкала платок, затолкала его в карман и бросилась к стоянке такси. Сонька едва догнала ее.

– Ты сумасшедшая, что случилось? До семинара пять минут... – Она взглянула на вмиг посеревшее и осунувшееся лицо подруги. – Тебе плохо?

– Соня, – Наташа схватила ее за руку, – ты случайно не рассмотрела, кто в такси сидел рядом с водителем?

– Моряк, по-моему, какой-то! Черная шинель, погоны...

– Это был Игорь! Господи, почему я сразу не сообразила? Он же меня разыскивал! – Наташа присела на каменный парапет над подземным переходом, расстегнула пальто. Ей было жарко.

– Наташка, сейчас же вставай, придумала на камни садиться, – потянула ее за рукав Софья, – простудишься еще на мою голову! – Но, заметив странный, будто отсутствующий взгляд подруги, прошептала: – Не сходи с ума! Откуда он мог здесь взяться? Четыре месяца ни слуху ни духу, да если бы он решил тебя найти, разве это так трудно сделать?

– Нет, это был Игорь! Я чувствую, мне сердце подсказывает. – Наташа приложила руку к животу и вдруг ощутила легкий толчок, потом другой и завороженно прошептала: – Сонька, он шевелится...

Сонька ошеломленно смотрела на счастливо улыбающуюся подругу.

– Кто шевелится?

– Ребеночек! Сын Игоря!

– С чего ты взяла, что Игоря? Может, Петр постарался?

– Не-ет, – покачала головой Наташа, – Игоря! Не зря он сегодня мне привиделся...

А оказывается, вовсе не привиделся! Судьба постоянно сводит и разводит их, точно ей доставляет несказанное удовольствие наблюдать за страданиями и горем двух любящих друг друга людей.

– Егор, – Наташа положила руку ему на плечо, – не поверю, чтобы она тебя так просто разлюбила. И те слова она не просто так написала. Вспомни. Должна быть какая-то веская причина, почему она не захотела тебя больше видеть.

– Не было никаких причин! Да я ни о ком, кроме нее, даже думать не мог в то время. Пойми, я ждал ее, я думал о ней постоянно!

– А ты все-таки постарайся вспомнить! Может, она что-то увидела или ей что-то о тебе рассказали...

– Господи! Не может быть! Это произошло так быстро... – Егор вскочил на ноги, потом опять сел, лихорадочно потер виски. – В тот вечер меня пришла проведать моя бывшая подруга...

– Любовница?

– Скажем так, – неохотно согласился Егор. – Мы встретились в беседке, и я тут же сказал ей, что собираюсь жениться на другой и наши отношения на этом прекращаются. Она попыталась изобразить истерику, бросилась мне на шею, но я эти бабьи штучки терпеть не могу и живо привел ее в чувство. Но паршивка умудрилась поцеловать меня на прощанье...

– Что и требовалось доказать, – вздохнула Наташа. – А Наталья знала, что она твоя любовница?

– Догадывалась!

– Насколько я разумею своим бабским, как ты изволишь выражаться, умом, девушка увидела, что ты целуешься со своей любовницей. Отсюда и те нежные слова в твоем журнале. Или, думаешь, я не права?

– Но это же глупость! – Егор недоуменно посмотрел на Наташу. – Неужели нельзя было спросить у меня, что на самом деле произошло?

– Знаешь, что касается меня, я тоже не стала бы ничего выяснять. В молодости мы все максималисты. Часто доходим до абсурда: если любовь, то до скончания века! Если измена – никакого прощения и тоже до скончания века! Это сейчас я бы просто отхлестала тебя по морде!..

– Ты уже раз попробовала, от души попрактиковалась, и, честно признаюсь, не хотел бы опять испытать подобное удовольствие! – Он взглянул на часы и вскочил на ноги. – Ого! Поехали быстрее, а то дотемна не успеем на кордон. – Егор помог Наташе подняться и поцеловал ее в губы. – Извини, что пришлось все выслушать, но и спасибо большое, что помогла мне что-то понять. Легче не стало, скорее еще больнее, ведь все могло получиться иначе, но тогда мы с тобой никогда бы не встретились...