Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Что это?

— Ты мой спутник, и чтобы тебя не украли, я вынудил достать мне особое мыло, для твоего статуса.

— Не понял.

— Так, — он вышел вместе с спортивной сумкой в руках, — Вот почему мне нужны были эти два часа. Итак, слушай внимательно и все запоминай.

— Я само внимание.

Стивен коротко вздохнул и терпеливо продолжил:

— Мир, в который мы летим, это фактически группа планет, в своей, особой системе. Где работают свои законы, своя физика, валюта, язык и главное - религиозные устои. На Альмагетсе существует два вида существ. Первые — самые влиятельные, относятся к условно названной группе — Альфа, вторая группа - более низкий и подчиненный класс, это коренные жители.

— На планете всего два вида существ? — он приподнял бровь.

— Основных — да. Все остальные просто прилетают туда, как мы в Таиланд, или на поиски лучшей жизни. Итак, — он потер руки друг о друга, — Второй вид был захвачен первым и подчинен, много, много лет назад. Эта группа идентифицируется как Бета. У них есть что-то вроде глубокого понимания и улавливания уровня агрессии. Это как чутье или нюх. Как хочешь, так и называй. Поэтому, все новоприбывшие группы на планету, автоматически становятся третьей группой — Гаммой. Это своего рода низшая каста. Туристы, приезжие и так далее. Однако…- он поднял палец вверх, — Чтобы добиться нужного эффекта, мы должны показать, что ничем якобы не отличаемся. За то, что ты похож на человека, но ощущаешся как один из них, тебе вряд ли что-то скажут. Короче, ближе к делу. Ты у нас будешь…

— Бетой, — Росс тихо фыркнул носом, — Верно?

— Нет. Вообще то наоборот.

— Не вижу никакой логики в твоих словах.

Стивен пару раз моргнул и снова заговорил:

— Давай скажу иначе, мне нужно, — мужчина с нажимом проговорил это слово, — Чтобы ты был Альфой.

— Зачем? Ведь ты консул, а не я.

— Да, это так.

— А я твой спутник. Какая логика?

— Когда сегодня приехала машина скорой помощи, меня даже не заподозрили, а знаешь почему?

— Ну и почему?

— Потому что я изобразил из себя жертву, а потом втихушку спер сильнейшее защитное устройство. Смекаешь к чему веду?

— Ты собрался что-то спереть? Опять?

— Нет, не это была главная мысль. Идея была в другом.

Эверетт быстро пытаясь уловить основной контекст, наконец понял, приоткрыв рот:

— Ты хочешь использовать меня как мушку?

— Вернее твой сердитый, твердый характер. Так что ты будешь консулом, а я твоим спутником. Уяснил?

— Да нахрена так сложно?

— Просто, если сказать по-честному, у меня плохо получиться изображать из себя сердитого и строгого Альфа-самца. Я более гибкий, по природе своей, использую силу лишь в крайних случаях и всегда полагаюсь на свою природную хитрость и знания. Мне сложно даже иллюзию сердитости создать если я не зол взаправду. У тебя же рожа такая 24/7.

— Ну спасибо, друг, — Эверетт тут же нахмурился.

— Вот, вот. Это то, что нам нужно!

— Но что я скажу? Я ведь ничего не смыслю во всех этих делах.

— А тебе и не надо говорить. Все важные шишки приезжающие на Альмагетс привыкли говорить лишь через посредников. Сами они рот открывают, лишь когда считают это нужным. Так что…

— И что мне делать? Развалиться в кресле и ковырять зубочисткой в зубах?

— Быстро улавливаешь суть.

— Серьезно?

— Ты когда-нибудь видел, как ведут себя шейхи?

— Боюсь, что не доводилось…

— Хорошо. Расскажу, — он едва почесал рукой скулу и вздохнул, — Они настолько богаты, обеспечены и значимы, что считают будто им можно все на белом свете. Идут медленно по улицам, говорят мало, тихо, очень спокойно, не прибегают даже к большим физическим усилиям. Они своего рода львы.

— Я не понимаю, что ты просишь меня сделать?

— Я прошу тебя вести себя как…- он едва задумался, подняв глаза к потолку, — Король. Да, думаю сойдет.

— Ты совсем рехнулся. Какой я тебе к черту король?

— Вполне себе, озлобленная шишка. То что нужно.

— А ты кто же?

— А я твоя секретарша и суфлерша.

— Нет, — он быстро махнул рукой, — Стивен, я так не могу. Не могу. Это ты консул, я не могу быть тем, кем я не являюсь!

— Это ты просто целью не задался, поэтому и не можешь. Они очень уважают наш парламент и до одури бояться чудища, но совершенно не знают, как оно выглядит, ведь я там еще ни разу не был. Если настолько агрессивная раса смекнет, что одна из важных персон довольно учтивый, вежливый и спокойный человек, на нас могут играючи напасть. Я этого не хочу, ты думаю по ряду причин тоже. Ну давай, помоги мне.

Агент прищелкнул языком и нехотя на него глянул, явно намекая, что его было бы неплохо чем-нибудь подманить.

— Хорошо, — маг чуть улыбнулся, — Что ты хочешь за свой непомерно тяжелый труд?

— Сказал бы что тебя, но это итак понятно. Так что это скучно. Знаешь что, вот как мы сделаем. Я снова оставлю за собой возможность решить чуть позже, ну, а ты готовься к любому возможному исходу. Договорились?

— Хорошо.

Чародей чуть сожмурил глаза, отчего золото блеснуло в зрачке.

— К слову. Наверняка о Вас, чудищах должна быть какая-то информация, раз ты говоришь, что о тебе известно за тридевять земель, так? То есть они вероятно знают о том, какого цвета твои глаза.

-О, это можно поправить на ограниченное время. Вот так.

Маг пару раз моргнул и поднял глаза к потолку, так, будто надел линзы, а потом снова посмотрел на Росса, приподняв немного брови. Агент едва закачал головой, с интересом разглядывая черные зрачки, которые уже отвык видеть за это время:

— Когда мы познакомились, я помню, что этих огоньков не было.

— Потому что я их убирал, как сейчас. Потом я перестал появляться на работе, поскольку сидел в клетке и мне мало-помалу стало надоедать следить за тем, чтобы они не появлялись. Я плюнул на это дело и вот, ты их видишь.

— Так что это вообще такое?

— Своего рода индикатор. Думаю, ты обратил внимание что они двигаются, меняют форму, увеличиваются и уменьшаются в зависимости от ситуации, настроения и тому подобного?

— Да.

— Они нужны не нам, а Вам, — маг быстро подмигнул, — Вселенная и об этом позаботилась. Инструкция по применению правда не прилагалась, уж прости.

— Так, а еще какие-нибудь признаки существуют?

— Визуально нет, но они более чем уверены что чудище пахнет как это мыло, в остальном же, если нужно стол перевернуть, я это невербально сделаю, тут будет сложно сказать кто из нас двоих это сделал.

— Выходит Вас сложно отследить, если не знать в лицо.

— Именно.

— Неужто не знают и о древолазах?

— Я не Мата Хари, предпочитаю не бравировать древолазами. Использую только в том случае, если это крайне необходимо или как сигнал о помощи для тех, кто способен мне помочь.

— Боишься за своих малышей?

— Просто не хочу неоправданных жертв. Людям свойственно пытаться схватить руками что-нибудь яркое, а в моем случае это решение имеет всегда летальный исход. Древолазов нельзя брать в руки, это тебе не кошки.

— Верно. Это лягушки.

— Какое тонкое наблюдение.

Росс слегка усмехнулся и склонил голову вбок:

— Помниться ты говорил, что со временем, при хорошем обращении и питании древолазы теряют способность вырабатывать яд. Я бы хотел быть тем, из-за кого ты мог бы перестать быть ядовитым.

Улыбка мужчины медленно сползла, а затем растаяла окончательно. Маг тихо кашлянул, прочистив горло, и, коротко раскачиваясь на пятках, проговорил:

— Пора собираться. Так что хорош трепаться, пора и делом заняться, — он улыбнулся и хохотнул, — Даже в рифму.

— Стивен.

Чародей поднял взгляд, глядя на него с прищуром:

— Ты просто устал, сегодня был очень насыщенный день. Тебе и мне следует перевести дух, так что давай и правда соберемся?

— Стиви, я очень соболезную.

— Ты сейчас о чем?

— Я не был свидетелем того как именно умерла Клеа и не знаю, что с тобой было в тот момент…