Мгновения жизни (СИ)

― Я — Северус Снейп, ― грозно произнесла она, разглядывая себя в зеркало и хмуря брови, ― будущий декан Слизерина, ассистент нынешнего декана Слизерина. Я — гроза всех двоечников!

Но и эта игра ей быстро наскучила и, небрежно повесив мантию обратно в шкаф, Шарлотта, чувствуя себя в комнате брата как в своей, принялась рыться в ящиках. Несколько жвачек, брелок в виде динозавра и принадлежащий ей самой плюшевый пингвин заняли Шарлотту лишь на время. Не зная, чем еще заняться, и страдая от скуки, она решила погулять и, если повезет, найти какие-нибудь приключения или, может быть, друга.

Несмотря на большой круг общения, ей пока так и не повезло найти девочку, с которой можно было бы болтать часами по телефону, гулять и делать вместе уроки. Одноклассницы казались ей скучными, а напарницы по танцам ― глупыми и злыми. Последние очень часто строили ей козни из зависти и желания победить в очередном конкурсе любой ценой.

― Ты уроки сделала? ― спросила Эйлин, строго глядя поверх очков на устремившуюся к выходу дочь, и, помня, на какие шалости и проступки был способен Северус в подобном возрасте, задумалась, чем сейчас можно занять ребенка.

― Сделала, ― кивнула Шарлотта, ― даже на пятницу. И даже то, что задал Северус. Я и растяжку сделала, ― добавила она скучающим тоном, одной ногой практически стоя за дверью. ― Могу я погулять, ваша суровость?

Не зная, что можно добавить, и наблюдая, как дочь, кривляясь, делает книксен, Эйлин только фыркнула от смеха. Махнув рукой, она позволила ей заниматься чем угодно и лишь напомнила Шарлотте быть внимательнее и не разговаривать с незнакомцами.

Долгое время после переезда Эйлин не думала о том, что на улице может быть опасно. Паучий тупик, где провел детство Северус, всегда был спокойным и тихим местом, где никогда ничего не случалось. Лос-Анджелес, тоже сперва показавшийся ей очень мирным, теперь, по мере взросления дочери, все чаще вызывал опасения. Криминальные сводки в газетах и репортажи по телевизору сделали свое дело, и стоило дочери покинуть двор дома, Эйлин начинала волноваться. Глядя на часы, она то и дело с ужасом вспоминала очередную услышанную в больнице или от подруг историю.

Это волнение отчасти заставило ее пересмотреть все свои взгляды на безопасность Шарлотты. После долгих обсуждений с Тобиасом дочь была записана в секцию боевых искусств. А при помощи брата девочка, пусть и неумело, но осваивала простенький курс защитных заклинаний.

Специально для этого Северус купил у Олливандера палочку, а Эйлин, как и муж, теперь не выносящая всякого нарушения закона, официально зарегистрировала ее в филиале МАКУСА.

― Я с Линдой, ― откликнулась Шарлотта. Опасаясь дальнейших расспросов, она побыстрее закрыла за собой дверь.

Линда, одноклассница Шарлотты, и правда существовала, но вот гулять с ней ни сегодня, ни когда-либо, в планы Шарлотты не входило. Теперь, идя вдоль дороги между похожими домами, девочка практически страдала от одиночества. Больше всего на свете она хотела, чтобы рядом был Северус, способный в мгновение ока поднять настроение или просто понять ее проблемы.

― Ты чего грустишь? ― догоняя Шарлотту, спросила незнакомая ей черноволосая девочка. ― Ты ведь Шарлотта, так? А меня зовут Сара. Мы вместе ходим на танцы.

Шарлотта только удивленно кивнула в ответ и пожала протянутую руку.

― Ты одна? ― не отставала Сара, быстро подстроившись под ее шаги. ― Тоже друзей нет?

― Почему ты так решила? ― возмутилась девочка и, на момент остановившись, оглядела собеседницу. ― Есть у меня друзья, просто все заняты.

― Папа говорит, что если человек один вечером, то он один в мире.

― Много он знает, ― надулась Шарлотта. ― Я уж точно не одна в мире, у меня мама дома и папа. Правда он на работе сейчас, но скоро он придет, и я буду не одна.

― А брат? ― спросила Сара с неожиданным блеском в глазах. ― У тебя же есть брат? Высокий такой и с длинными волосами?

― Есть, ― гордо заявила Шарлотта, ― но он в Англии. Он учитель и приедет, когда в школе начнутся каникулы, ― добавила она, вздохнув. ― А ты откуда про него знаешь?

― Видела, как он тебя из студии пару раз забирал, ― сказала Сара и будто между делом добавила: ― Кстати, я видела, как твой брат колдует. Я тоже волшебница, так что в Ильверморни мы вместе поедем. Наверное.

― Здорово, ― без энтузиазма отозвалась Шарлотта, подбирая с земли сухую ветку. Вполуха слушая трескотню Сары, Шарлотта медленно водила ей по земле, вырисовывая кружочки.

― … да и папа говорит, что главное не сколько у волшебника силы, а какой он человек, ― произнесла Сара. ― Уверена, что в Хогвартсе, к примеру, меня бы запросто распределили на Пуффендуй.

― Тихо, ― внезапно перебила ее Шарлотта, прислушиваясь к чему-то. Пройдя несколько шагов до ближайшего дерева, она остановилась и махнула девочке рукой. ― Иди сюда, послушай.

Заинтересованно подойдя к Шарлотте, Сара прислушалась. На мгновение ей показалось, что рядом что-то сдавленно и глухо запищало.

― Слышишь? ― взволнованно спросила Шарлотта становясь на колени и прислушиваясь еще сильнее. ― Вот тут, оно внутри!

― А если это что-то опасное, ― немного труся, спросила Сара, но, присев рядом, прижала ухо к земле, откуда и впрямь доносился тихий писк, ― как ты его услышала?

Шарлотта в ответ лишь пожала плечами. Оглянувшись в поисках того, чем можно раскопать землю, она нашла неподалеку от мусорного бака обломок черепицы и с энтузиазмом принялась рыть землю.

― А если там бомба? ― испуганно пробормотала Сара, но все равно принялась копать следом за Шарлоттой. ― Папа говорил, что…

― Какая разница! ― возмутилась Шарлотта. ― Там явно что-то живое, и ему нужна помощь! Ты что, не слышишь, как оно жалобно пищит? Думаешь, бомба может так жалобно пищать?

Сара лишь пожала плечами и, не найдя, что возразить, с усердием продолжила рыть землю уже ладонями. Вдруг пальцы коснулись чего-то теплого. Взвизгнув, обе девочки отбежали от вырытой ямы, откуда уже очень хорошо было слышен жалобный писк.

― Вдруг это инфернал? ― дрожащим голосом спросила Сара. Отряхнув колени, она боязливо сделала шаг вперед и вытянула голову, стараясь заглянуть в яму.

― Но мы ведь должны посмотреть, да? ― неуверенно спросила Шарлотта, взяв Сару за руку. Девочки медленно подошли к яме. Не сговариваясь, они сунули в яму свои руки и дотронулись до того, что пряталось в глубине.

― Это явно не инфернал, ― заметила Сара, решив, что инферналы не стали бы заворачиваться в пленку, ― надо его достать, да? ― спросила она, обращаясь к Шарлотте и получив в ответ кивок, и девочки вытащили округлый сверток наружу.

Раскрыв его, они едва не расплакались от жалости, обнаружив внутри четырех новорожденных котят. Едва дыша и пища от страха и холода, она сиротливо жались друг к другу.

― Пошли. Надо срочно показать их маме, ― спешно бормотала Шарлотта, стягивая с себя кофту и засовывая туда пищащие комочки.

Эйлин нашлась на кухне. Занятая обедом, она не сразу сообразила, что от нее хочет дочь и незнакомая девочка рядом. А Шарлотта, все еще прижимая кофту к груди и сетуя, что мама не может понять все быстро и сразу, наперебой с Сарой громко, то и дело взмахивая руками, пыталась рассказать о находке.

― Так, стоп, ― властно сказала Эйлин. Уменьшив огонь под кастрюлей с супом, она вновь повернулась к детям, ― давайте кто-то один или строго по очереди. Шарлотта, в чем дело?

― Там закопали котят! ― едва ли не плача, выпалила вместо нее Сара. ― Спасите их, пожалуйста!

― Кто закопал? Где? ― изумилась Эйлин, все еще не понимая, о чем речь.

― Недалеко, за мусорными баками, ― ответила Сара.

― А вот котята, ― произнесла Шарлотта и, развернув кофту, показала маме находку.

― Видимо, кто-то решил избавиться… ― пробормотала Эйлин, взяв одного из них в руки. Разглядывая вполне здорового котенка, ей было очень жаль, что он уже успел столько натерпеться в жизни. ― Так, неси их в лабораторию, ― уверенно сказала Эйлин и, улучив момент, шепотом спросила дочь, что за девочка пришла вместе с ней.