Мгновения жизни (СИ)

― Вы тут совсем с ума сошли? ― язвительно обратился Северус сразу к двум девочкам, опуская Сару на пол. Взмахнув палочкой, он сделал музыку потише. ― Элис, где родители? Что за бедлам вы тут устроили?

― Северус! ― радостно закричала Шарлотта. Она стремглав бросилась обнимать брата, игнорируя его вопросы. ― Как хорошо, что ты дома! Ты знаешь, что твое зелье спасло котят? Папе удалось найти им хозяев среди пациентов клиники и теперь у всех малышей есть дом. Ну, почти у всех, ― Шарлотта запнулась и, отлепившись от брата, быстро куда-то убежала.

― Спасибо. Ты спас мне жизнь, ― восхищенно произнесла Сара, дождавшись, пока подруга скроется в соседней комнате.

― Пожалуйста, ― фыркнул Северус, глядя на подругу Шарлотты, ― и не жизнь, а локоть. Ты кто такая, кстати?

― Сара Уоррен, ― ответила девочка, по-прежнему глядя на него большими от восхищения глазами. ― Мы с Шарлоттой лучшие подруги и вместе ходим на танцы.

― Здорово, ― поморщился Северус, ― поздравляю.

― Северус! Вот, смотри!

В гостиную вбежала Шарлотта держа в руках что-то, сначала показавшееся Северусу большой крысой.

― Он вывернулся и опрокинул на себя склянку с зельем, ― пояснила Шарлотта и протянула брату извивающееся существо. ― Папа назвал его Барри и разрешил оставить. Он сказал, что жизнь поиздевалась над ним больше всех.

― Котенок облысел от моего зелья? ― оторопел Северус. Он аккуратно взял на руки лысого и явно недовольного котенка и принялся его разглядывать. Без шерсти Барри был розового цвета и бархатным на ощупь. ― Бедняга, ― пробормотал Северус, ― может, ему комбинезон наколдовать?

― Эйлин пыталась, ― вмешалась Сара. Она протянула руку и принялась гладить котенка, будто случайно при этом задевая ладонь Северуса, ― но в комбинезоне ему не понравилось.

― Значит, будет ходить голым и лысым, ― резюмировал Снейп и передал Саре животное. ― Так где родители?

― Спят, ― ответила Шарлотта и с радостным визгом вновь бросилась брату на шею. ― Я так сильно соскучилась! Мы ведь пойдем на пляж? И в центр города? И ты поиграешь с нами в Монополию?

― Шарлотта, дай ему в себя прийти, ― смеясь сказала Эйлин. Стоя на лестнице, она уже несколько минут молча любовалась тем, что происходило в гостиной. ― Ты надолго? ― спросила она, целуя сына в щеку.

― До субботы, ― ответил он, обнимая ее в ответ. ― Слизнорт сошел с ума и переложил на меня все свои обязанности. Хорошо еще, что Дамблдор вмешался и сумел его осадить.

― Помогло? ― спросил Тобиас, спускаясь по лестнице. Как и жена, он радостно обнял сына.

― Относительно. Теперь я веду уроки утром, а Слизнорт вечером, ― фыркнул Северус. ― Старый пройдоха. Будто кто-то не знает, как он любит поспать.

― Тебе, жаворонку, не на что жаловаться, ― усмехнулась Эйлин. ― Иди переоденься, а вы, юные леди, уберите погром, который тут устроили, ― обратилась она к девочкам.

Не обращая внимания на недовольство Шарлотты, Эйлин, напевая что-то веселое себе под нос, прошла на кухню.

― Если ты еще хоть раз будешь есть мандарины в моей постели и брать мою одежду, то моя комната закроется для тебя раз и навсегда, понятно, Элис? ― прищурившись, произнес Северус, зайдя на кухню полчаса спустя.

― Я просто забыла выбросить шкурки, ― смущенно пробормотала Шарлотта. Вся ее радость от приезда брата разом сменилась стыдом. ― Шкурки цитрусовых, между прочим, хороший освежитель воздуха, ― ввернула она услышанную по телевизору фразу.

― Свою комнату так освежай, ― проворчал он, придвигая к себе тарелку с яичницей, ― хоть бы извинилась для вида. Моя кровать теперь пахнет как один большой мандарин!

― Можно подумать, что это плохо, ― не смогла промолчать Шарлотта.

― Успокоились. Оба! ― прикрикнул на детей Тобиас, предотвращая назревающую ссору. По мере взросления дочери подобные перепалки происходили все чаще и заканчивались, как правило, провальными попытками Шарлотты уязвить брата, а затем и ее слезами.

― Северус, ― обратился Тобиас к сыну, ― мне на работе подарили очень интересные часы, и я думаю, что тебе они будут нужнее. ― Привстав, он вынул из кармана халата небольшую коробочку и протянул Северусу.

Рассмотрев часы на работе, Тобиас не смог не восхититься их красотой. Сделанные в знаменитой волшебной мастерской, они были абсолютно бесшумными и легкими.

― Дай, дай я посмотрю! ― воскликнула Шарлотта, едва ли не выхватывая из рук брата часы. ― Ну дай мне!

― Бери, у меня еще будет время, ― вздохнул он, отдавая ей уже распакованные часы. ― Если в ближайшее время вы надеетесь на внуков ― то забудьте, ― саркастично произнес он, глядя на родителей. ― После этого, ― кивнул Северус в сторону сестры, ― я вообще детей не хочу.

― И это сказал учитель, ― рассмеялась Эйлин, качая головой. ― Успокойся, никто не ждет от тебя внуков.

― Ты для этого еще маленький, ― добавил Тобиас и расхохотался, глядя на вытянувшееся от удивления лицо сына.

Саркастично сощурившись, Северус напустил на себя деланно обиженный вид, но, взглянув на родителей, тоже не смог удержаться от смеха.

========== Глава 8. О разновидностях стрессовых реакций ==========

Тобиас знал, что после событий сегодняшнего, так прекрасно начинавшегося утра, он еще долго не сможет успокоиться. Он был уверен, что много лет спустя, стоит ему закрыть глаза, он даже не напрягаясь сможет увидеть сцену, навсегда изменившую отношение его к самому себе.

Все смеялись над какой-то его шуткой, когда Шарлотта, любуясь часами, проворно застегнула на руке кожаный ремешок. Рассматривая изящный циферблат, где днем центр выглядел в виде солнца с отводившими от него тонкими лучами, а ночью превращался в луну с отходящими от нее крошечными звездами—стрелками, она осторожно покрутила ремонтуар. Стрелки на часах дернулись, и вместе с ними запястье Шарлотты будто что-то кольнуло, а затем по руке резко прошлась волна боли, замершая где-то в груди. Она хотела крикнуть, но воздух в легких внезапно закончился, и в угасающем вокруг нее мире причудливо замелькали тени.

Северус первым заметил, что с сестрой что-то не так. Он уже видел подобное раньше, когда одного из пожирателей с полностью черной, будто обгорелой ногой, привели к его наставнику. Зельевар и Темный Лорд бились над жизнью проклятого кем-то мага около суток, пытаясь наверстать упущенное время. Теперь же Северус, молниеносно перерезав ремешок часов, с ужасом смотрел на расползающееся от запястья Шарлотты черное пятно. Не думая ни о чем, кроме заклинания, отринув волнение, он схватил палочку и начал произносить сложные формулы, заученные после того самого случая. Единственное, чего сейчас боялся Северус — это упустить драгоценные секунды, когда все можно быстро исправить.

Тобиас не сразу сообразил в чем дело и почему за столом воцарилась столь гнетущая тишина. А когда до него наконец дошло, что случилось и по какой причине, Тобиаса парализовал ужас. Наблюдая за действиями сына, он только хватал ртом воздух, как и Эйлин, не в силах двинуться с места от страха и, что хуже всего, совершенно не знающий, что делать.

Закончилось все очень быстро. Менее чем через пять минут Шарлотта вновь открыла глаза и закашлялась. Часто моргая, она не могла понять, что случилось, но, увидев бледные лица родителей и валяющиеся под столом часы, испугалась, что с ней произошло что-то ужасное. Вспомнив укол в запястье, Шарлотта перевела взгляд на руку и горько заплакала от страха. Северус, желающий сейчас сказать очень многое отцу о проверке подарков и дарителей, лишь растерянно гладил ее по голове и шептал на ухо, что теперь все в порядке. Сара, весь завтрак скромно сидящая рядом с подругой, первая вышла из оцепенения и без страха подбежала к Шарлотте. Она отважно принялась успокаивать подругу, уверяя, что пережившие проклятья люди живут долго и счастливо, и, как говорит ее папа, любой опыт полезен.

Увидев, что с дочерью все в порядке, Эйлин смогла справиться с эмоциями и на негнущихся ногах подбежала к Шарлотте, поспешно осматривая руку, целуя и обнимая дочь и всех детей по очереди. Успокоенная объятиями Шарлотта теперь лишь всхлипывала и бормотала что-то бессвязное о магии и волшебниках.