Мгновения жизни (СИ)

***

И ведь все, буквально все в тот день словно вопило ему, кричало и подавало знаки остановиться. Начиная с Аберфорта, не давшего дослушать пророчество, заканчивая трехчасовым ожиданием, пока Лорд освободится и нехотя соизволит выслушать донос. И даже выслушав его, он сперва не воспринял всерьез слова юного зельевара, решив, что тот наверняка все придумал, и, лишь услышав предложение проверить воспоминания, воспользовался советом и только тогда, потрясенный услышанным, начал думать.

― Ты знаешь каких-либо детей, подходящих под пророчество? ― спросил Лорд, глядя Северусу в глаза, и тот честно отрицательно качнул головой.

Глядя на Лорда, Северус все ждал, что он сейчас рассыплется в благодарностях или хотя бы просто поблагодарит его, но нет, Волдеморт просто сидел перед ним на стуле и, перебегая взглядом по стенам, о чем-то напряженно размышлял.

― Протяни левую руку, ― наконец смерив его взглядом, произнес он и, довольно грубо схватив Северуса за протянутую конечность, приставил к предплечью палочку, не произнося ни единого звука.

Несколько секунд ничего не происходило, и Северус даже решил, что Лорд передумал, но тут в кожу словно вонзилось тысяча игл, и, когда боль стала почти нестерпимой, так, что на лбу выступила испарина, наконец прекратилась, оставив после себя слегка пульсирующую метку. Глядя на вожделенную змею, извивающуюся на фоне черепа, Северус испытывал очень смешанные чувства, ― были здесь и радость от сбывшейся, наконец, мечты и досада, что это произошло не так торжественно, как он себе представлял, и просто возбуждение от достигнутой цели.

― Раз уж тебе так понравилось следить за Дамблдором, ― слегка приподняв краешки губ, произнес Волдеморт, ― я приказываю тебе устроиться в школу чародейства и волшебства Хогвартс на должность учителя. Ты же, вроде бы, зелья знаешь?

Слушая Лорда, Северус только озадаченно кивнул, подавив волну возмущения от пренебрежительного, приказного тона.

― Значит, на должность преподавателя зелий. Ты должен приносить мне все сведения о директоре, ясно? ― спросил Лорд, устало проводя рукой по волосам и, несмотря на желание отправиться спать, принял решение сегодня обойтись бодрящими зельями, дабы хорошенько обдумать новость.

― Да, мой Лорд, ― одними губами прошептал Северус вне себя от ужаса. Становиться преподавателем он не захотел бы и в кошмарном сне, ―, но послушайте, ― начал он, набрав в грудь побольше воздуха, ― я хотел заниматься наукой. Служить вам, готовя самые лучше зелья, как вы и говорили, и, опять же, темные искусства…

Выдохнув и скривившись, словно слушая назойливую муху, Волдеморт поднял голову и, хотя он и сидел на стуле, а Северус стоял, посмотрел так, что Снейп вмиг почувствовал себя едва ли не грязью под ногами.

― Мне все равно, ― развел руками Волдеморт, ― у меня есть свой штат зельеваров, и этого мне достаточно. В общем-то, я и сам сведущ в этих и многих других науках, так что мне плевать, что ты там умеешь варить. Ты же так желал войти в ближний круг, Северус, ты чем-то не доволен? ― спросил он елейным тоном, которому никак не соответствовал холодный взгляд, где, как даже показалось Северусу, промелькнуло что-то красное.

― Доволен, ― ответил он, опустив глаза в пол, ― я постараюсь выполнить то, о чем вы просили.

― Я не прошу, ― усмехнулся Лорд, ― это четкий приказ. Мне не сдалось твое старание, Северус. Мне нужно, чтобы любыми путями, но в следующем учебном году или раньше, ты был в школе. Докажи мне, что я не зря наградил тебя высшим знаком отличия.

Кивнув, Северус покинул кабинет, где происходила беседа, и, трансгрессировав в Паучий тупик, опустился на диван, тупо глядя на предплечье со все еще закатанным рукавом. Метка жгла кожу и теперь уже не казалась такой романтично прекрасной, а, скорее, ужасала. Оскал черепа, из которого выползала змея, вызвал тошноту и предчувствие чего-то жуткого и неизбежного. Не придумав ничего лучше, взяв палочку, Северус произнес заклинание, что очень часто использовал по утрам, скрывая прыщи, и, вздохнув, посмотрел на руку, что вновь временно стала чистой.

Свернувшись на диване, он молча смотрел в темноту камина и теперь, кляня себя последними словами, очень хотел расплакаться от этого горького, тянущего чувства в груди.

― Неудачник, ― зачем-то вслух пробормотал он, прощаясь с мечтами о славе, богатстве и Лили, и, произнеся слово еще раз, почувствовал, как первая слеза все же скатилась из глаза, теряясь где-то в волосах.

Собрание ближнего круга, состоявшееся через неделю после принятия метки, окончательно отрезвило Северуса и превратило в пепел все, во что он так долго верил. К ужасу от того, какими методами, оказывается, на самом деле Пожиратели «уговаривают» людей принять сторону Лорда, примешивался страх за Лили, которая когда-то уже успела родить ребенка.

Как он смог пропустить подобную новость, Северус просто не мог понять и даже на секунду заподозрил, что родители, наверняка знавшие обо всем из прессы, специально скрыли от него эту новость, а газету «потеряли». Обезумев от страха потерять Лили навсегда, когда он только смирился с ее браком, Северус после собрания едва ли не на коленях уговаривал Лорда не убивать ее. Волдеморт в ответ только хмыкал, забавляясь спектаклем, и не обещал ничего, рассуждая, что если эта женщина добровольно отдаст ребенка, то проливать волшебную кровь он не считает нужным.

― Северус, ― говорил он, с наслаждением видя отчаяние в его глазах и без труда читая в его памяти все воспоминания, связанные с потенциальной жертвой, ― мы не убиваем без причины. Волшебная кровь и без того редкая, чтобы ее тратить понапрасну. Даже если она грязная, ее можно очистить. Вот, к примеру, взять эту женщину, что ты так хочешь. Я отдам ее тебе, и у вас родятся уже практически чистокровные дети, и так, с каждым поколением, кровь будет все чище. Понимаешь?

― Не убивайте ее, прошу, ― произнес Северус, словно не слышал ничего из сказанного Лордом, и тот, только махнув рукой, велел Снейпу убираться уже куда-нибудь подальше.

Первым желанием Северуса было пойти к родителям и рассказать им, во что вляпался. Вынув из кармана портал в виде маленького медвежонка, некогда принадлежавшего Шарлотте, он уже почти произнес нужное для активации слово, но в последний момент передумал. Глядя на игрушку, он представил, как рассказывает историю своей глупости родителям, их разочарованный взгляд и убрал портал обратно в карман. Решение обратиться к Дамблдору пришло само самой, стоило Северусу бросить взгляд на случайного длиннобородого прохожего, и, отправившись в ближайшую совятню, он отправил директору Хогватса просьбу о встрече и после нее, немного успокоившись, вернулся домой с чувством выполненного долга.

Как он понял, директор очень удачно предложил ему быть двойным агентом, и, следовательно, преподавание в школе может послужить отличным прикрытием.

Довольный собой, быстро приняв душ, Северус лег спать, радуясь, что ни Лили, ни ее сыну, ни даже, так и быть, Поттеру, более ничего не угрожает. Вот только странное чувство тревоги, с котором он проснулся на следующее утро, отныне прочно поселилось у него в груди и, пусть с каждым днем оно становилось все слабее, но иногда он очень боялся, что старый директор по каким-то причинам не сдержит своего обещания и случится непоправимое.

Спустя месяц он решил самостоятельно найти дом Поттеров, но ожидаемо не смог этого сделать и, внушив себе, что беспокойство рождено отсутствием информации, взял за правило ежедневно читать Пророк и хотя бы таким образом узнавать о том, что может твориться в Ордене Феникса.

К его радости, о Поттерах там ничего не писали, да и Лорд, словно забыв о своем намерении расправиться с угрозой в виде младенца, вновь сосредоточился на политике и Министерстве и более не подавал повода для беспокойства. Понемногу успокоившись, Северус постепенно вернулся к прежней жизни, варя зелья и готовясь стать помощником Горация Слизнорта аккурат после Рождества.