Мгновения жизни (СИ)

Прибывая в Англию, он вновь надевал на себя маску прежнего, немного робкого, но все более ехидного и саркастичного молодого человека. Последние два года учебы он целиком посвятил науке и, окончив школу, к досаде Тобиаса, уже успевшего подготовить для него хорошее место в клинике, пошел по протекции Говарда Принца в подмастерья к одному из самых значимых зельеваров Англии, также, как и Принц, однажды присягнувшего на верность Темному Лорду. Впрочем, вопреки представлениям, от ожидаемой службы богатства и величия Северус так и не получил. Лорд, конечно, принял его в ряды своих приспешников, как и некоторых однокурсников, поздравил с окончанием школы и вступлением во взрослую жизнь, но вожделенную метку так и не поставил.

― Метка, Северус, это символ высшего доверия и отличия, ― говорил Люциус, брезгливо наблюдая, как Снейп спешно нарезает флоббер-червей для очередного зелья, ― я очень долго работал и даже шпионил, чтобы получить ее. Был ушами и глазами, приносил ценные сведения, и вот, ― он закатал рукав, и Северус со вздохом посмотрел на извивающуюся на левом предплечье метку. ― Твои зелья, заклинания и умения, конечно, тоже важны. Сам знаешь, сколько погибает и калечится наших собратьев от рук этих мартышек из Аврората и, ― Малфой поморщился, ― Ордена Феникса. Пустоголовая кучка идиотов!

― И ведь мы же никого не убиваем! ― вторил ему Северус, отсчитывая нужное количество корня злотоцветника. ― Они же сами нападают и извращают все!

Люциус только кивал, не слушая, продолжая любоваться на свою метку и говорить о том, как он сумел ее достичь, шпионя в Министерстве, и в определенный момент подав Северусу очень неплохую идею.

«Если Люциусу дали метку за сведения о каком-то там члене Визенгамота, то мне наверняка дадут за сведения о Дамблдоре!» ― счастливо думал он, лежа на бывшей родительской кровати в Паучьем тупике. Вопреки обещаниям, застройщик разорился и дома, покинутые своими обитателями, теперь уже никому не нужные, стояли будто памятники прежней жизни, когда-то кипевшей в этом районе. Узнав о том, что дом по-прежнему свободен, Северус попросту нашел свой старый ключ и поселился там, хорошо экономя на съемном жилище. Правда, электричества в доме теперь не было, но эта проблема решалась при помощи привычных свечей. Так, пока он смотрел на причудливую игру теней, у Северуса созрел, по его мнению, самый замечательный план, способный возвысить его в глазах Лорда и превратить из обычного зеленого мальчишки в верного соратника, достойного метки.

Однако задумать всегда легче, чем воплотить. Вечно занятый в лаборатории в будние дни, он практически не имел свободного времени, по выходным же растущая словно по волшебству сестра очень обижалась, если он не появлялся дома. Даже родители, понимающие, что у него, может, и должна быть своя жизнь, иной раз не могли успокоить Шарлотту. В итоге Северус, с горем пополам заверил ее, что будет появляться дома через выходной, и скрепя сердце Шарлотта, надувшись, согласилась.

В один из таких собственных выходных, почти отчаявшись разузнать что-то путное, Северус ждал Мальсибера в «Кабаньей голове» и даже не сразу заметил, как в противоположном углу расположился директор Хогвартса с Сивиллой Трелони. Не надеясь разузнать что-то важное, он осторожно прошел мимо них и быстрым движением скрылся в кладовке, неудобно застыв среди коробок и полностью обратившись в слух. То, что он услышал, заставляло сердце выпрыгивать из груди, предвкушая миг триумфа, однако дослушать пророчество до конца ему не удалось ― помешал Аберфорт, так не вовремя заглянувший в кладовку за виски и так обидно выгнавший Северуса на улицу.

― Что-то ты странный. Тебя не сильно приложили? ― удивился Мальсибер, наблюдая, как Северус, отряхиваясь, поднимается с земли с самым что ни на есть счастливым выражением лица.

― Нет, ― произнес он с почти фанатичным блеском в глазах, ― пошли, нам срочно нужно к Лорду! Это ведь именно то, что я так долго ждал, Мальсибер! ― воскликнул Северус и, порывисто обняв друга, с громким хлопком исчез.

========== Глава 2. Прозрение ==========

― Ну пожалуйста, ― повисла на руке Северуса Шарлотта, умоляюще глядя на брата, ― ну пойдем со мной! Можно даже без костюма, надень свою мантию, и пойдем! Мама сказала, что можно идти только с тобой, ну это же Хеллоуин, Северус!

― Ну, возьми какую-нибудь подругу, Элис, ― пробормотал он, морщась и напрягая руку, пытаясь вырваться из сильных рук Шарлотты, ― в кого ты сильная такая, а? Ну нет у меня настроения собирать конфеты, отстань уже! ― рявкнул он, злясь на то, что вынужден торчать в Америке в полной неизвестности относительно происходящего в Англии, и который раз проклиная себя за глупость и беспечность.

― Сам дурак! Одна пойду! ― выкрикнула сестра и, ощутимо ударив его кулаком в бедро и задрав нос, вышла, хлопнув дверью.

Злясь на весь мир и потирая ушибленное место, Северус только выругался и, призвав из своей комнаты мантию, поспешил за сестрой на улицу, совершенно не желая, чтобы и с ней случилась какая-либо неприятность.

― Сам отвали, ― надувшись пробормотала Шарлотта, заметив брата, недовольно идущего чуть поодаль, и сделала вид, что совершенно не в курсе его присутствия. Она ждала Хеллоуин целый год, сама готовила костюм и теперь просто никак не могла пропустить возможность гулять всю ночь в охоте за сладостями.

Так, держась друг от друга на небольшой дистанции, Шарлотта ходила от одного дома к другому, но постепенно такое одинокое гуляние ей наскучило, и спустя полчаса она все же великодушно «заметила» Северуса, торжественно вручив ему пакет с конфетами.

― Только не вздумай их съесть, ― предупредила она, недоверчиво глядя на брата, ― я их разделю на равные кучки и постараюсь сохранить как можно дольше, ― деловито произнесла Шарлотта, совсем как Северус сузив глаза, и смерила его презрительным взглядом, словно он уже принялся уничтожать сладкие запасы.

― Я эту гадость терпеть не могу, ― скривился он в ответ, возвращая взгляд и приняв пакет, со вздохом подумав о том, что, наверное, родителям с ним было также нелегко, искренне им посочувствовал.

По мнению Эйлин, сестра Северуса отличалась от него только полом и цветом глаз. Тобиас с ней соглашался, приводя в пример одинаковые характеры и такое же трепетное отношение к выбранным хобби. Если Северус с детства был неравнодушен к зельям, то Шарлотта была без ума от танцев. Едва научившись ходить, она уже пыталась повторить движения, увиденные в телевизоре, и позже, когда Эйлин записала ее в балетную школу, Шарлотта оказалась единственным ребенком, не захотевшим оттуда уйти. К семи годам в ее небольшой спальне уже скопилось достаточное количество всевозможных премий и наград, теснившихся на небольшом комоде, и Северус хоть и не разделял такого увлечения, но очень гордился упорством сестры в целом. Вот только характер ее оставлял желать лучшего, и если родители были для Шарлотты безоговорочным авторитетом, то старший брат определенно относился к категории лучших друзей, с которыми можно быть собой. Именно к нему она бегала с любыми вопросами, начиная от некстати выпавшего переднего зуба накануне важного выступления, заканчивая жалобами на задиру одноклассника.

― В следующий раз улыбайся, когда откроют дверь! ― недовольно пробормотала Шарлотта, идя вдоль квартала и с завистью смотря на пробегающую мимо веселую компанию. То, что Северус такой грустный, ей совершенно не нравилось. Особенно то, что это настроение в последнее время стало появляться все чаще и чаще. Всей душой желая получить назад прежнего Северуса, доброго и всегда готового на любые безумства и пакости, она намеренно пыталась его злить и грустила, видя, как очередная попытка вновь закончилась провалом. Безразлично кивнув на ее просьбу, Северус выдавил из себя вымученную улыбку и, перебросив мешок со сладостями через плечо, стал похож на эдакого хмурого сына Санта-Клауса.

― Иди уже, фея Динь-динь, ― кисло улыбнулся он, легонько подталкивая сестру под зад ногой, вновь погрузился в размышления, терзавшие его не один день.