Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Это моё, — рыкнул Стэн. Он увидел эфес своего меча, наполовину заваленного копьями.

— Ч-что? Я не думал, что он краденый! Клянусь трусиками Андрасте! Давайте я вам компенсирую…

Могло быть и хуже. Бронвин остановила выбор на небольшом портрете, который, как она заметила, привлёк внимание Стэна, и сделка состоялась. Стэн снова завладел своим мечом, и, казалось, искренне улыбнулся. По крайне мере, Бронвин надеялась, что это была улыбка.

— Да! Снова полноценен. — Стэн с тайным удовлетворением любовался своим огромным клинком. — Я почти забыл, каково это — ощущать его в своей руке. Ты говоришь, что ты Серый Страж, — сказал он, — но я думаю, что для поиска потерянного меча в стране, охваченной войной, нужно быть ашкаари. Я зову его Асала, душа. Это моя душа, и я не могу отблагодарить тебя соразмерно за её возвращение.

— Это прекрасное оружие, — сказала Бронвин. — Я очень рада, что ты его нашёл.

Когда они ушли, Бронвин отметила, подумав о миниатюре:

— Я не подозревала, что тебя может заинтересовать королевская семья Ферелдена, Стэн.

— Нет. Я заинтересовался мастерством художника. Эта работа выполнена умело и тщательно. Прекрасно передано выражение глаз и отсветы на драгоценностях. Выдающееся мастерство. Это портрет одного из ваших правителей?

— Да. Мойра, Мятежная королева, бабушка нынешнего короля Кайлана. Она славилась своей храбростью и лидерскими талантами.

— Это хорошо. Это будет прекрасным напоминанием о моем путешествии по вашей стране и о мастерстве ваших ремесленников.

Все обрадовались, что Стэн вернул себе меч, но так же их сильно заинтересовало, могут ли они рассчитывать на покупки, раз Стэн получил кое-что новое. Это было сложное дело, так как на ярмарке было огромное количество всяких вещичек, вызывающих удивление и восторг, а у компаньонов практически не было денег.

— Можете выбрать для себя что-нибудь, — наконец решилась Бронвин. — Но не более чем за пятьдесят серебряных. Одну вещь.

Они все как с ума посходили. Стэн отказался, так как уже получил Асалу и прекрасную миниатюру, но остальные принялись с упоением выбирать, раз уж теперь могли что-нибудь купить. Морриган получила украшенный камнями браслет, а Андерс золотую серьгу, к вящему ужасу остальных, тут же вставленную в ухо. К счастью, его талант целителя смог остановить кровь по щелчку пальцев. С серьгой Андерс стал походить на настоящего роскошного пирата-мага.

Алистер купил небольшую статуэтку воина из оникса, а Лелиана — милый серебряный амулет. Каллен сделал более хозяйственный выбор, приобретя засапожный нож, а Тара пришла в восторг от инкрустированной янтарём пары гребней.

Зевран же не заинтересовался ничем, сказав только:

— Если тебе все равно, я бы предпочёл оставить серебро себе. Вороны не позволяли иметь деньги таким, как я.

Бронвин подумала над этим и поняла, что деньги для Зеврана равнозначны независимости. Деньги подтверждали его новый статус свободного мужчины.

— Ладно, вот тебе пятьдесят серебряных.

Пришлось решать, что делать с Юсарисом, раз уж Стэну он был больше не нужен. Но нет худа без добра: Стэн отказался от Юсариса из-за Асала, зато Каллен обрадовался, получив в подарок древний меч. Прежний его меч продали по сходной цене, а деньги положили в общий кошель. Стэн вернул свою «душу», а Каллен получил лучшее оружие.

— Он великолепен! — сказал он, застенчиво улыбаясь. — Я буду использовать его только во имя добра, Бронвин.

— Не сомневаюсь, — ответила она, радуясь тому, что её подарок его осчастливил.

— А ты, Бронвин? — спросила Тара. — Ты себе что-нибудь купила?

— Да мне ничего не нуж…

— Ты должна купить что-нибудь! — настаивала эльфийка. — Это будет только справедливо! Разве я не права? — обратилась она к остальным. Некоторые замялись, но абсолютно все подтвердили, что Бронвин тоже должна купить себе что-нибудь на ярмарке.

Чтобы не устраивать долгие препирательства, Бронвин быстро подыскала себе подходящую вещицу. В одной палатке продавались дневники путешественников и симпатичные тетради для заметок в мягких кожаных обложках. Бронвин тут же схватила одну в зелёной обложке с нарисованным на ней летящим драконом.

— Дракон! — недовольно воскликнул Алистер. — Это как-то… зловеще.

Задерживаться дольше не имело смысла, да и возможности тоже. Их ждал Орзаммар. Они подошли к воротам, Бронвин изложила своё дело, а в качестве рекомендательного письма показала договор.

— Этот договор был заключён с королём Орзаммара, Страж, — сказал ей охранник. — А в отсутствии оного я могу порекомендовать вам обратиться в Ассамблею, к старейшине Банделору. Он решит, что делать в таком случае.

Что ж, это уже было что-то. Начало было положено, их хотя бы впускали в Орзаммар. Ворота широко распахнулись, и отряд вступил в подземное королевство гномов.

Это был особенный мир: пол из камня, стены из камня и над головой тоже каменная толща. Бронвин глубоко вздохнула, стараясь не думать о том, как на неё обрушиваются тонны камня. Гномы всю свою жизнь проводили среди камней; уж день-другой и они как-нибудь вытерпят.

Отдельного упоминания заслуживали их туники и шлемы Серых Стражей. Гномы-охранники сразу же опознавали их и уважительно приветствовали отряд. Они вошли в обогреваемый потоками лавы Зал героев, о котором Бронвин была наслышана. Вдоль всей залы тянулись ряды статуй, изображавших гномьих Совершенных: гномов, которых из-за их выдающихся достижений почитали чуть ли не как богов.

Бронвин огляделась. Вокруг были только гномы. Она задумалась, каково им будет провести несколько дней — или, возможно, недель — среди созданий, намного ниже их ростом. И надо будет быть очень осторожными и не проговориться о том, что кто-то здесь слишком низкий. Надо думать, гномам она кажется ненормально высокой!

Они миновали ещё несколько массивных дверей и наконец, очутились в самом Орзаммаре — и в самом центре городских беспорядков.

Перед ними, окружённый толпой, стоял какой-то гном. Две группы гномов огрызались одна на другую подобно псам, и кое-кто из них зашёл слишком далеко, метнув в оратора секиру. Все тотчас же поспешно разошлись, оглядываясь через плечо, но группа гномов, среди которой был убийца, выглядела самодовольно.

Гном в тяжёлом доспехе подошёл к месту события почти вместе с людьми, и они узнали, что он являлся капитаном стражи.

— Глупые деширы, — проворчал он. — Они не успокоятся, пока не разрушат город.

Он посмотрел на Бронвин и её спутников даже не пытаясь скрыть враждебного выражения на лице.

— Не лучшее время для визита чужаков. Не сомневаюсь, что вы всем на поверхности расскажете о том, что гномы Орзаммара — настоящие дикари.

— Я знаю, что сейчас идёт борьба за трон, — спокойно сказала ему Бронвин. — Эти гномы явно были из противоборствующих группировок.

Капитан невесело усмехнулся.

— Там были не только рядовые гномы, но и сами претенденты на трон: Белен и Харроумонт. И я бы сказал, что Белен берёт верх.

— Мне нужно поговорить с ними, — сказала Бронвин. — Где я могу найти их?

— По большей части, они общаются посредством своих представителей: представитель Харроумонта, Дулин Фориндер, обычно находится со своим господином в его доме. Представитель Белена, Вартаг Гаворн, частенько захаживает в Ассамблею.

Бронвин понятия не имела, с чего начинать.

— Есть ли место, где я могу узнать подробности о вашем городе? Полагаю, мне следует сперва вникнуть в ваши обстоятельства.

— Да, возможно и следует, — усмехнулся капитан. — Идите к Летописцам. Поднимитесь до самого конца Алмазных залов. Ассамблея, Дворец, дома знати, Летописцы, всё там, наверху. Можете провести там столько времени, сколько захотите, Страж. Лично я не думаю, что эта кутерьма в ближайшее время закончится.

Было невежливым пройти в Орзаммар и не выказать своё почтение его правителю. Так как власть в городе временно принадлежала старшине, Бронвин решила, что она в первую очередь должна отправиться в Ассамблею. Обстановка там была экзотической, но неприглядные ссоры деширов не сильно отличались от взаимных перепалок, обычных для Собрания Земель. Разве что гномы, пожалуй, немного прямолинейней угрожали противникам смертью. Присутствие Серых Стражей было замечено, и вскоре старшина встретился с ними за пределами зала Ассамблеи.