Игра на двоих (СИ)

К нам присоединяются мрачный Джейк и его команда подготовки; мы спускаемся в конюшни на лифте. Как я и ожидала, наша квадрига — черного цвета. С приятным удивлением обнаруживаю, что колесница поделена надвое и соединяет ее лишь четверка лошадей — Хеймитч позаботился и о том, чтобы мы были как можно дальше друг от друга, за что я ему очень благодарна. Оглядываюсь по сторонам, но не вижу его: скорее всего, он уже сидит на трибунах вместе с обычными зрителями. Краем глаза рассматривая других трибутов, понимаю, что Цинна с одной из своих задач справился на отлично — мы явно выделяемся среди остальных: представители всех Дистриктов одеты в самые разные цвета — вот уж точно — настоящая радуга, — но черного не видно нигде.

— Приготовься, сейчас ваша очередь, — Цинна дает нам последние советы. — Ведите себя так же, как и на платформе — он улыбается и машет, ты смотришь только вперед и не обращаешь внимания на зрителей. Они тебе безразличны.

С этими словами он отбегает от колесницы и поднимает вверх большой палец. Мы выезжаем на улицу, по обеим сторонам которой стоят толпы народа и криками приветствуют трибутов. Появление квадриги Дистрикта-12 заставляет зрителей забыть о других колесницах; все внимание обращено только на нас. В этот момент вспыхивают уличные фонари; наши костюмы, отражая их свет, ослепляют всех присутствующих. Как и планировалось, Джейк рассылает воздушные поцелуи, а мой взгляд направлен вперед, к Круглой площади. Помня наставления Цинны, не смотрю по сторонам, хотя мне очень хочется найти Хеймитча и увидеть его реакцию. И все же я сдерживаюсь. Крики и овации вселяют надежду: нас заметили и явно запомнили; и если среди этой толпы и правда есть спонсоры, мне такое внимание только на руку.

Двенадцать колесниц объезжают площадь и останавливаются перед балконом роскошного Дворца, с которого за нами наблюдает пожилой худощавый человек невысокого роста с длинными белыми волосами — президент Сноу. Музыка стихает, звучат фанфары. Старик произносит официальное приветствие и, как обычно, желает нам удачи. Пока он держит речь, на экране показываются лица трибутов; мы мелькаем чаще остальных, что явно не нравится остальным участникам. Толпа сопровождает нас криками и аплодисментами до тех пор, пока мы не скрываемся в воротах Тренировочного центра. Едва за нами закрываются двери, квадригу окружает команда подготовки с Цинной во главе. Все еще стоя в колеснице, наклоняюсь к парню и крепко обнимаю его, перегнувшись через края квадриги:

— Ты и правда гений! Спасибо!

— Твоя похвала дороже всех остальных вместе взятых, — устало улыбается стилист. — Не стоит благодарности. Сочтемся угольками…

— На том свете? — не раз слышала эту поговорку в родном Дистрикте.

Цинна укоризненно смотрит на меня:

— Я хотел сказать, когда вернешься с Арены!

Если бы парень только знал, как сильно мне хочется верить, что он и правда имел в виду мое возвращение.

Другие трибуты недобро косятся в нашу сторону: уверена, у меня уже появились враги и на Арене они не упустят возможности отомстить мне за сегодняшний успех. Но сейчас это беспокоит меньше всего.

Цинна помогает сойти с колесницы, и тут появляются наши менторы. Эффи визжит от восторга так, что музыка на площади кажется щебетаньем птички, и я на пару минут лишаюсь слуха. У подошедшего вслед за ней Хеймитча блестят глаза:

— Очень эффектно! И смело — перетянуть все внимание на себя. Но оно тебе пригодится, и довольно скоро.

— Спасибо, — улыбнувшись, отвечаю я, на этот раз — без привычной иронии.

Судя по внешнему виду ментора, он тоже угодил в руки стилиста. Щетины как не бывало, волосы уложены, вместо привычной помятой водолазки и вытертых джинсов — идеально выглаженные брюки, белоснежная рубашка, галстук и пиджак. Ловлю себя на мысли, что мне нравится, как он выглядит. И не могу сдержать любопытства:

— В чем именно заключалась твоя идея?

— Ты сама подала мне ее, еще на церемонии Жатвы. Все были в светлом, ты — в черном. Те твои слова «я сама по себе» тоже пригодились. Утром, когда я увидел твое желание победить, все сложилось в единое целое. Немного потренироваться, и твой образ мрачного воина-одиночки готов! — потирает руки ментор.

Меня подобная перспектива вполне устраивает. И я уже знаю, кто станет моим тренером.

========== Глава 3. Генеральная репетиция убийства ==========

Одно из зданий Тренировочного Центра предназначено для трибутов и их менторов. Это наш временный дом до начала Игр. Каждый Дистрикт занимает отдельный этаж; нам выделили пентхаус, просторный, отделанный по последнему слову техники, но отнюдь не уютный. Стоит оглядеться по сторонам, и я уже с тоской вспоминаю родной дом.

Эффи отправляет нас по комнатам, чтобы мы успели приготовиться к ужину. Приняв душ, в устройстве которого мне явно не разобраться в оставшиеся до Игр дни, я переодеваюсь, в спешке расчесываю волосы и иду в столовую. Вся компания, включая Цинну и Порцию, устроилась на диванах. Как только появляюсь я, подают ужин. Нас обслуживают Безгласые — нарушители законов Капитолия, в наказание лишенные дара речи. Цинна и Порция обсуждают новые идеи, надеясь превзойти сегодняшний успех, Джейк молча ест, не особенно заботясь о манерах, Бряк без умолку говорит о нашем расписании на ближайшие дни, Хеймитч гипнотизирует взглядом свой бокал с вином, но почему-то не пьет.

Утолив голод, молча выхожу из-за стола и хочу уйти к себе в комнату, но ментор замечает мое движение и знаком показывает на два кресла у окна, стоящие друг напротив друга. Я с ногами забираюсь в одно из них и жду, когда он заговорит.

— Устала?

— Слишком много шума, суеты и внимания к моей скромной персоне.

— Придется привыкать. Победителям, кстати, еще хуже, так что подумай, готова ли ты к этому.

— Любопытный совет. В тебя ещё раз ножом запустить?

— Я лишь пытаюсь тебя разозлить, чтобы вновь увидеть ту девушку, у которой желание жить сегодня утром вопреки всем законам логики перевесило инстинкт самосохранения.

Значит, сам признается в своей опасности для окружающих. Интересно.

— Понравилось?

— Очень. На моей памяти подобного еще не происходило.

— Все когда-нибудь случается в первый раз, — я повторяю фразу, с которой когда-то началось наше знакомство. — Подожди немного, скоро у тебя будет возможность снова увидеть эту девушку, только уже на Арене.

— Да уж, там у тебя будет полная свобода действий, — присвистнул Хеймитч, видимо, представив, на что я способна в состоянии гнева. — Остальным трибутам придется несладко.

Я хочу возразить, но ментор не дает мне и слова сказать:

— Даже не спорь! Я видел, как ты обращаешься с ножом! Немного тренировки, а также теории выживания, и ты будешь ничуть не хуже профи из первых Дистриктов. Нынешним трибутам повезло с тренером: в прошлом году, например …

Пора. Отчего-то смутившись, я поворачиваю голову в окну, стараясь не встречать с мужчиной взглядом, и притворно-равнодушным тоном прерываю его:

— Я хочу, чтобы меня тренировал ты.

Эбернети умолкает; лишь в глазах можно прочесть удивление. Он даже не пытается язвить:

— Почему?

— Ты знаешь, что меня ждет, лучше всех тренеров: сам ведь пережил Игры. Они могут лишь научить держать в руках оружие, приказать позаниматься на тренажерах, развести костер и поставить самую примитивную ловушку, не более. Тренироваться под твоим руководством — совсем другое дело.

— Значит, так сильно хочешь жить, что готова даже к тренировкам со мной? Ты ведь понимаешь, я тебя просто так в покое не оставлю, до конца будешь выкладываться, — Хеймитч вернулся к привычному насмешливому тону.