Осторожно, женское фэнтези. Книга 1 (СИ)

Владис уже отошел к противоположной стене, Рысь и Оливер стояли к нам спиной и ничего не видели… Может, и мне показалось?

Я осторожно приоткрыла дверь и снова заглянула в комнату.

Не показалось: на кровати Норвуда, кое-как застеленной, сидела Шанна Раскес в помятом, наспех натянутом платье и в одном сапоге. Второй она держала в руках и, судя по выражению лица, всерьез раздумывала, то ли надеть его, то ли швырнуть мне в голову.

Но после того, что я услышала из уст медиума, сапоги меня не пугали.

Я вошла в комнату, плотно прикрыла за собой дверь и, ни слова не говоря, уселась на пустую кровать напротив бывшей одногруппницы.

— Что там? — не глядя на меня, спросила Шанна, решив-таки надеть второй сапог.

— Ректор, — ответила я коротко.

— Знаю. Что ему нужно?

Я пожала плечами.

— Надолго? — мисс Раскес затянула шнурок и опустила подол платья.

Я повторила свой жест.

— Сюда зайдет?

— Возможно, — ответила я неуверенно.

— Тогда мне не стоит задерживаться, — решила Шанна. Надела брошенное тут же на стуле пальто, покосилась на окно, потом на меня. Ухмыльнулась: — Какие-то проблемы, Аштон? Хочешь о чем-то спросить?

Я глубоко вдохнула.

— Хочу. Ты знаешь, кто такой Чарли Лост?

— Что? — растерялась она.

— Знаешь или нет?

— Не знаю. Это все?

— А чего ты от меня ждешь? — чтобы унять нервную дрожь, я сцепила руки в замок. — Лекцию на тему: как уберечься от несвоевременной беременности? Так нам еще на первом курсе брошюрки раздавали. Если потеряла, завтра тебе у леди Пенелопы новую попрошу.

— Ну, ты и…

— Кто? — я резко вскинула голову.

— Никто! — разозлилась Шанна. — Ты мне никто. И плевать, что ты обо мне думаешь. Ясно?

— Ясно. Ты никуда не торопишься? — я указала взглядом на окно. — Может, подтолкнуть?

— Сама справлюсь, — рыкнула она зло.

— Прыгай на козырек, а там — по колонне, — подсказала я зачем-то.

— Разберусь, — вместо благодарности огрызнулась Шанна. — С препятствиями я получше некоторых справляюсь.

— Видимо, богатый опыт лазанья из окон сказывается, — все-таки съязвила я.

Девушка вспыхнула, закусила губу, но с ответом не нашлась.

— Давай, — я услужливо распахнула перед нею окно. Судя по тому, что подоконник был ничем не заставлен, а створки открылись легко и без скрипа, пользовались этим выходом нередко. — Найди Саймона.

— Чего?

— Найди Саймона, — тоном, не терпящим возражений, повторила я. — Передай, что мне нужно с ним увидеться. Сегодня.

— В библиотеке? — вместо того, чтобы ляпнуть какую-нибудь гадость уточнила Шанна, видимо, по моему поведению поняв, что дело серьезное.

— Нет. Скажи: там, где нас никто не знает по имени. Он поймет.

Я закрыла за ней окно, поправила занавеску, затем — помятую кровать Норвуда и скромно примостилась на уголочке. Только управилась, как в комнату вошел Рысь и застыл, не сделав и двух шагов.

— Ты? А где…

— Шанна? Я ее убила, а труп спрятала под кровать.

Реакция Норвуда меня ошарашила: парень мгновенно упал на пол и, перебираясь ползком, быстро заглянул под все четыре кровати.

— Рысь, ты идиот? — спросила я, когда он вскочил на ноги.

— У тебя шутки дурацкие, а идиот — я? — выцедил он сердито. — Где Шанна?

— Ушла. Туда, — я указала на окно. — Сказала бы, что я ее скинула, так побежишь же искать изувеченное тело.

Я нервничала, причем очень сильно. Страх превращался в злость, эмоции искали выхода, а Норвуд просто подвернулся под руку. Но ничего, потерпит. В какой-то мере заслужил.

— Давно это у вас? — я хотела вальяжно забросить ногу на ногу, но запуталась в нижней юбке и вынуждена была вернуть конечности в исходное положение.

— Ректор ждет в коридоре, — попытался уйти от ответа оборотень.

— Подождет. Так давно?

— С первой встречи, тогда в библиотеке.

Я почувствовала, как мои брови непроизвольно ползут вверх.

— Она меня заинтересовала, — в двух словах объяснил Рысь.

— Она назвала тебя облезлым кошаком! — напомнила я.

— Она меня заинтересовала, — повторил он, раздраженно сопя.

Понятно. Некоторые любят погорячее.

— А как же “Не доверяю я боевикам”?

— Я не доверяю боевикам. Но это не имеет отношения… это другое…

— Да уж понятно, что вы тут не сыскными мероприятиями занимались, — усмехнулась я. А в следующую секунду словно током ударило, не больно, но неприятно. — С первой встречи, говоришь? Значит, когда мы ходили в клуб Огненного Черепа, вы уже…

Конспиратор хренов! Уши ему оборвать за такое! Вместе с хвостом!

— Элизабет Аштон, чего ты от меня хочешь? — спросил он с усталым вздохом, словно за две минуты разговора я успела до смерти ему надоесть.

Желание лишить наглого котяру выпирающих частей тела окрепло. Но силы, увы, были не равны.

— Я от тебя? — переспросила я как можно равнодушнее. — Ровным счетом ничего. А чего хочет ректор?

— Демоны! — ругнулся негромко Рысь, вспомнив об оставшемся в коридоре милорде Райхоне. — Ему нужно все, что мы нарыли по исчезновениям. Спасибо тебе, Элси, втянула в историйку.

— Как втянула, так и вытяну, — пообещала я.

Мне такие помощники не нужны. Такие, которые… Не нужны, в общем.

— Встань, пожалуйста, — избегая смотреть мне в глаза, попросил парень.

Когда я поднялась, он достал из-под матраса картонную папку и направился к двери.

— Ты рассказал ректору о Саймоне? — остановила его я.

— За кого ты меня принимаешь?! — возмутился оборотень.

— Уже и не знаю, — пробурчала я себе под нос. — А Шанне о Стальном Волке?

— Нет, — ответил Норвуд резко и зубы стиснул так, что желваки заходили на скулах.

— Молодец, — похвалила я сухо. — И не рассказывай, никому и ничего.

— Считаешь, это разумно в сложившихся обстоятельствах? Мне кажется, ректору и полиции нужно знать…

— Теперь это не твое дело. Давай свои заметки, я сама отдам их милорду Райхону.

— Вот еще. Хочешь присвоить мою работу?

— Твою?! Тут то, что мы собирали все вместе!

Не знаю, во что бы это вылилось. Возможно, я все-таки опустилась бы до рукоприкладства и отобрала бы у Норвуда папку, но к решительным действиям перейти не успела: дверь медленно отворилась, и в комнату вошел Оливер. Поглядел на нас с оборотнем, с двух сторон вцепившихся в драгоценные бумаги, и укоризненно покачал головой:

— Вы выбрали не лучшее время выяснять отношения.

— Нет у нас никаких отношений, — я поспешно отпустила папку.

— Не связанных с этим делом, — бодро закончил Рысь, передавая бумаги ректору. — Элизабет не уверена, что стоит отдавать вам собранные нами материалы. Я с этим не согласен. Вот мы и поспорили.

Все. Теперь я его точно убью!

Или нет.

Да, он — бессовестный котяра, непонятно каким чудом больше двух лет водивший Элси с подружками за нос, притворяясь скромником. Но пользы в расследовании от него больше чем от других. И на него действительно можно положиться… если не увлекаться конспирацией.

Оливер раскрыл папку и бегло просмотрел аккуратно подколотые листы.

— Записи о Чарли сохранились? — попыталась заглянуть я в бумаги.

— Нет, ни слова, — ректор захлопнул папку. — Почему же вы не хотите делиться информацией, мисс Аштон?

— Потому что мы старались, собирая эти сведения. И что получим взамен? Строжайший запрет впредь заниматься этим делом? Велите оставить все полиции, а нас посадите под домашний арест, как Сибил?

— Что? — встрепенулся оборотень. — Сибил арестовали?

— Ваша подруга под охраной, а не под арестом, — произнес милорд Райхон бесстрастно. — С ней побеседуют, возможно попросят пройти ряд тестов, и всё. Что до вас, то вы пойдете со мной. Оба. Нам есть, что обсудить.

Оба?

А, понятно. Оливер решил, что Рысь, так сказать, мозг нашей тайной организации. Ну не я же? Куда девушке расследованиями заниматься? Что-то и не пахнет тут гендерным равенством!

— Элизабет, я понимаю ваше беспокойство…