Колдовской отведай плод (СИ)

— Все в порядке, Танти, — попытался успокоить ее Гвейнард. — Видишь ли, нехорошие безмаги вшили в тело Крадифа какую-то штучку. Она вызывает приступы падучей. Ты ведь хочешь ему помочь, правда?

Танти неуверенно кивнула.

— Тогда не мешай! — рявкнул Гвейн, крепко схватил Крадифа за запястья и кивнул мне.

Я приступила к лечебной процедуре. Прежде всего предстояло обнаружить местонахождение артефакта. Не уверена в безболезненности и безопасности предстоящей процедуры, да и, что там скрывать, в ее эффективности. Но попробовать стоило.

Что бы там не говорил Крадиф о количестве вшитых в него артефактов, кинжал ничего не обнаружил. Однако среагировал на колечко, украшавшее мизинец левой руки парнишки. Я присмотрелась. Ба! Да ведь это то самое, что мне подарила Данни, а потом я — Танти. Едва я поднесла кончик кинжала к камушку, украшавшему кольцо, как Крадиф заорал, затряс кистью и резво вскочил на ноги.

— А ну сымай кольцо, — приказала я.

— Между прочим, это мой подарок! — тонким от возмущения голоском сказала Танти.

— Между прочим, это опасный артефакт! — отпарировала я.

Если честно, я не предполагала коварства в придающем очарование колечке. Но, поскольку все остальное на и в Крадифе не излучало ничего запретного, приходилось принять тот факт, что именно кольцо и передавало кому-то мысли парня, а то и весь наш разговор.

Конечно, я знала о двойном свойстве некоторых артефактов. Заметить второе, спрятанное под первым, находящимся на поверхности свойством, обычным маго-взором нереально. Тут нужны специальные приборы. Поэтому неудивительно, что и я, и Данни прозевали запретник. Очень хорошо, кстати, что я его не носила. А вот Крадифа искренне жаль. Интересно, кому же колечко передавало наши разговоры, а?

Избавившись от кольца и отбросив его от себя подальше, Крадиф опустился на диван, закрыл голову руками и горестно заплакал. Танти бросилась его утешать. Мы с Гвейном присели над кольцом. И тут услышали до боли знакомый голос:

— Что здесь происходит, миленькие мои?

У входа стояла Ариенна, изумленно глядя на нашу живописную группу. В розовом с цветочками платье, свеженькая и миленькая, она ничем не напоминала ту побитую и замученную нахалку, что мы буквально час назад оставили спящей. Неужели успела переодеться и привести себя в порядок так быстро? Хоть это и казалось невероятным, я уже ничему не удивлялась.

Первым опомнился Гвейн:

— Крадиф, насколько я помню, именно ты должен был его охранять! — кивок в сторону девицы.

Несчастная жертва кольца отлепила от себя скорбящую Танти и изумленно уставилась на Ариенну:

— Вообще-то он… она была связана по рукам и ногам. И крепко спала. Летаргин — довольно мощное снотворное. Эй, крошка, признавайся, кто тебя разбудил!

Взгляд его стал сердитым — еще бы, наглый мужик в лице не менее наглой девицы посмел-таки обвести его вокруг пальца! Крадиф, весьма довольный, что есть на кого сорвать дурное настроение, крикнул:

— А ну, марш обратно в кровать!

Ариенна остолбенела. Побледнела и дрожащим голосом произнесла:

— Я не поняла. Кто в кровать?

— Ты, кто же еще? Марш быстро! Как вообще умудрилась отвязаться? Я же тебя чуть не канатами прикрутил!

Девушка отступила на пару шагов от надвигающегося Крадифа. Но парень твердо решил реабилитироваться в наших глазах, поэтому действовал жестко. Он схватил Ариенну за руку и потащил к лестнице.

— Отпусти немедленно! — закричала та.

— Скажи еще, что пожалуешься папочке и он нам всем тут устроит, — отпарировал Крадиф.

— Пожалуюсь, — согласилась девица. — Еще как устроит!

Сказала она это не очень уверенно. То ли папочка не одобрял жалоб доченьки, то ли последняя просто растерялась и еще не решила, как реагировать на происходящее безобразие.

— Не успеет, — ухмыльнулся Крадиф. — Мы тебя раньше сдадим в магический комитет за кражу ценных артефактов.

— За кражу чего? Да как ты смеешь!

Тут во мне впервые шевельнулось подозрение.

— Крадиф, подожди, пожалуйста, — попросила я.

Он остановился. Девица одним рывком выдернула руку и потерла запястье.

— Чего? — недовольно спросил парень.

— Тебе не кажется, что это не совсем Банкин-тонс?

Он оглядел Ариенну с ног до головы:

— А кто тогда? Очередной оборотень с артефактом?

— От оборотня слышу, — сердито зыркнула на него девица.

— А вот мы сейчас проверим.

Я долго водила вдоль девичьего тела кинжалом, вызывая у нее почему-то нездоровое хихиканье и комментарии типа «ай, щекотно» и «ах, все так таинственно и загадочно». Однако никакого запрещенного артефакта не обнаружила. Цепочки под платьем тоже не оказалось.

— И что это значит? — спросил Гвейн.

— Это значит, к нам приехала истинная миста Ариенна, — объявил Сварт, входя в зал.

Крадиф при этих словах побледнел, Гвейн изумленно поднял брови, а я расхохоталась.

— Ну да, я Ариенна, — пожала плечами девица. — Но, кажется, меня принимают за кого-то другого…

Она подошла к Гвейну, изящным движением положила тонкую руку ему на плечо и, пристально глядя в глаза, попросила:

— Вы ведь расскажете мне все, что здесь происходит, правда?

Я заржала еще громче. Похоже, все Ариенны, подлинные и мнимые, тянулись отчего-то именно к Гвейнарду.

Гвейн поморщился, осуждающе посмотрел на меня, убрал руку девицы с плеча и ответил:

— Вряд ли. Видите ли, миста Ариенна, я и сам не очень хорошо понимаю. Поэтому вам придется обойтись без моей помощи.

— Гвейн, где кольцо?

Я совершенно отчетливо помнила, как Крадиф отбросил его в сторону. И, конечно, если бы не явление Ариенны, занялась бы им без промедления. Однако сейчас артефакта нигде не было.

— Понятия не имею, — сказал Гвейн.

Подозрительно оглядев всех присутствующих, я тщательно осмотрела пол, заглянула под диван и даже провела под ним кинжалом. Кольцо пропало.

— Признайтесь, кто его взял, — принялась уговаривать я. — Это очень опасная вещь. Ни надевать, ни носить его в кармане или на цепочке ни в коем случае нельзя.

— Что за кольцо? — спросила Ариенна, обращаясь на этот раз к Крадифу.

— Не твое дело, — не очень вежливо ответила Танти, оттирая девицу от своего жениха.

— Ты уверена, что не мое? — Ариенна обошла долговязую девицу и пристроилась с другого бока Крадифа. — Колечко-то поди из списка наследуемых вещиц. Я ведь, между прочим, тоже наследница и имею право выбирать любую вещицу.

— Но только не ту, что уже выбрана!

Танти снова оттеснила Ариенну, воинственно поставив руки в боки.

— Так, стоп, — устало произнесла я. — Танти, кольцо у тебя?

— Нет, — быстро ответила та.

— Мне проверить кинжалом?

Танти засопела. Наклонила голову и посмотрела на меня исподлобья:

— Чем хочешь проверяй, только оно все равно мое. Не отнимешь.

Мне уже было почти безразлично, у кого находится артефакт. Конечно, девицу жалко. Однако, она считает, что кольцо принесло ей счастье в лице Крадифа — да что там, не так давно я тоже так считала. И если бы не оплошность ее жениха, давшего себя обнаружить, никто бы даже не заподозрил неладного.

— Отдай кольцо, — тихо сказал Крадиф.

— Что?

Танти изумленно воззрилась на своего жениха.

— Отдай кольцо, — повторил парень. — Танти, оно действительно очень опасно.

Девица вытащила из кармана колечко и с презрительной гримасой кинула мне под ноги. Я наклонилась и подцепила его кончиком кинжала.

Артефакт тут же, в одно мгновение разлетелся на части, которые, попадав на пол, с громким шипением задымились и вскоре исчезли вовсе.

Танти стояла как громом пораженная.

Тут на лестнице появилась еще одна Ариенна — в драном платье, с красной раздутой кистью правой руки. Она зевала и терла глаза здоровой левой ладонью:

— Опять фейерверки устраиваете? — недовольно спросила она. — Даже с летаргином в этом дурдоме не уснешь.

Подлинная Ариенна разинула рот, увидев своего двойника. Потом взяла себя в руки и поскакала вверх по лестнице — к самозванке. Схватила ее за грудки и принялась трясти, приговаривая: