Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— А как я открою дверь?

— Думаю, вот так, — он щелкнул пальцами у чужого носа, и Эверетт невольно моргнул.

Блондин понял, что стоит прямо посреди улицы, перед дверью храма, и завертелся по кругу, не веря собственным глазам уже в который раз. На шее что-то звякнуло при повороте. Агент опустил взгляд, приметив ключ на собственной шее, и коротко фыркнул носом.

— Ну разумеется. Вот только к чему столько пафоса?

Он открыл дверь ключом, повернув его в замке до щелчка. Та отворилась с тихим скрипом. Внутри было, как и прежде, тихо, спокойно и уютно.

Возможно и Стивен был где-то в глубине своей души таким же. Где-то очень глубоко, по-крайней мере он очень на это надеялся.

Мужчина вытер ноги о травяной коврик и осторожно зашел внутрь. Он помнил, что кухня была прямо за углом. В светлом помещении, залитом солнцем, агент подошел к холодильнику и достал закрытые коробки с едой, коротко поморщившись.

— Странно, что он не сдох до сих пор от такой гадости, — Эверетт вздохнул, разглядывая банку с томатным супом и странный обед из какой-то кафешки.

Это нужно было поправить, поскольку подножный корм никому не идет на пользу, никогда не шел и идти не будет. Благо здесь имелась полноценная кухня, пусть и не такая навороченная, как в том пентхаусе. Агент с тоской вспомнил о кофе-машине и вздохнул.

Стоя посередине комнаты, мужчина вдруг понял, что находился в храме один, а значит мог осмотреть каждую комнату и возможно узнать о Стрэндже чуть больше. Росс злорадно улыбнулся и потер руки друг о друга. Он вышел в холл и посмотрел украдкой на лестницу. Что было там, на втором этаже? Что Стивен прятал так страстно, чего боялся и почему он так не хотел, чтобы Эверетт находился здесь, в Застенье?

Мужчина быстро поднялся по ступеням, погладив широкий поручень рукой.

Что там было? Что?

Агент зашел в первую комнату. В ней стояла широкая кровать, был книжный шкаф цвета венги, тумбочки. Ничего необычного. Просто спальня, самая обычная, человеческая спальня. Росс качнул головой.

Нет, это не то.

Мужчина вышел из комнаты, прошел еще парочку, наткнувшись на библиотеку, обычные ванную комнату и туалет, и почесал пальцами затылок.

Почему это самый обычный дом? Почему тут не летают книги, чашки и все в таком духе?

Эверетт коротко выдохнул, когда, отходя назад, зацепил ногой низкий бортик. Он потерял равновесие и рухнул, приземлившись на что-то мягкое и влажное.

— Что за?

Мужчина перевернулся на бок, наконец поняв, что это влажная и мягкая структура была на самом деле землей. Росс приоткрыл рот, разглядывая большой земляной круг, в который он упал. Под рукой сверкнуло золото, будто что-то пробежало. Мелкие всплески всколыхнулись и исчезли в глубине почвы. Эверетт нахмурился, снова погладив рукой землю. Вспышки появились и вновь пропали. Тогда он нырнул пальцами вглубь почвы, будто пытаясь пролезть в самое нутро этого круга. Земля ответила ему взаимностью, внезапно схватив его за руку, будто была живой, и потащила вглубь, утянув по самый локоть внутрь. Росс испуганно дернулся, стараясь вытащить конечность из земли, и тут же взвыл от боли. В голове мелкими взрывами пронеслись куски каких-то сюжетов. Чего-то ужасно болезненного, неприятного и страшного. Настолько пугающего, что он ощутил подступающую панику. Во рту странный вкус, такой, будто он только что проглотил кусок свиного жира, а в ушах гул. Так бывало с ним, когда он погружался на дно ванны и задерживал дыхание. Это звук его же крови. Росс взвыл и судорожно задергался, пытаясь вытащить руку. Лишь когда гул стал нестерпимым, он наконец смог освободиться и практически тут же отполз назад. Голова кружилась так, будто он пьян в стельку, а к горлу подступала тошнота. Мужчина едва подскочил, сумев вовремя доползти до туалета, и прижался к кругу, ощущая, как весь его скромный завтрак вернулся обратно. Росс судорожно вздохнул, почувствовав новый приступ рвоты. Его вывернуло наизнанку снова. Агент тихо взвыл и устроился на боку, прижавшись лбом к чаше унитаза, ощущая прохладу фаянса.

Почему ему так страшно и больно?

Он зажмурился, чувствуя, как в уголках глаз собралась жижа слез. Все это из-за рвоты, не более того. Росс лениво смахнул слезы и лишь секундой позже понял, что слезы были совсем не прозрачные. На пальцах остались капли красного цвета. Мужчина судорожно вздохнул, сжимая зубы. Он моргнул и с удивлением обнаружил что до сих пор стоял рядом со спальней Стивена. От земляного круга его отделали всего десять шагов. Росс сглотнул и кивнул:

— Хорошо… я понял, не буду подходить, — агент медленно вышел из комнаты, отходя к лестнице спиной.

Лучшая система защиты. Дом Стрэнджа был на самом деле не так прост, каким казался на первый взгляд. Подобен своему владельцу.

Эверетт никогда и ничего не боялся, ну разве что той твари. Однако теперь список пополнил этот странный земляной круг, который будто смотрел на него, даже будучи лишенным глаз. Изучал его и делал выводы. Способна ли земля пожирать людей?

Мужчина коротко мотнул головой и решил от греха подальше спуститься вниз. Не стоило ему быть тут, пока самого Стивена в храме не было. Для его же безопасности этого делать не стоило.

Этот храм был будто сам Стрэндж — дружелюбен и любезен лишь до тех пор, пока ты сам соблюдаешь приличия; однако стоит перейти тонкую грань и он набросится на тебя и разорвет в клочья мучительно, медленно, миллиметр за миллиметром. Росс поежился всем телом, вдруг снова вспомнив привкус во рту, и наморщился, скидывая с себя неприятное наваждение.

Какой на этот раз он должен усвоить урок?

Вероятно, что не стоит копошится в чужом грязном белье, если ты не хочешь, чтобы со дна корзины на тебя не выпрыгнула чупакабра и не оттяпала тебе полголовы. По крайней мере именно такой вывод он сделал.

Эверетт взял контейнеры с едой и направился к выходу. К черту все это. К черту.

Стоило агенту запереть дверь и повернуться, как он снова оказался в палате Стрэнджа. Мужчина крепко спал, лежа на животе. Маг обнял руками подушку и тихо дышал. На голове у Стивена было закреплено множество датчиков, что собирали показания и выводили их на монитор компьютера. Росс чуть улыбнулся, устроившись на стуле рядом с кроватью, и украдкой стал смотреть на то, как в мозгу чародея вспыхивал то один отдел, то другой.

В комнату зашла девушка совсем невысокого роста. Она скептично посмотрела на блондина и хмыкнула, стряхнув с плеча пару цветов. Не обращая внимание на Росса, она прошла к монитору и стала рассматривать показания.

— Здравствуйте, — агент чуть улыбнулся.

Девушка приподняла бровь, снова глянув на экран, и перевела наконец взгляд на агента, удостоив его своим вниманием.

— Ну-ка, скажите еще что-нибудь.

— Хм… ну, — он нервно хохотнул. — Может Вы мне объясните, что тут происходит?

Девушка моргнула и чуть улыбнулась. Дриада пару раз постучала ручкой по бланку и наконец сказала:

— Вы его друг, верно?

— Вроде того. Скажите, какое у него состояние?

— У консула сотрясение средней тяжести, все не так хорошо, но и не плохо, — она махнула двумя парами рук. — В нашем мире такие вещи лечатся за пару дней, однако ему все равно лучше не вести активный образ жизни какое-то время. Очень скоро с ним будет все в полном порядке.

— А рука?

Она приподняла бровь, на сей раз недовольно фыркнув:

— Растяжение, но руки у пациента, я смотрю, и так сильно травмированы, так что лечение тоже займет какое-то время.

Эверетт почесал затылок, ощущая свою неловкость, и чуть потупился. Зря он тогда так лихо выкрутил Стивену руку, теперь маг не сможет ей пользоваться какое-то время. Девушка же, склонив голову к плечу, посмотрела на него украдкой.

— Успокойтесь, — дриада показала пальцем на экран. — Никаких изменений в мозговой деятельности я не вижу, а это значит, что очень скоро он поправится, зато куда интересней смотреть вот на это.

Эверетт нехотя уставился на монитор, где мелкими вспышками проносились реакции в мозгу.