Сирень из прошлого (СИ)

— Да, — усмехнувшись на счастье девушки, Майкл поравнялся с ней. — Я помню, как каждые выходные упрашивал родителей пойти сюда.

— Папа не любил прогулки, — погрузившись в воспоминания вместе с братом, Венди улыбнулась. — Он считал это бесполезной тратой времени. Но маме всегда удавалось его уговорить.

Оба Дарлинга весело переглянулись и принялись обсуждать своё прошлое, не замечая, как Питер с каждым их словом мрачнеет всё больше и больше. Им было невдомёк, что чувствует невзрослеющий мальчик. Венди заметила изменение в его настроение лишь тогда, когда они прошли уже пару километров — несмотря на медленную походку, за интересным разговором для неё время летело удивительно быстро.

— Питер? — помявшись ещё пару секунд, она таки решила окликнуть его.

— Что, Дарлинг? — уже называя её по фамилии, можно было легко догадаться о расположенности Пэна к дальнейшему разговору. Венди подозревала, что в любой момент он может пустить в ход свои иронические шуточки.

Ускорив шаг и догнав его, с любопытством взглянула на него, но не увидела на лице ничего, кроме равнодушия и пустоты. Что она хотела ему сказать? Спросить о самочувствии?

— Я рада, что мы здесь, — вслух произнесла совершенно не то, что планировала. Но язык не поворачивался затронуть ту тему. — Спасибо тебе за это.

— Не за что. Я, кстати, пришёл сюда не только из-за прогулки и твоей ностальгии, — ядовито улыбнувшись девушке, парень ускорил шаг, и Венди осталась позади него, переваривая информацию.

— В смысле? Подожди! — перейдя на бег, ей удалось догнать Пэна, но тот словно не желал идти с ней плечом к плечу и не замедлился. — О чём ты?

Проклиная разницу в росте, она то и дело делала несколько быстрых шагов, чтобы не отставать от Питера. Ему же будто и не составлял труда такой темп.

— Посмотри вперёд, а не на меня, Дарлинг, — резко проговорил. — Тогда всё поймёшь.

Пропуская неугомонных детей, играющих в догонялки, Венди как можно внимательнее всмотрелась на вид перед ними.

Сквозь кроны деревьев можно было различить озеро Лонг Уотер, вода которого была тёмно-синяя, соответствуя небу. Именно неподалёку от берега было больше всего народа. Люди останавливались полукругом, и в центре их была, вероятно, статуя, но с такого расстояния было сложно определить, что именно изображено на ней. Всё хорошо гармонировало друг с другом, и лишь столпотворение людей было словно лишним здесь. Однако Венди так и не увидела в этом пейзаже никакой подсказки на намерения Питера.

— И? — спустя минуту сказала Дарлинг. — Ты пришёл сюда, чтобы… Полюбоваться на свой памятник?

Наконец ей удалось вспомнить, что представляла собой эта архитектура. Раньше, много-много лет назад, буквально перед её решением оправиться на поиски Бэлфаера, только поставили памятник, но значения девушка не придавала ему.

— Это было бы заманчивее, если бы тот, кто его создавал, имел точные представления о моём внешнем виде, — раздражённо ответил Питер. — Но раз до тебя столь долго доходит, то тогда ответь мне, куда подевался Майкл.

— Вообще-то Майкл рядо… — обернувшись на его поиски, Венди резко умолкла, не обнаружив позади брата. Только какой-то пожилой человек бодро шёл неподалёку, хотя и опирался на трость. Скорее всего, он тоже стремился изведать все уголки садов, как и мечтала сама девушка несколькими минутами ранее.

Пэна позабавило её замешательство. Положив руки ей на плечи и развернув обратно к себе, он довольно сказал:

— Присмотрись получше к людям у моего недопамятника.

Нахмурившись от его отношения к архитектуре, Дарлинг всё-таки последовала его совету и быстро отыскала брата. Тот стоял практически вплотную к каменной фигуре мальчика, иногда обходя его кругами, словно изучая, а иногда отходя в сторону, позволяя туристам сделать фотографию Питера Пэна на память.

— Что он там делает? — быстро заморгав, понадеялась на то, что образ брата был ложным, и это кто-то другой там находится. Но нет, ничего после её манипуляций не изменилось.

— Ты забыла, с какой целью я в Лондоне?

Найти магию, конечно. Но какое это имеет отношение к… Памятник.

— В нём магия? — голос казался безнадёжно хриплым. Прокашлявшись, она, превозмогая усталость от долгой и быстрой ходьбы, не стала дожидаться ответа от хозяина Неверлэнда, а бегом ринулась к брату, чтобы узнать всё у него.

И каким образом Майклу удалось так незаметно пройти так далеко и остаться незамеченным для Венди? Вроде, обсудив с ним все детали из прошлого, она вступила в разговор с Пэном, а потом… Получается, брат прошёл мимо них? Ей осталось пробежать несколько метров, и девушка замедлилась, решив не тратить лишний раз свои силы. Она и так опустошена от этой магии. Чёрт. Не хочет же Питер сказать, что ей придётся снова вбирать в себя волшебство?

Оглядываясь по сторонам, ей бросилась в глаза тропинка, заметно сокращающая путь к памятнику. Так значит, Майкл именно по ней прошёл. Вот почему Венди не заметила его исчезновение!

— Майкл, — не решившись переходить на крик, не стоило удивляться, когда сквозь разговоры посетителей сада он не услышал её обращения. Но, когда до него оставалось шагов десять, брат резко поднял к ней голову и, не медля, пошёл ей навстречу.

— Ты уже здесь, а я как раз…

— Зачем было мне врать, что это только прогулка? — не желая выслушивать его отвлекающие слова, Дарлинг спросила у него напрямую. Остановившись друг напротив друга в едва заметной из-за туч тени ветвей, оба в нерешительности глянули на любопытных туристов, желающих изведать не только достопримечательности, но и английское общество. Неужели Венди так похожа на жительницу Лондона? Раньше, может, да, но не сейчас.

Впрочем, культура меняется, меняются и стандарты.

— Венди, мы просто… Ты могла отказаться, — отчаянно подбирая нужные слова, Майкл подвёл её к ближайшей свободной скамье и усадил на её край, а сам остался стоять.

— Почему я должна была отказываться? — насупившись, она покачала головой.

— Разве нет? — искренне удивившись, он тут же вновь принял виноватый вид. Ещё секунду молча, вздохнул и принялся объяснять: — Мы с Питером прекрасно понимаем, что тебя сильно утомляет этот процесс с магией. Ведь, по сути, вчера ты два раза подряд вобрала её в себя, пусть и с перерывом в несколько часов. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ещё хуже, но… К сожалению, обстоятельства требуют поторопиться, и потому…

Ей не особо верилось, что Пэн способен, как Майкл, понять последствия после поглощения магии. Попросту говоря, его это вряд ли волновало. Но говорить об этом брату не стала. Он и сам, вероятно, это знает и просто старается не тревожить Венди. Но разве после сотни лет в Неверлэнде ей может быть не знаком эгоизм Питера? Очевидно же, что Пэн сам и приказал ускориться.

— И потому… — Майкл опять запнулся. — Ну… Эм-м… Не хотелось тебя расстраивать и…

— И выслушивать твои жалобы, — со спины послышался до боли знакомый голос. Вот не мог он дождаться, когда она без его вмешательства всё узнает?! — Было лучше, чтобы ты узнала всё в самый последний момент. Вряд ли тебе бы принесло удовольствие прогуливаться по садам, зная о том, что ждёт тебя впереди.

— Питер немного преувеличил, — не успев перебить подростка, мужчине оставалось напоследок оправдывать его перед девушкой. — На самом деле, он хотел сказать, что мы не желаем испортить тебе пребывание в Лондоне частыми напоминаниями о… магии. И поэтому только сейчас говорим тебе о ней… Наверное, ты поняла, что на этот раз она заключена в памятнике.

Венди упорно не смотрела в сторону Пэна, всё своё внимание уделяя брату. Но юноша и не нуждался в этом. Одной своей речью он умело напоминал о своём присутствии.

— А теперь, будь добра, подойди к памятнику и прикоснись к нему, сделав вид, что сильно им восхищена.

— А ты мне приказываешь? — прикрыв глаза, Венди сдерживала желание накричать на Пэна. Сейчас он являлся её раздражителем.

Зачем нужно было устраивать весь этот спектакль? У неё всё равно нет право выбора на то, когда именно вбирать новую порцию магии. Всё решает Пэн, а Майкл… Он слишком уважает этого чёрта, слишком дорожит возможностью вернуться на остров. Нельзя его винить.