Ночная духота (СИ)

Я резко вскочила с коленей вампира и запахнула кофту, обхватив себя руками в защитном знаке.

— Я не верю в любовь, потому не стану про неё писать. Будь хоть сто раз это правдой. Индейцы, слепые женщины… Вы сговорились, да?

Я плюхнулась на траву, и между нами вновь было приличное расстояние, и даже вытяни я ноги, не смогла бы коснуться его кроссовок.

— Я с графом не сговаривался, а вот Лоран… Ну да черт с ними… Он подтвердил твои слова и да ладно.

— Какие слова? — спросила я, хотя разрозненные детали мозаики в моей голове уже почти сложились в нерадостную картинку. — Это рассказ графа о матери Лорана, вернее Анри? Ты хочешь сказать…

— Конечно, он знал, что я прочту твои мысли, вот и рассказал тебе эту историю. Ведь не мог же воспитанный француз указать мне на моё место в открытую… И сказать, что он никакой Лорану не отец. Спасибо, что обошёлся без подробностей. Знаешь, я вовсе не идиот, что бы твой граф не думал… Лоран никогда к нему не вернётся, но ты… Будь с ним поосторожней… Лоран ведь предупредил тебя об его наклонностях. Как думаешь, сколько ему лет?

— Ты же знаешь, что он мне этого не сказал. Но два столетия ему точно. Интересно, как много талантов вы открываете в себе с возрастом?

— Не думаю, что тебе стоит у него это спрашивать, — нервно передёрнул губами Клиф. — Постарайся держаться от этого садиста подальше.

— Легко сказать, — усмехнулась я, хотя мне совершенно не было смешно. Меня использовали, откровенно использовали в какой-то игре, конец которой мог оказаться для меня совсем несчастливым.

— А ты постарайся. Я просил Лорана позаботиться о тебе, и что теперь творит с тобой этот граф… Когда вы ушли, я боялся, что больше не увижу тебя, хотя Лоран заверил, что граф никогда не причинит тебе вреда. Но тебя просто трясло, когда вы вернулись. Тогда я понял, зачем Лоран отправил меня за вином. Он знает, что граф делает с тобой. Знает и позволяет.

— Мне кажется, у Лорана понятие вреда немного отличается от твоего. Европейское…

Я сказала это, но не верила своим словам. Просто мозг не хотел допускать мысли, что мой хозяин может быть ко мне так жесток. Быть может, он мстит за Клифа? Но не слишком ли мелочно для вампира, которому почти два столетия…

— Ты можешь прийти завтра? — спросила я подобострастно, как никогда ещё не говорила с Клифом. — Я надеюсь, что граф будет спать этим днём. Я действительно больше не хочу оставаться с ним наедине.

— Приду, — ответил Клиф быстро, но в голосе его не отразилось никаких эмоций. — Мы с Лораном решили устроить небольшой квартирник для его… — Клиф опустил глаза и принялся изучать кроссовок. — Отца.

Он словно выплюнул это слово, и я была рада, что плевок полетел не мне в лицо. Я чувствовала, как опьянение проходит, и тепло заменяет зверский холод.

— Я боюсь, — сказала я и бросилась к Клифу на шею, но не с желанием поцеловать, а просто спрятаться, как недавно на груди Лорана. Пожалел ли меня тогда хозяин или это тоже было частью игры с отцом? Как же страшно быть беззащитной, как же страшно… Я почувствовала руку Клифа на макушке как тогда, в машине — он успокаивал меня, хотя когда-то давно это было его излюбленной лаской. Его пальцы, такие длинные, постоянно утопали в моих волосах, острые ногти перебирали волосинку за волосинкой, будто струны гитары. Я таяла под умиротворённую мелодию его ласк. Клиф никогда не торопился, словно скорость, с которой он рассекал в горах на мотоцикле, не была его стихией. Он погружал меня в безвременье, и я как муха увязала в его паучьих медовых сетях, где ждала меня смерть… Отчего он просто не убил меня, зачем оставил в живых и обрёк на страшные панические атаки, зачем вручил Лорану, зачем… Что со мной будет, когда эта троица закончит свою игру?

Хватит ли у Клифа смелости противостоять графу и желаниям Лорана… А если и хватит, станет ли он защищать меня, или же я для него такое же безликое и бездушное оружие в предложенной игре, как и для французов? Имею ли я право обманываться? Или мне не поможет никто, кроме меня самой? Но что я могу сделать вампирам? Они полностью подчиняют меня своей власти. Если Клиф не захочет, я не смогу коснуться его губ или поднять веером длинную чёлку. Или запустить руку под футболку, чтобы удостовериться, что на его спине нет родинок…

— Ты не понимаешь, что это часть проверки?

Из моих глаз брызнули слёзы, когда я схватилась за щеку, пылавшую от пощёчины Клифа. Он позволил себе то, от чего удержался граф. То, что он никогда себе не позволял. Я схватила солёными губами ледяную ночную траву. Я плакала, плакала от боли и обиды. А он стоял надо мной, засунув руки в карманы джинсов, и молча отбивал такт продолжавшегося концерта своим чёртовым кроссовком.

— Прости, — сказал Клиф, поднимая меня с земли за шкирку, словно котёнка. — Именно этого хочет твой граф. Переспав со мной, ты убьёшь себя и перечеркнёшь мои отношения с Лораном. Понимаешь? Однако он может программировать тебя, сколько его душе угодно. Я сильнее, чем он думает. Сильнее! Ты слышишь меня?

Я дёрнула плечами и скинула руки. Щека продолжала пылать. Перед глазами стоял туман из слез, но я заставила голос не дрожать.

— Я поняла. Не думай, что граф не в состоянии справиться с тобой иначе, чем через меня. Это я хотела поцеловать тебя. И я проклинаю себя за то, что не в состоянии выкинуть тебя из головы. Но я выкину. Обязательно выкину!

Я крепче запахнула кофту, нашла в темноте балетку и направилась к дороге. Впереди целая ночь, которая может преподнести много сюрпризов. Безопаснее провести её с Клифом, только назад, к нему, дороги нет. Я должна закрыть эту дверь окончательно и слепо идти вперёд. Я справлюсь, справлюсь сама, если оба — Лоран и Клиф — отказались от меня. Ничего, граф сказал, что я не должна сразу сдаваться. Я и не буду сдаваться… сразу. Мы ещё поиграем.

========== Глава 15 ==========

Ещё на дорожке, ведущей к парадному входу, я поняла, что меня ждут неприятности. Футболка каждой полосочкой прилипла к взмокшей спине, но я не допускала и мысли о побеге. Куда бежать? Куда я могу деться от хозяина? Софи за чашечкой кофе любила травить байки о неповиновении слуг. Она ещё не открывала рта, а я уже давилась пончиком. Так что сейчас, тихо проглотив ком запоздалого страха, я коснулась ручки незакрытой двери, из-за которой шёл одурманивающий аромат омлета с зеленью и помидорами. Именно такой я любила заказывать во французском бистро. Его мог приготовить только граф и только для меня. Однако живот скрутило не от голода, а страха. Лоран не вынес бы подобного запаха, а значит в доме, кроме графа, никого нет.

Бежать… Бежать… Это маленький человечек в моей не тронутой тлением подкорке бил тревогу, но я знала, что ноги не сделают и шага назад, а лишняя секунда промедления станет не спасением, а лишь поводом для едкого комментария графа. Сейчас у меня ещё оставался шанс услышать от вампира приветливое «доброй ночи».

— Bon Soir, Mademoiselle, — поднялся граф из-за стола, когда я ещё даже не прикрыла входную дверь.

Я кивнула, надеясь, что парижанин не сочтёт мой пропавший голос за проявление неуважения.

— Признаюсь, я уже думал, что придётся ужинать в одиночестве.

Его чеширская ухмылка вернула мне дар речи, и я выпалила, что не ем после полуночи, и заодно поинтересовалась, где сейчас Лоран? Граф был беспредельно удивлён моим вопросом; его брови поползли вверх настолько убедительно, что я готова была поверить в искренность последовавших слов:

— Спит. Где ему ещё быть?

Однако поддаваться на уловку не стоило. Пусть знает, что я приняла игру, а там уж посмотрим, когда именно я проиграю…

Я скинула балетки, повесила в шкаф кофту и, извинившись, прошла к себе, чтобы сменить футболку. Я схватила первую попавшуюся, которая могла поспорить в цвете с маком, но мне некогда было перерывать шкаф в поисках чего-то более нейтрального. Графу всё равно не составит труда найти, к чему придраться. Теперь надо вымыть руки и лучше с закрытыми глазами, чтобы не видеть в зеркале бледную утопленницу. Но все же я заставила себя взглянуть на отражение. Удивительно, что вино наградило меня румянцем и даже не лихорадочным. Я выглядела довольно посвежевшей и потому решила взяться за расчёску. Войну принято начинать если не с боевой раскраской, то хотя бы с уложенными волосами.