Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Ну что поделаешь, надо найти одного гения, — Росс поправил ворот рубашки, пряча устройство на своей шее.

— Интересно, — она едва качнула головой и вырулила на мост.

Эверетт тем временем изучал салон автомобиля, заметив вдруг, что тут полным-полно всякой странной ерунды. На бортовой панели стоял бог-слон Ганеша, а в уголке теснилась круглая печать, нарисованная на бумаге.

— Магией увлекаешься? — поинтересовался спокойно мужчина.

— Да не сказала бы. Это, скорее, просто дань.

— Дань? — агент приподнял бровь. — Чему?

— Просто дань.

— Почему ты в очках в дождливый день? — он осторожно потянулся рукой назад, собираясь вытащить пистолет.

— Глаза чувствительные. А что такое, мужик, есть претензии?

Эверетт сглотнул и облизнул губы. Хвоста при ней не имелось, как и клыков или усов, но он точно был уверен, что с Модди-ду у этой девушки куда больше общего, чем кажется на первый взгляд.

— Знаю я одного человека… — начал было агент. — Глаза у него очень странного цвета.

— У многих людей глаза странного цвета, мужик.

— Да, но у него они очень причудливые, к тому же, он еще и маг. Странный, очень странный человек, зовут Стивен Стрэндж.

— Стивен Стрэндж? — она фыркнула. — Никогда не слышала о таком.

Несмотря на ее слова, она едва дернула плечами и приподняла бровь. Недоумение и напряжение. Ей это имя было знакомо.

Эверетт вытащил пистолет и прижал его к чужой ноге, тихо и, как бы между делом, сказал:

— Сними очки, пожалуйста.

— Мужик, ты обалдел?!

— Сними, пожалуйста, — послышался щелчок предохранителя.

Девушка злобно поджала губы и осторожно сняла солнцезащитные очки, уставившись на него. Росс едва усмехнулся. Глаза ее были абсолютно такого же цвета, что и глаза Стрэнджа.

— Так ты знаешь Стивена, верно? Может, скажешь, где мне его искать?

Девушка перевела взгляд обратно на дорогу и спешно вернула авиаторы на место.

— Ну знаю, его за стеной все знают.

— За стеной? — Росс приподнял бровь.

— Да, мужик. Если ты не знаешь, что это за место, значит, о Стивене Стрэндже ты слышал разве что украдкой.

— Если бы, ох, если бы. Я уберу пистолет если ты сейчас мне расскажешь, что это за место такое.

— Хорошо, — она усмехнулась. — Тебе все равно туда не попасть, так что почему и нет?

Эверетт медленно поставил предохранитель на место и убрал пистолет в кобуру на спине.

— Итак?

— Это место за стеной, прикинь, мужик.

— Острячка, — он прицокнул языком. — Говори давай.

— Окей, цена вопроса: сотня.

— Какие же вы зеленоглазые все суки! Я ж могу тебе прямо сейчас мозги выбить, со стенки соскребать их будут.

— Не спеши горячиться, слетим в кювет и будут твои руки хуже, чем у мага, если выживешь, конечно, к тому же…

Она продолжила вести, не отрываясь от дороги, а Росс впервые ощутил, как его ошейника что-то коснулось. Агент едва повернул голову и уставился на длинный шип. Все это время водитель прятала свой хвост под сидением и сейчас едва заметно улыбалась.

— 150 долларов, мужик.

Агент едва прищурил глаза и ехидно улыбнулся, вытащив из кармана пиджака кошелек. Росс положил деньги на бортовую панель и устроился в кресле снова, долго изучая ее взглядом.

— Ты, наверное, какая-нибудь неведомая зверушка, да?

— Это ты неведомая зверушка, обезьяна прямоходячая и вонючая.

Эверетт поджал губы. Верно, расизм вряд ли ее расположит на беседу, поэтому мужчина тон все же сменил.

— Хорошо, ты права. Кто ты и что это за место такое за стеной?

— Вот, можешь же, когда хочешь. Думаю, если ты пораскинешь мозгами, то догадаешься, кто я. О нас много пишут в Ваших книжках, когда идет речь о скрещении разных видов.

Росс нахмурился и уставился на хвост, который теперь водитель положила рядом с сидением, сейчас переключая им рычаг передач. Шип исчез.

— Ты что-то вроде химеры?

— Она самая, мужик. Она самая, однако ты, наверное, думал, что химеры — это все выдумка.

— Химера… — он медленно кивнул головой. — Мне пора перестать удивляться. А зачем химера подрабатывает водителем такси?

— Деньги брать же нужно откуда-то, они с неба не сыплются, а я ездить люблю. Вот и нашла себе применение.

— Хорошо, хорошо, — он потер глаза. — Ты ешь людей?

— Чего? — девушка рассмеялась. — Вас, вонючих? Нет, спасибо.

— Рыбу, наверное, ешь, да? — он сглотнул уже начиная бояться, как бы у Стивена не оказалось перепончатых крыльев.

— Фу, эту дрянь я тоже не ем. Рыбу только люди едят, мы такое не любим.

— Что же вы тогда едите?

— Не, одно название тебе ни о чем не скажет, мужичок.

— Хорошо, расскажи мне про стену.

Она вздохнула и едва улыбнулась:

— Это огромный город на тонкой грани между двумя мирами. Мы живем там, едим, спим и развлекаемся. Там же и умираем. Работаем только тут, и то, очень немногие.

— Мир… целый город в Нью-Йорке? Где-то прямо рядом?

— Да, — она едва улыбнулась. — Но вход людям туда заказан.

— А как тогда Стрэндж там находится? Он ведь человек.

— Он… — девушка цокнула языком, раздумывая, как бы точнее выразиться. — Он ближе к нам, нежели к Вам, если утрировать.

— Я не видел, чтобы он… ну, отличался. Ну маг, да, и что с того?

— Запомни, мужик, все, у кого глаза такого же цвета, не просто абы кто. Для остального мира мы — «твари», для магов и вовсе аппетитная добыча, нас всегда пытаются поймать и убить.

— Стивен при мне убил Модди-ду, это же один из Ваших, верно?

— Спятившие — это не одни из наших.

— Еще и какие-то спятившие, а это кто?

— Твари, которые едят человеческое мясо.

Эверетт задумался на секунду, потом сложил два и два.

— Ты знаешь его, потому что он охотится на «спятивших»?

— Пф, боже упаси, Стивен, конечно, тоже бывает ловит их, но все же нет, это не его специализация.

— Что же он тогда делает там, за стеной?

Девушка едва улыбнулась уголками губ и тихо хохотнула:

— Вот так я тебе и сказала. Хочешь узнать — найди его и спроси.

— Я бы с радостью, но этот сукин сын… — мужчина нахмурился и вздохнул. — Короче, не знаю я, как его найти.

— Тогда найди себе барыгу, заплати ему и пусть он перетащит тебя за стену.

— Ты же сказала, что людям туда вход заказан!

— Да, но это не означает, что ты не можешь туда попасть в принципе.

— Знаешь, как найти его? Барыгу?

— Разумеется, — девушка ехидно улыбнулась.

Эверетт уже успел просечь фишку и вздохнул:

— Сколько?

— Туфли.

— Что?

— Купи мне туфли, — девушка подмигнула.

— Туфли, да? — он вздохнул. — Очень надеюсь, что они не стоят как квартира.

— Нет, не переживай. Туфли недорогие, к слову… — она покосилась на магазины. — Вот и местечко, где можно их купить.

Девушка приостановилась и застолбила местечко на парковке, медленно вылезая из салона. Хвост исчез, а водитель, слегка склонившись, спросила:

— Идешь?

Росс покачал головой и выбрался следом, выходя на тротуар. Обычный обувной магазин, куда его рыжая спутница быстро шмыгнула, располагался прямо рядом с Бронксом. Она обошла по кругу огромные стенды и наконец остановилась, присмотрев себе обувь изумрудного цвета на высоком каблуке. Девушка попросила консультанта принести ей нужный размер, если он есть, и присела на пуфик.

— Как звать-то тебя, мужичок? — спросила рыжая.

— Эверетт, а тебя?

— Женева.

— Что, как город?

— Нет, как марка часов, * — девушка подмигнула и довольно улыбнулась, когда ей принесли желанную обувь.

Она почти тут же их надела и встала перед зеркалом, покрутившись. Женева сняла очки и тихо хохотнула:

— Подходит под цвет глаз, не правда ли?

Эверетт кивнул. Да, подходит. Если не считать того, что в комплекте к этим глазам шел хвост с шипом на конце, но разве это имеет сейчас значение, право слово?

Женева довольно кивнула, и обувь быстро упаковали. Росс выложил за них около четырехсот баксов и поклялся себе, что выпишет чек этому гребанному Стрэнджу, когда найдет его. Обязательно возьмет, все до последней копейки.