Алая зима (ЛП)

- Ты смеешь приказывать мне, кицунэ? – прошептал Юмей.

- Да, смею. Отпусти ее.

Губы Юмея скривились, гнев на миг вспыхнул на его лице. Его ладонь разжалась, и Широ отпустил его руку.

Воздух полился в легкие Эми с болью.

Она согнулась, кашляя. Руки Широ обвили ее, поддерживая, пока она содрогалась. Он опустил ее, согнувшись и держа ее руками, пока она пыталась дышать снова, ее ноги растянулись на снегу. Ее мышцы дрожали от слабости, его руки были единственным якорем в кружащемся мире.

Как только к ней вернулась капля силы, она оттолкнула руки Широ. Она начала подниматься, но ноги подкосились. Упав на четвереньки, она поползла от ёкаев, задыхаясь. Ее горло ужасно болело, но она смогла с болью сглотнуть. Ее руки дрожали, она замерла, села на снегу и оглянулась на двух ёкаев. Они смотрели на нее и не двигались.

- Почему не сработало? – спросил Широ. – Она убрала его без проблем прошлой ночью.

- Она не хотела, - ответил Юмей. Он выглядел спокойно, словно и не пытался убить ее. Но он и не злился, когда душил ее. – Сила начала освобождаться, а потом отразилась и ударила по нам. Она не отражала ее намеренно, значит, ее способность снимать оненджу может зависеть от ее искреннего желания делать это.

Широ поджал губы в тонкую линию. Он шагнул к ней, она вздрогнула, готовая поднять страдающее тело, чтобы убежать от него. Это не помогло бы, но она не собиралась сидеть и позволять ёкаям оскорблять ее.

Он замер, а потом присел на корточки, чтобы они оказались на одном уровне, но приближаться не стал.

- Ты снимешь бусы, Эми? – спросил он неожиданно мягко. – Клянусь честью и жизнью, что я отыщу Аматсуками после этого. Я отыщу их, если ты попросишь.

Дрожь усилилась, в ней рос гнев, борясь с болью и слабостью.

- Ты решил попросить меня? – каждое слово причиняло боль, голос был хриплым, и она едва узнала его. Он обманул ее и привел к другому ёкаю, что чуть не убил ее, и она не могла поверить, что теперь он пытался уговорить ее. – Я не поверю твоим словам, даже если ты поклянешься жизнью Инари вместо своей.

Широ закрыл глаза, выражение его лица было нечитаемым. Он резко встал, открыл глаза и посмотрел на нее. Он пожал плечами.

- Инари бессмертна. Клясться жизнью Кунитсуками бессмысленно.

- Ты понял, что я имела в виду, - заявила она.

- Ты все еще хочешь поговорить с Аматсуками?

- Я… да. Конечно.

Он повернулся к Юмею.

- Это ее просьба. Но ты понимаешь, что я не могу выполнить это задание один.

- Зачем ей разговор с Аматсуками?

Широ пожал плечами.

- Я помогу, - сказал Юмей, спокойно вытирая кровь со щеки. – Но взамен твоя вернувшаяся сила будет принадлежать мне, пока я не посчитаю твой долг оплаченным.

Эми моргнула. Он так сухо требовал вечное служение.

Широ посмотрел на нее.

- Один я не смогу выполнить твою просьбу, хоть я и попробую, ведь согласился. Но Юмей может исполнить твое желание куда успешнее. Если я заручусь его помощью, ты снимешь оненджу?

Он хотел согласиться на долг перед Тэнгу, вечное служение другому ёкаю, чтобы выполнить ее просьбу? Для него было так важно снять оненджу?

Она посмотрела на одного ёкая, потом на другого. Стоило отказаться. Она смогла уйти и покончить с союзом с этими ёкаями. Но слова из руководства каннуши крутились в ее голове, и даже без них она сомневалась, что они отпустят ее, если она откажется.

- После встречи с Аматсуками, - прохрипела она, - и ни минутой раньше. И если соврешь или снова меня обманешь, сделке конец.

- После встречи с Аматсуками ты снимешь оненджу?

- Да.

Он кивнул, его глаза на миг вспыхнули алым пламенем, жар обещал месть, если она предаст его. Он посмотрел на Юмея, и она смогла снова дышать.

- Я согласен на долг в обмен на твою помощь. Как скоро ты сможешь найти Аматсуками?

- Скоро, - Юмей склонил голову, словно слушал то, что было доступно только ему. – Они нашли тела троих, что ты убил. Они собираются и идут сюда.

Широ скривился и прижал уши, словно недовольная собака.

- Думаю, мы не сможем вернуться тем же путем. Ей нужно успеть вернуться в храм ночью.

- Бери мико. Я отнесу вас.

С удивлением взглянув на Юмея, Широ направился к ней. Она отпрянула, но он легко подхватил ее на руки.

- Отпусти меня!

Он не слушал и повернулся к Юмею. Тэнгу засиял черным и красным, силуэт таял. Его темная форма менялась, тело покрылось перьями, раскрылись широко крылья. Огромный ворон ударил крыльями и полетел к ним, за ним тянулись черные и красные ленты силы.

Его огромные когти обхватили плечи Широ, поднимая их с земли. Она вскрикнула, обхватила шею Широ, пока ворон летел к луне. Ки наполняла воздух, душа ее. Черные свет кружился, смешивался с ветром. Он окутал их, поглотил ворона, Широ и ее. Она открыла рот, чтобы закричать, но воздух покинул ее легкие, мир потемнел, и на нее обрушилась пустота.

Она падала.

Мир превратился в вихрь снега и деревьев, она падала сквозь воздух. Руки Широ все еще обхватывали ее. Земля приближалась.

Широ приземлился на ноги, присев от столкновения. Он извернулся, падая, и она оказалась на нем, прижавшись к его груди. Она подняла голову и в панике огляделась. Не было павшего дерева, следящих ворон, огромного ворона в небе. Крохотные снежинки падали на них, снег вокруг не был испещрен следами.

Ворон бросил их в другом месте в горах, и она не знала, где они оказались.

ГЛАВА 12:

Эми плелась за Широ, силы брала из упрямства, о существовании которого не подозревала.

Юмей бросил их в трех милях от храма, как сказал ей Широ. Она не понимала, как Тэнгу мог переместить их на несколько миль за миг, но она и не понимала, как Широ мог проходить сквозь стены. Магия Юмея спасла их от очередного сражения с они, которые двигались глубже в горы к долине Тэнгу.

Она не говорила с Широ после того, как они пошли к храму. Не хотела его слушать. Ее тело болело так, как она еще не испытывала. Ее шея пылала после хватки Юмея и его когтей, горло обжигал каждый вдох. Ей повезло, что он не вспорол ей артерию.

А еще она устала. Ужасно устала, едва могла переставлять ноги. Она все время дрожала. Снежный лес был бесконечным, они то поднимались, то спускались, камни сменялись снегом. Каждые пару минут она спотыкалась. Дважды она упала, мышцы стали слишком слабыми.

Широ пытался помочь, идти рядом с ней, но ее злой взгляд отгонял его. Она не давала ему заглаживать вину из-за угрызений совести – если совесть у него была – изображая милого. Гнев и гордость позволяли ей идти вперед.

Довериться ёкаю. Чем она думала? Слабая надежда, что Аматсуками скажет ей, что руководство каннуши ошибалось, затмила ее мысли. И к чему привели ее глупые усилия? К шее в синяках и крови.

Она смотрела на землю, чтобы не спотыкаться, и следовала по следам Широ на снегу. Юмей назвал этот облик Широ новым, словно никогда не видел его раньше. Он говорил, что она сняла первый виток бус, сняла «оковы». Похоже, оненджу сковывали второй облик Широ, и он получил способность изменяться, как только она сняла первый виток бус. Оставалось еще три, какие еще способности и силы были запечатаны?

В библиотеке храма Шион были записи о ёкаях тясячелетней давности, в нескольких историях упоминались встречи с тэнгу. Если все они были связаны с Юмеем, значит, ему больше тысячи лет? Тогда сколько Широ? Как долго он был заключен в облике лиса? Достаточно долго, чтобы забыть, что у него было оружие, но он все еще помнил, как им пользоваться.

По словам Юмея, только Кунитсуками мог освободить Широ, но они пропали. Она подозревала, и это тревожило Широ, что только она могла снять оненджу, потому он согласился на цену Тэнгу. Какой бы ни была причина, ей не нравилось быть привязанной к ёкаю.

Ей на руку было лишь то, что Юмей и Широ не смогли понять, почему она, человек, могла влиять на чары, что могли трогать только Кунитсуками. Сила Аматэрасу годами копилась в Эми, и она поглотит еще больше ки на церемонии солнцестояния. Потому она могла делать то, чего не мог Юмей. И хотя сильный омамори на ее шее скрывал ее силу от остальных, ёкаи ощутили это в ее крови. Но они пока что не поняли причину.