Человек с глазами волка

Карина внимательно перелистала все записи в поисках наиболее интимных подробностей их отношений, но не нашла.

«Он никогда не любил её, – в тысячный раз подумала молодая Королева. – Он всегда любил меня!»

* * *

Карина знала Джарета с детства. Сперва он был для неё веселым волшебником, который каждый раз привозил забавную игрушку. Позже узнала, что он – тоже Король, и его статус в её глазах поднялся. Потом услышала, как фрейлины шепчутся о его любовной связи с её матерью, и вообще о его многочисленных похождениях. Стало интересно.

А потом она влюбилась.

В тот день Карине исполнилось тринадцать лет, и отец подарил ей роскошного жеребца. Это был замечательный жеребец! Красивый, сильный! Карина хлопала в ладоши, долго упрашивала мать отпустить покататься перед обедом. Надела лучшее платье и, конечно же, умчалась от свиты при первой же возможности.

Это ведь было так здорово – мчаться верхом на таком замечательном жеребце! А ещё было здорово наконец-то остаться одной, без этих отвратительных фрейлин!

Карина увлеклась, отпустила вожжи и... упала.

Ах, как она тогда топала маленькими ножками, кричала, плакала. Платье испорчено, жеребец убежал.

– Не стоит так плакать, детка! – внезапно услышала смех за спиной.

Это был Джарет. Он стоял, прислонившись к дереву, и смеялся над ней.

Карина скривила испачканное, заплаканное лицо, что-то крикнула ему, на её взгляд, обидное. Джарет вновь рассмеялся. И Карина почему-то рассмеялась вместе с ним.

Как же он был хорош тогда! Одетый в кремовую рубашку, чёрный жилет, узкие бежевые брюки и сапоги с высокими голенищами.

Джарет преклонил перед инфантой колено, совершенно не боясь испачкаться, достал из кармана платок и тщательно вытер лицо девочки.

– Не плачь, принцесса! – сказал он. – Всё так легко исправить.

Джарет подмигнул ей: сперва синим, а потом – зелёным глазом. Щёлкнул пальцами, и платье вновь стало чистым. Карина так обрадовалась, что от избытка чувств обняла его и припала к его губам.

Это был первый поцелуй в её жизни.

И Карина влюбилась.

«Он любит меня! – решила принцесса. – Он лишь притворяется, что увлечен матерью». Карина думала так каждый раз, когда вертелась перед зеркалом.

Ну разве мог красавец Джарет увлечься её уродливой матерью? Какое счастье, что сама принцесса пошла лицом в отца!

Но, увы, Джарет не предпринимал ничего такого, что должен был бы (как представляла себе принцесса) делать влюбленный мужчина. Он не писал писем, не похищал ленты или перчатки, не стоял ночами под окном. Карину это несколько смущало, но не охлаждало.

«Мне нужно с ним объясниться!» – решила принцесса, когда ей исполнилось пятнадцать. И в следующий его приезд забралась к нему в комнату.

Она ждала Джарета всю ночь, а он так и не явился! Незаметно для самой себя Карина уснула. Проснулась уже в своей спальне.

В тот же день на балу Джарет вдруг пригласил её, хотя раньше никогда не делал ничего подобного. Карина возликовала! Сейчас они объяснятся! Он любит её, попросит её руки! Но Джарет сказал:

– Милая деточка, мне было лестно увидеть вас в своей постели, но давайте договоримся, – он с силой сжал её пальцы и прошипел: – Ты больше никогда так не сделаешь!

Карина растерялась.

А следующим утром горничная – её собственная горничная! Простая, конопатая деревенская девчушка! – по секрету рассказала принцессе, где и с кем провела ночь.

Лицо Карины покрылось пятнами. Она закричала, затопала ногами – и девушка была уволена. Та совершенно не расстроилась, лишь хмыкнула и отправилась в его замок и стала его горничной.

Его любовницей.

Несколько лет потом Карина утверждала, что презирает этого развратника!

И тут её обручили с герцогом Лельским.

На балу, где было объявлено о помолвке, присутствовал Джарет. Пронзительный взгляд сине-зелёных глаз, брошенных после на инфанту, Карина растолковала, как запоздалое признание в любви.

И она решилась!

Принцесса объявила о паломничестве, а сама прямиком отправилась в замок Короля домовых. А потом была та ночь! Как он целовал её тогда, как ласкал! Карину до сих пор бросает в жар от воспоминаний. А потом они поговорили.

Увы, он должен быть жесток! Карина поняла это позже: долг есть долг. И она вышла замуж за герцога Ричарда Лельского.

И вот сегодня Карина – уже Королева. Брат и мать умерли. Отец заболел и отказался от короны в пользу Ричарда. Её дочь, принцесса Абрикатин, растёт красивым, здоровым ребенком, у неё выразительные зелёные глаза отца...

* * *

Карина вздохнула и решительно дописала письмо. В конце не удержалась и добавила ещё несколько строк. Письмо молодая Королева тщательно запечатала и распорядилась немедленно отправить его Королю домовых. Затем встала и вышла из кабинета.

Молодая Королева зашла в комнату принцессы Абрикатин, поцеловала спящего ребёнка. Отправилась в свои покои.

Горничная помогла ей раздеться, тщательно расчесала волосы – Карине хотелось быть красивой. После, когда девушка ушла, Королева опустила руки в тазик для умывания, в воду, пахнущую ладаном, и вскрыла себе вены.

* * *

Джарет был один.

Он сидел на троне, закинув ноги на подлокотник, и пощёлкивал по голенищу сапога хлыстом. Верховой ездой Король домовых не увлекался, но это подарок Королевы Корсиконии. «Королевы-матери», – тут же поправил себя.

Она умерла больше полугода назад, но, как ни странно, Джарет иногда по ней скучает. Пусть она была откровенно некрасива, зато на редкость умна. С ней можно было поговорить о многом: экономика, политика, шахматы, книги. Она не пересказывала ему дворцовые сплетни, не хвасталась новыми платьями или украшениями. Она вообще ничего не понимала ни в тканях, ни в камнях, ни в моде! А ещё она не писала ему писем, щедро политых слезами и духами. И вот она умерла...

Уединение Короля прервал дворецкий:

– Вам письмо от Королевы Корсиконии.

От конверта воняло сладкими духами – Джарет поморщился, но взял. Джеймс удалился.

Содержание письма привело Короля в ярость!

– Идиотка! Кретинка! – швырнул в стену первое, что подвернулось под руку – небольшую мраморную статуэтку. – Ольга, ну почему ты не научила её дворцовым интригам? Почему не рассказала ей, что есть вещи, о которых нельзя говорить! Тем более писать!

– Вот дура! – рухнул в кресло.

Ярость Короля домовых утихнет лишь тогда, когда он узнает о смерти несчастной. Тогда вздохнет, достанет из кармана смятый клочок бумаги, разгладит его и скажет:

– Ну, хорошо, Кори! Я сделаю так, как ты хочешь.

Потом он будет сидеть один в своем кабинете и уныло катать по столу хрустальный шар. Его мысли в тот момент – в тот очень важный для него момент – будут тягучими и безрадостными. Он понимал, что именно его обвинят в смерти Королевы Карины, что Король Ричард уже осведомлен о содержании её последнего письма и никогда не простит Джарету этого... как вдруг хрустальный шар с мелодичным звоном лопнул.

Мариэтта.

Глава 11. Сударь и сударыня (часть первая)

Когда имеешь дело с Джаретом, то постепенно смиряешься с его беспардонной наглостью. Кир, владелец трактира «Королевская редиска», как и все, привык со временем, поэтому, когда его вдруг разбудили посреди ночи, совсем даже не удивился.

– Почему ты не сообщил мне, что она здесь? – Джарет говорил громко, совершенно не смущаясь, что уже глубокая ночь и все порядочные люди в этом время уже спят.