Человек с глазами волка

Дым внутри сферы рассеялся, и король увидел Тобби.

– Джерри, дорогуша!..

– Извини, но я занят, так что сразу переходи к делу.

– Ну, так я и о деле, – заулыбался Тобби так сладко-пресладко, что Джарет сразу понял: проблемы. И действительно!

– Тут произошла маленькая такая неприятность, – сказал Тобби. – Совсем крошечная.

– Говори.

– Она сбежала.

* * *

В тот день в «Розовом ягнёнке» произошла большая драка. Причины не столь важны, главное, что Мариэтта сумела-таки использовать ситуацию для побега.

Девушка с ледяным спокойствием сидела за столом, вертела в руках бокал и, казалось, совершенно не обращала внимания на бушевавшую драку. Хотя каждая струнка в ней звенела! Об окно разбивались стулья – стекло выгибалось, но выдерживало. Внезапно один из клиентов привлек её внимание. Вернее, его запах, щедро сдобренный оружейной смазкой.

Мариэтта напряглась, хотя внешне всё так же лениво вертела в руках бокал, и, выбрав удобный момент, перегнувшись через стол, рванула на себя заинтересовавшую куртку. В потайном кармане действительно оказалось оружие.

Затем перескочила через стол, чьи-то тела – двигалась быстро – выстрелила в окно.

Все закричали.

В общем вопле Мариэтта услышала голос мадам, но это уже неважно! Она давила на курок до тех пор, пока обойма не опустела.

В окне появились дыры, но стекло не осыпалось.

Тогда, не останавливаясь, Мариэтта несколько раз взмахнула курткой, наматывая её на руки, и прыгнула - прямо в окно!

сквозь стекло!

на улицу!

Окно оказалось несколько выше, чем она рассчитывала, и во время стремительного полёта в вихре осколков успела подумать, что было бы неплохо приземлиться

на все четыре лапы

на ноги, словно она

кошка…

* * *

Больно ударилась об асфальт. Под курткой хрустнули куски стекла, но осматриваться некогда. Вскочила и побежала.

Как это было прекрасно!

Просто бежать.

Мир рухнул на неё огромным количеством запахов, ощущений. Закружилась голова. Мариэтта рассмеялась и удивилась тому, как ещё хватает сил и дыхания на смех.

– …Стой! – внезапно услышала за спиной незнакомый мужской голос. – Да стой же!! Я не причиню тебе зла! – крикнул голос.

И Мариэтта остановилась.

Повернулась.

К ней быстрым шагом шёл незнакомый мужчина, одетый в форму вольного торговца. Высокий, слишком высокий. Словно сама она слишком…

маленькая?

Мариэтта огляделась. Конечно, она давно не была на улице и вообще видела город только из окон, но не слишком ли всё крупное?

Словно она сама слишком маленькая…

Мариэтта оглядела себя.

«Я кто?!»

Мариэтта в ужасе смотрела на свои крохотные пушистые лапки.

«Я – кошка?!!»

– Слава богам! – Мужчина опустился на колени рядом с ней. –- Я видел, как ты выпрыгнула из окна. К счастью, никто ничего не понял! Надо заметить, это было рискованно. – Улыбнулся. – У тебя что, проблемы? Давай я пока отнесу тебя в безопасное место. Только чур! Не царапаться и не кусаться, договорились?

Мужчина взял её на руки и спокойно пошёл по улице. Вскоре мимо них пробежали охранники из «Розового ягнёнка».

На человека с кошкой никто не обратил внимания.

* * *

– А теперь превращайся.

Мужчина сел в машину, пустил кошку на заднее сиденье. Она тут же сжалась в комочек, прижала ушки.

– Ты чего?

Но Мариэтта лишь растерянно смотрела на него. На себя. Не могла понять, как ей удалось превратиться в кошку и – самое главное – почему он знал, что она превратилась, и не боялся этого!

– Ну же! – поторопил её мужчина. – Я понимаю, что ты из чужого племени, но обещаю: ни слова вождям. То, что произошло здесь, произошло здесь.

«Вождям?» – удивилась Мариэтта.

Кто он? На вид тридцать пять, но такое ощущение, что на самом-то деле гораздо больше. Приятное открытое лицо, обрамленное русыми кудрями, серые глаза. А ещё от него пахнет кошкой. Нет, не так, будто у него есть кошка, а так, словно он сам кошка. Большая кошка.

Вроде тигра.

– Стесняешься? – мужчина улыбнулся. – Я отвернусь. Только чур! Превращайся в человека. Извини, но машина взята напрокат, так что медведь мне в салоне не нужен. И волк тоже! Вообще любой крупный хищник.

Отвернулся.

Мариэтта сосредоточилась, попыталась представить саму себя, но это оказалось слишком сложно. Всё так изменилось! К тому же за последние годы она не была собой – она была Лин. Так проще. Но что под этой маской осталось от самой Мариэтты? От девчонки, пившей горькое пиво на свалке, грезившей типичными девчачьими мечтами, с которой вдруг однажды случилось…

Грей!

Джордж.

Джарет…

Так кто же она теперь? Какая она теперь?

«Моя девочка…» – разноцветные глаза, улыбка.

– О!

Её мысли прервало изумленное восклицание. Мариэтта открыла глаза и увидела, что вновь обрела облик человека. И её облик ничем не прикрыт.

– Ты... ты не из моего племени! – выдохнул мужчина. – Более того! Я тебя вообще не знаю. Кто ты?

– Это единственное, что тебя смущает? – возмутилась Мариэтта.

– О! Прости, – мужчина снял куртку, кинул ей. Отвернулся. – Всё-таки кто ты?

– Я – это я.

– То есть имени у тебя нет?

– Есть, но... я... его тебе не скажу. Пока.

– То есть… – догадался. – Ты не просто так выпрыгнула из окна публичного дома? Ты сбежала? Но как ты оказалась там?! Ты же оборотень! Тебя не могли так просто похитить!

Мариэтта не ответила, лишь взялась за ручку дверцы.

– Сиди! – резко бросил мужчина. – Ты хоть и не из моего племени, но ты – оборотень. Мы одной крови, так что я помогу тебе. К тому же далеко в таком виде ты не уйдешь.

Мариэтта молчала. Действительно, в таком виде далеко не уйдешь. А здесь… Как он сказал?

Мы одной крови.

«Знать бы ещё, что это означает», – подумала Мариэтта.

– Король домовых был здесь не так давно, и Морш любезно пока держит портал открытым.

– Кто? Что? - удивилась Мариэтта.

– Слушай, ты откуда взялась такая?!

– Из Космополинска.

– Из Космополинска? – ещё больше удивился мужчина. – Ты что, здесь выросла?

– Да.

– Интересно!

Мариэтта пожала плечами: тот факт, что она выросла в Космополинске, сама она интересным не находила. Но возражать не стала – не та ситуация.

Сидела тихо, сжавшись, прекрасно понимая, что мужчина засомневался в правильности своего решения. Впрочем, если сейчас он выкинет её из машины – она не обидится. Всё-таки не обязан ей помогать. Но мужчина молчал. Сгорбился, вцепился руками в руль.

– Меня зовут Эндрю, – вдруг сказал он. – Эндрю Салоски.

Мариэтта улыбнулась и всё-таки назвала своё имя.

– Хорошо, – улыбнулся он в ответ. – Едем домой?

Глава 10. Королева Карина

Королева Карина сидела за письменным столом своей матери. Перед ней лежал листок бумаги, на котором изящным почерком с многочисленными завитушками выведено: «Дорогой Джерри!» Что сказать ему дальше, Карина не знала.

Как давно она не видела его! Джарет больше не появляется во дворце так часто, как это бывало при жизни матери. Больше не приходят его письма, которые она читала тайком. Осталось лишь вспоминать о нём...

Карина вздохнула, провела ладонью по гладкой поверхности стола. Этот стол подарил её матери Джарет. После смерти Королевы Карина нашла в нём несколько потайных ящичков, где хранились кой-какие мелочи: пуговица с его рубашки, перчатка, несколько набросков, сделанных его рукой, – потерянные или случайно забытые Королем домовых во время его визитов в Корсиконию. Но самой ценной находкой стали дневники. Несколько тетрадей, исписанных бисерным почерком покойницы, – её мысли, планы, мечтания. И, конечно же, Джарет.