Человек с глазами волка

Наконец, появился Вадим. Не дав Моршу передохнуть с дороги, Джарет потащил его в Космополинск.

Вечные не умеют ждать.

* * *

Эмма осталась одна в доме – Джордж умер, Мариэтта пропала – и теперь она, наконец-то, по-своему счастлива.

Правда, первые дни было жутковато. Эмма бродила из угла в угол, боялась каждой тени, любого шороха. Всё время казалось, что Мариэтта – эта мерзкая строптивая девчонка! – где-то прячется, ожидая удобного момента, чтобы напасть. А потом пришла полиция, они рассказали про Дмитрия. Конечно, жаль мальчика, зато теперь весь город искал эту чертовку! Страх отступил.

Тогда Эмма, к собственному удивлению, поняла, что скучает по Джорджу. Не то чтобы она так уж его и любила! Эмма всегда признавала, что он не был хорошим мужем: не постился, не изнурял свою плоть молитвами – от этого и все его беды. Но, как ни странно, чаще всего она вспоминала своего супруга таким, каким он был в те ночи, когда пьяный приходил к ней.

Помогла бутылка. Эмма стала наливать коньяк в чай, чтобы успокоить нервы. Правда, старательно не замечала, что порой слишком щедро льёт спиртное в чашку.

В тот вечер женщина сидела перед телевизором, пила чай. Передача была скучной, но не сидеть же одной в тишине!

Эмма наклонилась к сервировочному столику, чтобы налить себе ещё чашку, а когда выпрямилась, то увидела, что перед телевизором стоит высокий мужчина, одетый во всё чёрное, при этом рубашка застёгнута только на нижние пуговицы. На груди – серебряный кулон, усыпанный жемчугом.

– Я пришёл за письмом.

– Вы... – Эмма почувствовала, как тело тяжелеет, во рту появился привкус греха. – Вы – Тампер?

Мужчина кивнул.

– Что-то вы долго! Она обещала, что вы придёте раньше.

Джарет не ответил.

– Я не знаю, где письмо, – с вызовом бросила Эмма.

– Оно вон в том буфете, в салатнице.

Эмма удивилась, но перечить не стала.

В салатнице действительно лежало то самое письмо.

– Она обещала, что вы дадите денег!

Король домовых без возражений снял серебряную цепочку с кулоном, швырнул его Эмме, та тут же схватила украшение.

– Это очень дорогая безделушка, – заметил Джарет, выдёргивая из скрюченных пальцев письмо.

Конверт был вскрыт и вновь заклеен. На нём написано полное имя Короля домовых – Джеральд Реджинальд Тампер, чуть ниже – по-английски – Jerald Reginald Tamper.

– Но этого мало! – взвизгнула Эмма. – Мы кормили и одевали её шестнадцать лет!

– Вы обещали заботиться о ней.

– Вы не представляете, мистер, какой она была ужасной девчонкой! Она мечтала переспать с каждым мужчиной, которого только видела, даже с Джорджем. Поэтому её приходилось постоянно укрощать. А эта гнусная девчонка!..

– Довольно, – оборвал её Джарет. Он начал уставать. – Расскажите мне о женщине, которая принесла ребенка.

– Об этой распутнице?

Джарет нахмурился, но промолчал.

– Если бы я знала, что она родила от дьявола, то утопила бы ребёнка в первый же день!

Эмма щедро плеснула коньяк в чашку.

– Нам с Джорджем Бог не дал своих детей. В тот день мы ходили в приют, но ничего подходящего у них не оказалось. Они почему-то подсовывали нам ужасных, просто отвратительных детей. Самых ужасных и отвратительных, которые только у них были! – Эмма отхлебнула из чашки. – Не знаю, как её зовут. Какое мне до этого дело? Она сказала, что видела, как мы выходили из приюта, и предложила взять на воспитание девочку. Но ребенок был слишком мал. Мы так и сказали. Тогда она дала нам кольцо. – Глаза Эммы загорелись. – Она сказала, что даст ещё, если мы согласимся.

Джарет молчал.

– Но позже выяснилось, что все эти побрякушки стоят не так дорого, как мы думали.

Джарет фыркнул.

Эмме не понравилась его реакция.

– Этих денег едва хватило на самое необходимое!

– А также на ремонт дома, на открытие дела, а всё остальное было просто спущено в унитаз. И при всём этом девочка... «Моя девочка», – тут же кольнуло сердце. – ...Ходила чёрт знает в чём! – Вспомнил её синяки. – Вы обращались с ней просто отвратительно.

Эмма побелела от злости.

– А вы, мистер, хоть знаете, кто она на самом-то деле?! Она...

– Оборотень. Я в курсе.

* * *

Джарет прочёл письмо на ходу. Да и что там читать! Всего лишь несколько строчек, набросанных наспех на обычном листке, косо вырванном из тетради или блокнота. Письмо ничего не прояснило, разве что вопросов стало больше.

«Возможно, я что-то упустил, – думал Джарет. – Но что?»

Ещё раз прокрутил в памяти события тех дней. Нет, ничего!.. Или так ему только кажется?

«Кстати, а как звали вторую девочку? – вдруг подумал он. – Что-то созвучное… Как она говорила? Две Мари. Маша? Да, Мария».

Так Джарет размышлял, неспешно шагая по улицам Космополинска. Дошел до небольшого скверика, где на лавочке его ожидал Вадим.

– Ну как? – спросил он. – Что-то ты кисловато выглядишь.

– Ну так, – Джарет сел рядом, – выгляжу.

Достал из кармана письмо, протянул его Вадиму, тот прочел.

– Да, познавательно. Хотя я не знал, что ты – Тампер! Да ещё и Реджинальд.

Джарет улыбнулся.

– Что думаешь делать? – Вадим вернул ему письмо.

– Её нужно найти.

– Кого? Её? Так её и без тебя ищет вся полиция Космополинска!

Джарет кивнул.

– Что-то надумал? – насторожился Вадим.

– Ну, если её до сих пор не нашли – значит, её здесь просто-напросто нет.

– А где она тогда?

– Ну, где-то она определенно есть…

* * *

"Дорогой Джерри!

Прости меня за ложь. Представляю, как ты злишься! Обманула тебя – раз. Что-то произошло без твоего ведома – два. Даже и не знаю, что взбесит тебя больше всего. Но я должна так поступить. Я должна спасти её! Ты ведь понимаешь меня?

Карий прав, Джерри, я не имею права так рисковать тобой. Ты ведь простишь меня, да?

Ты хороший. Ты всегда меня понимал. И был рядом. Я благодарна тебе за это. И вообще – за всё то, что ты сделал для меня и девочек.

Напоследок, Джерри! Пожалуйста, позаботься о Мари. Я думаю, что она уже может вернуться домой. Опасность миновала. Хотя, к чему я тебе всё это говорю? Ты ведь и сам всё прекрасно знаешь!

Ещё раз благодарю тебя.

С любовью, твоя Анжи".

Глава 7. "Розовый ягнёнок"

Мариэтта открыла глаза.

Увидела платяной шкаф с большим зеркалом. В зеркале –обнаженную девушку, лежащую на большой кровати поверх ядовито-розового одеяла.

«Это разве я?»

Закрыла глаза.

Снова открыла.

Снова увидела тот же шкаф и саму себя.

«Где я?»

Попыталась встать, но закружилась голова. Тогда закрыла глаза и попыталась проснуться.

– Очнулась, девочка моя?

«Девочка моя»… – разноцветные глаза, улыбка…

Мариэтта вновь открыла глаза. В зеркале увидела, что на кровати рядом с обнажённой девушкой сидит неприятная толстая тётка, одетая во что-то пёстрое и непонятное.

– Меня зовут мадам Лу-Лу, я – хозяйка этого заведения. Кстати, оно называется «Розовый ягнёнок». Весьма популярное заведение, так что тебе повезло.

«Оу! – подумала Мариэтта. – А где это? И что я тут делаю?»

– Замёрзла? – спросила тётка.

«Не знаю. А та девушка в зеркале – действительно я? Если это я, то, наверное, мне холодно»

Мариэтта попробовала шевельнуться – не получилось.

– Молчишь?

Тётка пощупала лежащую девушку. Мариэтта почувствовала щипание – не слишком приятно, поскольку руки оказались какими-то склизкими, липкими.

– Наркотики странно на тебя действуют. Ты вся цепенеешь. Ничего! Скоро действие закончится.