Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Тогда я сообщу в парламент и центральную больницу. Пусть займутся обустройством, а мы решим сколько берем на отправку и погрузку воды. Мне нужно будет чтобы ты занялся кое-какими бумагами.

— Да, разумеется. Только вещи закину.

— Жду тебя в конульстве.

— Ну спасибо за оказанную честь, — ехидно выдохнул маг, — В консульстве он меня ждет.

— Прости, прости, — он тихо рассмеялся и виновато склонил голову пару раз.

— Так то лучше. Небось свою мохнатую задницу уже удобно сажал в мое кресло.

— Нет. Нет, конечно.

Стрэндж едва сожмурил глаза и мягко похлопал его по плечу. Он пригрозил пальцем:

— Я бы на твоем месте, сейчас спешно бы отправился заметать следы, свидетельствующие о том, что ты там обитал и веселился.

Выдра, сделав вид, что едва ли понимает, о чем шла речь, пофыркала носом и под первым же предлогом быстро ушмыгнула прочь, мол договора распечатывать.

— Не думал…- Росс едва улыбнулся, — Что ты в кабинете сидишь.

— Ага. Три минуты в день, все остальное время я ношусь как угорелый по всему Застенью и улаживаю дела. Иногда правда я там сплю…или плаваю, но в большей степени, все же бегаю.

— Плаваешь? В кабинете?

— У меня большой кабинет.

— У тебя там бассейн что ли?

— Скорее просто прудик…для уток.

— Слушай, а тебе не нужен второй секретарь?

— Боюсь, что мне и одного слишком много. Он весьма активный и инициативный, — мужчина подхватил спортивную сумку и повернулся чуть в бок, — Ты идешь, или как?

— Да, разумеется.

Эверетт быстро поравнялся с ним, едва улыбаясь тому, как мягко ложились шапки снега на пагоды. Крупные хлопья летали в воздухе, кружились и петляли. Он же отчего-то чувствовал себя тут как дома. Шум улиц, грохот тележек, песни, гам и разговоры по которым он успел соскучиться, сейчас буквально обрушились на него с головой.

Они наконец подошли к двери храма, и мужчина открыл ключами дверь, почти тут же встав на пороге, отчего Росс, не глядя, врезался в его спину.

— Что за…хуйня?! — рявкнул мужчина, оглядывая свой дом.

Эверетт приподнял брови, приметив что все в храме было перевернуто вверх дном. Чародей поставил сумку и быстро огляделся.

— Тебя ограбили?

— Похоже на то, — сдавленно проговорил маг.

— А….много у тебя ценных вещей было?

— Эверетт! Я долбанный консул! Одна из чертовых шишек в парламенте, конечно у меня до той матери вещей которых можно было украсть!

— Спокойно, спокойно, не горячись.

— Да я не горячусь, я просто в бешенстве!

— Давай все проверим и выясним что было украдено.

— Как вообще мой храм могли обокрасть? — он всплеснул руками, — У него тут защитные печати на каждом третьем углу стоят…

Он едва приоткрыл рот и медленно провел языком по зубам, наконец выдохнув:

— Ах ты ж сукин сын…ах ты ж мразь.

— Я еще кажется ничего не сделал. Я ошибаюсь?

— Да не ты, а Мордо!

Он быстро вскочил вверх по лестнице и подбежал к земляному кругу, тут же закашлявшись и закрыл рот рукой, ощущая приступ дурноты. Эверетт понял почему, когда поднялся следом. На полу у самого круга, которого Росс боялся до одури, лежал молодой паренек, уже давным-давно разбухнув и начав подгнивать.

— Я вызываю полицию, — прохрипел чародей и быстро отступил назад, зеленея от запаха человечины.

Эверетт ощутил, как у него слезятся глаза от душного, сладкого запаха гнили и все же не мог перестать смотреть. Парень, лежа на полу открыл рот в безвольном крике. Язык его посинел и вывалился, а лицо опухло и потеряло всякое сходство с человеческим. За время их отлучки потемнел даже пол в месте где он лежал, разлагаясь и впитываясь в паркет. Черви уже орудовали над его мертвым телом, покрывая собой всю полусгнившую руку, которую он запустил в почву, да так и не сумев вытащить.

Яд Стрэнджа, который расползался и процветал везде где он обитал, делал даже почву отравленной. Ему, как и прежде, казалось, что земляной круг смотрит на него и от того становилось лишь куда страшнее.

«Человек, человек…человечек»

Мужчина передернул плечами, почувствовав, как у него бежит дрожь по спине и закрыл рукой глаза.

Человек, человек…человечек.

Он подпрыгнул, когда плеча коснулась чужая рука. Стивен, ощущая прежнюю дурноту и тошноту, пребывая в оттенке взаправду очень близком к зеленому, старался не дышать, тогда как сам вид трупа, кажется, его нисколько не смущал.

— Полиция приедет через три-четыре минуты.

В голове, как и прежде звучал этот мерзкий голосок, а когда в дом приехал наряд тварей, они так и вовсе обнесли весь верхний этаж желтой лентой, для дальнейшего выяснения обстоятельств смерти. Труп насилу смог утащить наряд тварей, едва не блюя от ужасающего запаха и вида этого человека.

Росс нервно прикусывал губы, ощущая на себе вспышки огней сирены и видел всюду эти желтые ленты.

— Я вернусь вечером, ты пока обитай на первом этаже или вообще можешь…- маг едва кивнул головой, — Да, можешь переночевать в консульстве.

— Что?

— Ты можешь переночевать в консульстве. Мне второй раз повторить?

— А ты?

— А я…- он облизнул губы, — Я кое-что должен уладить.

Стрэндж быстро выдал указания, прибывшим помощникам, которых он столь спешно вызвал, прося собрать всю информацию о человеке, если его можно будет опознать.

Группка невысоких, пучеглазых эльфов с сероватой кожей его выслушала. Они спешно все записали и почти тут же исчезли, оставив от себя лишь горстку пыли.

Маг быстро потер лицо руками и выдохнул.

— Итак, как найти консульство, — он повернулся к Россу, — Идешь прямо, никуда не сворачивая, пока не дойдешь до центра города…нет. Это долго. Возьми какой-нибудь транспорт и просто скажи куда тебе нужно. Это семиэтажное здание с придурочным гербом на круглом окне.

— Стивен, — мужчина хохотнул, — Я не идиот. Ты слишком быстро думаешь и сейчас палишь в меня всем что ты ощущаешь. Успокойся. Как я зайду внутрь?

— Вход открыт всем, а вот в мой кабинет ты можешь попасть только через секретаря. Этот дуралей думаю тебя сразу узнает. Так что просто проходи и все.

— Но мне же еще надо как-то до него добраться. Верно?

— Да, — Стрэндж закачал головой, — У нас очень злобная девушка на ресепшене сидит. Скажи ей: «Здравым буду — не умру»

— Что за ересь?

— Это приветствие в парламенте. Она всех членов палаты в лицо не знает, как и большинство жителей, поэтому пропустит.

— Хорошо, — спокойным тоном проговорил агент, — Ты что-то еще хотел, да?

— Точно, — он прищелкнул пальцами, — Я попрошу тебя закрыть дом, открыть к черту все окна и…все. Ключ. Где он?

— Лежит где-то, — Росс пожал плечами.

— Так, тогда держи мой, все равно я пока не намерен тут жить, пока тут этот…запах.

Он едва наморщил нос и почти тут же скользнул за дверь, стараясь исчезнуть как можно быстрее.

Росс потер рукой щеку. За время их поездки он уже буквально превратился в меховой шар. Чувствовал, он правда, себя при этом скорее, как владелец бандитского кортежа. В обратной дороге мужчина так и не смог никакими уговорами или требованиями, иногда даже угрозами, заполучить чужую бритву. Стрэндж с ехидством в голосе уверял его, что от стрижки такого газона его единственная, подходящая бритва попросту начнет дымиться и сгорит. Однако Росс быстро смекнул что к чему, когда начал ловить на себе множество заинтересованных взглядов. Мерзопакостный чародей хитро улыбался и быстро сбегал в сторонку, стоило лишь кому-нибудь подойти к нему и попытаться познакомиться. Эверетт на это мог разве что открывать рот и пожимать плечами, вынужденный поддерживать беседу.

Когда же они оставались в номере одни, то все праздное притворство отходило на задний план и превращалось в бурлящий котел страстей. Увы, но по утру маг снова исчезал. Ему будто бы давали попробовать хорошее, дорогое вино. Он делал лишь один глоток и едва успев распробовать, угощение забирали. Пусть мягко и тактично, но все же насытиться не давали. Новой порции хотелось лишь сильнее и куда острее. Возможно, именно от этого он вдруг понял, что до дрожи жаден.