Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Может Вы и с ними поделитесь?

Существа посмотрели на него как на дурака и тихо вибрируя глоткой издали странные звуки, видимо подражая смеху.

— Ваш помощник немного странный.

— Мой друг, — поправил маг, — Просто обладает определенными принципами. Его можно понять.

— О, я думаю местные жители вряд ли сильно против устоявшихся традиций, верно? — Альфа повернул голову и постарался как можно добродушней улыбнуться.

— Однако, — встрял агент, — Я не думаю, что это взаправду так. Вы просто подавили их своим поведением, возможно с помощью оружия или полной финансовой зависимости, но это не означает что они взаправду довольны сложившимися обстоятельствами. Посмотрите, они выказывают все признаки недовольства и раздражения. Просто не сопротивляются.

— Ну вот и чудненько, не хотелось бы чтобы они восстали, — столь же лениво проговорил Альфа, — Консул, Вы не хотите попытаться воздействовать на своего помощника?

— Он мой друг, а не помощник. Пусть говорит, я хочу знать, что он думает.

Эверетт едва облизнул губ и потер подбородок:

— Я думаю, что есть вещи, которые нужно делать просто потому что это правильно. Правильно защищать то, что ты любишь. Я видел многое и с уверенностью могу сказать, что поступить как того требует честь, а не эгоизм, куда сложнее, — он покосился на Стрэнджа, — Особенно когда у тебя есть достаточные возможности и силы, чтобы изменить ситуацию. Если это в твоей власти, то нужно сделать все от себя зависящее. Вот что я думаю. Нельзя просто стоять в стороне и закрывать глаза на злобу и несправедливость. Ее итак слишком много в мире. Так много, что иногда ты чувствуешь это кожей, но изменить ничего не можешь. Такой маленький и слабый человечек.

— Что он несет?

Стрэндж полуприкрыл глаза и отвернул голову.

— Это я слабый и маленький человечек, у меня нет никакой власти. Нет сил и способностей, которыми я мог сжать в кулаке каждый сантиметр этой вселенной. Однажды…- он едва нахмурился, сжимая рукой подлокотник, — Однажды кто-нибудь, кто уверен, что имеет на это право, подумает, что может сломать чью-то жизнь, просто развлекаясь.

— Консул, вы не хотите вмешаться? — Альфа коротко улыбнулся, — Я не очень понимаю, о чем он говорит.

— Однажды это может кого-нибудь погубить. Разве можно закрывать глаза и отворачиваться, когда ты видишь, чувствуешь и знаешь, что никто не должен подчиняться просто потому, что так сложились обстоятельства? Разве можно потворствовать насилию, только чтобы тебя это не коснулось? Неужели смирение должно стоить так дорого?

-Консул…послушайте.

— Молчать, — тихо вздохнул Стрэндж и потер пальцами переносицу, — Ты тоже заткнись.

Росс тихо усмехнулся и подпер рукой подбородок.

— Он конечно раскудахтался не на шутку, но…тем лучше, — чародей потер пальцами глаза и лоб.

Эверетт приметив эти сигналы самоуспокоения, быстро отвернулся, давая время принять ему правильное решение.

— То, что твориться на этой планете меня не касается, — сухо выговорил мужчина, — Так я говорил себе, когда прилетел сюда. Весь день, всю ночь, все утро. Меня это не касается.

Он отошел в сторонку и вытащил из пачки сигарету и зажигалку. Стоило Альфам дернуться, как он столь же спокойно скомандовал:

— Сидеть.

Существа покорно сели на место, тихо зашипев.

— Саре зол ла нос (выйдете за дверь)

На сей раз охранники чуть приподняли головы, не понимая, что происходит.

— Орне! (уходите!) — рыкнул мужчина.

Беты осторожно отошли и столь же медленно, вышли за дверь. Маг приоткрыл окно и лениво привалился к окну. Разглядывал едущие мимо машины, скудный пейзаж пустынной местности и мягко улыбнулся, потерев рукой губы. В затянувшейся тишине, лишенной разговоров, он как и прежде смотрел на все происходящее и наконец повернул голову:

— Как это не печально признавать, Росс прав. Есть вещи, на которые нельзя просто не смотреть. Я не буду сейчас вещать о том, что справедливо, а что нет. Все очень условно. Я так же не в праве брать на себя такую ответственность и просто освободить эту территорию от Вас, клопов, — мужчина пожал плечами, — Ну освобожу я бет, ну и что? Тут своя экономика, правила, устои и традиции. Я улечу, а они начнут голодать или мародёрствовать, лишенные понимания как теперь жить.

Стивен наконец повернулся и потер руки друг о друга:

— Поэтому вот что я сделаю. Застенье контролирует поставку воды, а где вода, там и закон. Поэтому пятьдесят процентов от этой поставки будет принадлежать бетам.

Одно из существ рыкнуло, стараясь встать, однако маг едва посмотрел исподлобья и оскалился.

— Я еще не закончил. Итак. На чем я остановился? Ах да, вода. Половина Вам, половина бетам. Честно. Не так ли? Это призывает Вас считаться с ними, поскольку подобное вынудит Вас назначить кого-то из их расы принимающим свою поставку. Мне нужен самый умный, мудрый Бета. Вы его найдете мне через два часа, пока я занимаюсь погрузкой машины. Этот бета будет контролировать поставку и оплачивать из налогов, которые Вы же с них на добычу и берете. Поэтому, если Вы захотите выжить, Вам придётся с ними сотрудничать. Однако если произойдет нападение с Вашей стороны на их территорию, то логично предположить, что они почти тут же поднимут восстание. Пусть они сами решают, как хотят жить, готовы ли они с Вами сотрудничать или нет. Я в это вмешиваться не стану, но уверяю, то что они могут Вам дать по доброй воле, куда больше, нежели то, что Вы пытаетесь взять силой. Начнем с воды, а дальше как пойдет. Теперь можете говорить, я Вас выслушаю.

— Мы не будем этого делать! Это беспредел!

— Почему? Вы считаете, что они имеют меньше прав?

— Это наша планета!

— Вообще то это не совсем так и Вы это знаете, — Стрэндж едва улыбнулся.

— Мы не согласны.

— Вам вода нужна?

— Да.

— Тогда у Вас нет вариантов. Я Вам их банально не предоставлю, — мужчина развел руками.

— Мы можем удержать Вас на границе и не выпустить с планеты.

— На каком основании? Потому что я гад?

Альфы недовольно насупились и нервно задышали, нервно двигая хвостами из стороны в сторону.

— На этом и остановимся, хорошо? — он поклонился и все же посмотрел исподлобья.

Существа безвольно кивнули, и маг почти тут же стал добродушным, как и прежде.

— Кстати, — чародей поднял руку, — Так как я буду вести договор и являюсь посредником, то Вам лучше не пытаться навредить мне по пути домой.

Они столь же нехотя кивнули, со злобой глядя в стороны.

— Через два часа найдите мне умного бету. Хотя нет, лучше я сам его найду, а то еще скомпрометируете. Через два часа подпишем договор, а теперь, — он хлопнул в ладоши, потерев ладони друг о друга, — Машина. Где она?

***

Стрэндж с любопытством оглядывал агрегат, сверился с чертежами, сейчас общаясь с Ракетой. Облазив всю установку он вздохнул, прижав телефон к уху:

— Это правда необходимо или ты просто хочешь посмеяться надо мной?

Маг нехотя опустился на горизонтальную панель и залез под установку, заворчав:

— Ракета?

По громкой связи Эверетт услышал знакомый голос гуманоида, тот весело проговорил:

— Итак, теперь, когда ты под ней, скажи мне, каково это, когда тебя нагибает техника?

— Ты меня за этим заставил сюда лезть? — тихо, но зло поинтересовался брюнет.

Существо довольно хохотнуло и наконец проговорило:

— Ну ладно, ладно. Можешь помочь себе руками. Поищи прямо над головой четыре провода. Там должна быть маленькая, круглая панель.

Стрэндж зашуршал и начал искать указанную вещь, подсвечивая все вокруг вспышкой телефона, наконец нашел круглую панель и постучал по ней пальцами.

— Что с ней нужно сделать?

— Посмотри, она подсвечивается?

— Да, — чародей едва усмехнулся.

— А теперь попробуй выдернуть синий провод.

Он на ощупь отыскал нужный провод и быстро зажмурился, когда жидкость в устройстве капнула на лицо. Стрэндж зафыркал и быстро обтерся рукавом рубашки, наконец выдернув провод.