This one. Книга вторая. Ирисы под кровавым дождем (ЛП)

Но есть необходимость, а вот ресурс, готовый к использованию. Это все, что нужно, решил Кацура. В любом случае, завтра будет напряженный день. Нужно снарядить мальчика всем необходимым, а его нынешнего телохранителя освободить для выполнения других обязанностей. На самом деле не стоит путешествовать более чем с одним охранником, это привлечет ненужное внимание, а Кеншин сможет легко защитить его при необходимости.

– Душа мальчика будет загублена этой работой, ты знаешь это?

– Синсаку, ты не можешь держать его здесь, – отшил его Кацура, подняв бровь в скептическом недоверии.

После всего этого, он решил высказаться? Они уже в Хаги!

Такасуги вернулся к сямисэну, задумчиво хмурясь. А потом его друг поднял голову и пронзил его темным взглядом наполовину прикрытых глаз, и Кацура понял, почему так много людей боялось командира Кихетай. Опасность мужчины была известна, и сейчас впервые она направлена непосредственно на него.

– Если тебе так сильно нужен убийца, ты мог бы заняться этим сам. Ты был достаточно хорош с мечом в Эдо. Кроме Сакамото Рёмы* ты никому не проигрывал.

Это правда. Кацура опустил голову от этого уничтожающего замечания. У меня есть навык для этого дела. Но факт в том, что… Я больше не мальчик, который учится кендзюцу, не ученик школы Ёсиды Сеина вместе с тобой. Нет, Кацура вырос до позиции главного политического игрока, влиятельного человека в собственном праве в этой смертельной игре за будущее страны. И мертвенно спокойным тоном, пресекающим любые возражения, он заявил:

– Если бы я мог, то так и поступил бы. Но я теперь лидер Ишин Шиши Чоушуу.

И с этими словами Кацура поставил чашку на поднос перед собой, взял меч и встал. Все решено. И суровая правда в том, что… из нас двоих лидер я.

– Да, – насмешливо произнесли за его спиной. – Это верно. Ты лидер Чоушуу на празднике революции. Никто не пойдет за человеком, запятнавшим себя кровью. Так что ты собираешься разрушить жизнь этого мальчика, чтобы самому остаться чистым.

Не позволяя себе поддаться на провокацию, Кацура повернулся и с вызовом посмотрел на друга, предлагая ему высказаться и покончить с этим. Такасуги не соизволил встретиться с ним взглядом, глядя некоторое время перед собой, прежде чем кивнуть, придя к решению.

– Мальчик – самый ценный член Кихетай, и я отдам его тебе, но при одном условии.

– Каком?

– Ты должен прожить жизнь в чистоте и добродетели. Обещай мне, что никогда не обнажишь меча.

Если такова цена, что ж, быть по сему. Кацура опустил голову в знак согласия. В конце концов, если в его распоряжении будет сила Хитен Мицуруги, ему нет необходимости использовать свой меч. И Такасуги прав – люди последуют за лидером, которого уважают и которым восхищаются. Он должен стать человеком, достойным такой оценки.

– Даю тебе слово. Этот вечер знаменует конец Кацуры Когоро как мечника**.

Решено. Такасуги не станет ему препятствовать, поэтому он повернулся к нему спиной и направился к двери, готовый уйти на ночь.

– Хорошо. Можешь сосредоточиться на лидерстве Ишин Шиши. Остальное оставь мне.

– Буду рассчитывать на тебя, – бросил Кацура через плечо и ушел.

У меня есть семейное имя? Я буду самураем? Это казалось слишком непостижимым для понимания, но Кеншин размышлял, ковыляя по коридорам. Задница и бедра отчаянно болели от неудобной езды. Завтра мы снова поедем верхом? Тьфу… Может, это хорошая идея, уже пойти спать?

Комната Кеншина в поместье Кацуры-сан была простой, но каждый предмет в ней высочайшего качества, как и толстая мягкая постель, готовая к использованию. Кеншин посмотрел на футон, уже подозревая, что бесполезно пытаться уснуть на нем. Проблема в том, что большую часть жизни Кеншин спал на тонком одеяле, брошенном прямо на твердую землю. Даже на горе не было никаких предметов роскоши. К этому добавить его недавние проблемы со сном…

Но будет ли у меня еще один шанс насладиться такой роскошью?

Что ж, лучше не думать о вещах, которые не можешь контролировать, и не похоже, что он так уж устал. Что важнее – в комнате было окно! Кеншин сел на подоконник, чтобы полюбоваться прекрасным небом, уже любя это причудливое дополнение. Немногие дома, в которых он побывал, имели окна. Так или иначе, наблюдение за небом, окрашенным в разные оттенки красного и синего цветов без необходимости подниматься на крышу, успокаивало.

Кацура-сан казался добрым и понимающим человеком, но в то же время его ки ощущалась очень тихой и собранной, холодной – почти расчетливой. По правде говоря, Кеншин не знал, что думать об этом человеке. С одной стороны, совершенно очевидно, что глава Ишин Шиши Чоушуу был мечником. В поединке Кеншин бы поостерегся нападать на него первым, поскольку ки и тщательная собранность мужчины просто вопили об опасности.

С другой стороны, его спокойный, добрый и интеллигентный взгляд… Похоже, то, как выглядел и как ощущался Кацура-сан – это две большие разницы. Но тем не менее, Кеншин согласился предоставить свою силу для этого человека. Чтобы убивать для него. Он уже согласился солгать, чего не хотел делать никогда.

«… если ты покинешь эту гору, ты станешь жить жизнью убийцы, по воле людей, вершащих собственное правосудие. Если ты принесешь им свой дар, то станешь массовым убийцей!». В голове зазвучал предупреждающий голос Мастера. Трудно поверить, что с той поры прошло уже несколько месяцев.

Действительно ли это правильный выбор? Будет ли следование Кацуре Когоро наилучшим использованием силы Хитен Мицуруги? Должен ли я доверять Кацуре-сан? Этому человеку с двумя лицами?

Неутешительные мысли. На самом деле, чем больше Кеншин прокручивал все это в голове, тем меньше был уверен, что думать об этом. Пытаясь изгнать тревожные мысли, он достал волчок Касуми из кармана. Это игрушка для ребенка, а он больше не ребенок. Но просто посмотрев на него…

«Живи, Шинта. Живи для меня» – сказала она тогда.

Ради невинных людей, таких, как она.

Да, ради таких невинных, как Касуми и Мия – я запятнаю руки в крови. Я буду защищать таких, как они. И намного больше, чем Мастер когда либо. Бесчисленное число невинных жизней.

Да.

Я буду их спасителем – героем.

* Сакамото Рёма в Японии такая же легенда, как Хиджиката, Окита или Сайто. Весьма интересная личность, про которую ходит множество исторических анекдотов.

** Кацура Когоро, как всякий уважающий себя самурай, ВСЕГДА носил на поясе катану и вакидзаси (до запрета на ношение). В один прекрасный момент он перестал вынимать меч из ножен, даже если его жизни угрожала опасность. Почему – никто до сих пор не знает.

Комментарий к Глава 15. Перетягивание каната

Кацура Когоро: https://vk.com/photo-128853700_431041274

Такасуги Синсаку: https://vk.com/photo-128853700_431041321

========== Глава 16. Причины для борьбы ==========

Вскоре после восхода солнца Кеншин пришел на завтрак и обнаружил, что его командир уже там. Он кивнул в ответ на приветствие Такасуги-сана и осторожно присел напротив. Через минуту горничная поставила перед ним поднос с завтраком. Кеншин не мог сдержать недоверия, глядя на изящно оформленные блюда с овощами, жареной рыбой, традиционным мисо и рисом. Вот как живут самураи?

Это слишком разительно отличалось от того, к чему он привык. Однако, учитывая, каким забавным счел Такасуги-сан то, как он невоспитанно глазел по сторонам, ему следует привыкать к любым проявлениям богатства. Особенно если Кацура-сан уверен, что он сможет изображать из себя самурая. С этими мыслями Кеншин с удовольствием занялся поглощением изысканных блюд.

– В ближайшее время я уйду по делам Кихетай.

Кеншин поднял взгляд от еды.

– Теперь ты под началом Кацуры. – Такасуги пристально посмотрел на него. – Он позаботится о тебе.

Кеншин взял паузу, но в связи с отсутствием всяких мыслей по этому поводу, просто кивнул. Почему он так смотрит на меня? Кажется, для командира Кихетай этого было достаточно. Без дальнейших разговоров он взял меч, поднялся и вышел из комнаты, минуя Кацуру-сан и еще одного юношу на пути к двери.