Возвышение падших (СИ)

— С чего такие мысли? — насторожилась королева в изгнании.

— Пять генуэзских военных кораблей идут по нашему следу. Кто-то сообщил о том, что вы в Греции. Поспрашивав, они узнают, что мы на Скиросе. Думаю, ваш новый флот вскоре увидит своё первое сражение.

— Мы готовы, — ухмыльнулась Рейна, взмахнув головой, отчего её тёмные волосы взлетели в воздух. — Я объявляю войну Генуе, захваченной Бриенной Гримальди.

Командир Грегорайос, запыхавшись, спешно подошёл к своей королеве и поклонился.

— В чём дело, командир?

— Ваше Величество, генуэзские корабли приближаются к острову. Они нашли нас.

Деметрий и Рейна напряжённо переглянулись в звенящей тишине.

— Время пришло, — в предвкушении воскликнула Рейна Дориа. — Деметрий, пусть в мой шатёр явятся Артаферн и Эдже.

— А нам что делать, Ваше Величество? — растерянно спросил Грегорайос.

— Охраняйте военный лагерь.

Некоторое время спустя Эдже и Артаферн зашли в шатёр Рейны, что в задумчивости стояла у стратегического стола.

— Вы хотели нас видеть, королева? — настороженно спросила Эдже.

— Пришло время для вас показать, чему вы научились, — ответила та, одарив их тяжёлым взглядом изумрудно-зелёных глаз. — Генуэзские военные корабли приближаются к Скиросу. Они должны встретить достойное сопротивление. Командование первой атакой я вверяю вам.

Эдже, тяжело задышав, взволнованно переглянулась со спокойным Артаферном.

— В вашем распоряжении — пять кораблей.

— Пять?! — возмутилась Эдже, но осеклась под взглядом Рейны.

— Принеси мне победу, Эдже.

Вглядываясь в полоску горизонта из сливающихся в единое целое голубого неба и синего моря, Эдже взволнованно стояла у борта на палубе качающегося корабля. Позади слышалась возня, суета и голос Артаферна, раздающего поручения.

Вздрогнув, она почувствовала чью-то руку на своём плече. Обернувшись, Эдже увидела хмурого Артаферна, вставшего рядом с ней.

— Если ты проиграешь, то навсегда лишишься уважения среди воинов. Они и без того не признают в тебе командира. Докажи им, что достойна этой должности. Я помогу.

— Почему ты хочешь помочь мне? — непонимающе нахмурилась Эдже, смотря ему в глаза — моря расплавленного золота.

Артаферн промолчал, ухмыльнувшись, но, бросив взгляд в море, нахмурился.

— Враг по левому борту! — объявил он, спешно поднимаясь на нос корабля. — Приготовиться!

Эдже в настигшем страхе прикрыла веки, чувствуя, как испуганно и быстро трепещет сердце в её груди.

Перед глазами пронеслись все те изнурительные тренировки, наставления Рейны и Артаферна, уроки военной и морской наук, предполагаемые стратегии, что они составляли с Артаферном и Деметрием. Она должна была принести победу, иначе Рейна разочаруется в ней и лишит всего, что даровала.

Решительно сверкнув изумрудно-зелёными глазами, она спешно взошла на нос корабля, к Артаферну, который кивнул ей в знак поддержки. Вглядевшись вдаль, она посчитала вражеские корабли. Пять. Как и у неё.

— Спустить паруса! — скомандовала она.

Воины, недовольно переглянувшись, всё же отправились исполнять поручение.

Паруса их кораблей спустились, и они сбавили темп скорости. Наблюдая за тем, как спускаются паруса, Эдже вгляделась в изображённого на них чёрного орла с красными клювом, когтями и короной. Герб рода Дориа.

Вражеские корабли приближались, и издалека раздавались голоса команды и приказы командиров.

Эдже, нервно переглянувшись с Артаферном, оглядела воинов, напряжённых в ожидании боя.

— Я знаю, что многие не верят в меня, как в командира, — заговорила она, зная, что нужно как-то поднять их боевой дух. — Это неважно. Важно то, что мы должны принести победу королеве Рейне. Помните, что она даровала вам свободу от рабства. И кровь, что прольётся, вы прольёте во имя свободы. Моей свободы от мусульманского прошлого, вашей свободы от рабства и свободы Генуи от власти узурпаторши!

Выдохнув, она услышала одобрительные возгласы. Артаферн, поймав её вопросительный взгляд, довольно кивнул.

Вытащив свои двуручные мечи из ножен, Эдже неспешно подошла к левому борту.

— Пойдём на таран, Эдже, — произнёс Артаферн, встав рядом с ней. Генуэзские корабли были уже совсем близко.

Услышав его совет, она ждала, пока вражеские корабли подойдут вплотную к ним.

— Приготовиться!

Услышав её возглас, воины достали мечи, и раздался металлический лязг.

— Лучники! — продолжала она командовать. Те, выйдя вперед, подняли луки со стрелами в воздух. — По моей команде…

Те, прицелившись, ждали её команды. Переглянувшись с Артаферном, она дождалась, когда тот позволительно кивнет.

— Стреляйте.

Облако стрел взлетело в раскалённый жаркий воздух, блеснуло в солнечных лучах и рухнуло на вражеские корабли. Послышались крики, полные боли.

— Воины, приготовиться, — довольно усмехнувшись, проговорил Артаферн. — Рулевой, на таран. Нужно успеть, пока они не открыли ответный огонь и не перебили нас.

Эдже нахмурилась. Их корабли с укреплённым носами в сокрушительном ударе столкнулись с генуэзскими кораблями. Послышался треск рушащегося дерева, крики умирающих и крики падающих в морскую пучину. Её корабль, похоже, пробил середину вражеского корабля, он пошёл ко дну, а генуэзцы, спасаясь, перебирались на её корабль, начиная кровавую резню.

От силы столкновения кораблей Эдже упала на деревянную палубу и больно ударилась головой, но быстро поднялась. Едва она встала на ноги, как генуэзец, подбежав к ней, замахнулся своим мечом. В панике она отдалась своему телу, доверилась рукам и ногам. Памятуя долгие тренировки, рука инстинктивно взметнулась в воздух, и нападавший безвольно упал на качающуюся палубу.

Не успела она расправиться с ним, как подоспел второй. Вражеский меч пронёсся у неё над головой, но Артаферн, без усилий взмахнув мечом, отрубил ему голову и подал ей, упавшей, руку.

Эдже, решительно нахмурившись, уже сама ринулась к другим генуэзцами, и расправляться с ними было куда легче. Когда страх первого убийства отступил, она вошла во вкус. Ей уже не было страшно, что её ранят или убьют. Жертвы, убегая, только разжигали в ней жажду убийства. Без разбора она орудовала своими мечами, и алая кровь окропила её одежду, волосы, лицо, горящее в жестокости.

Кровавая резня, именуемая битвой, продолжалась ещё некоторое время, пока трупы не усеяли собой корабли и море.

Эдже, несмотря на её умения, сильно ранили в левое плечо и, вскрикнув, она уронила один из мечей. Генуэзец, воспользовавшись этим, с силой ударил её в живот. Задохнувшись от боли, она снова упала на палубу. В предвкушении убийства он усмехнулся и занёс свой меч над её головой, но, собравшись с силами Эдже пронзила вторым мечом его ногу и, воспользовавшись его замешательством, поднялась на ноги. Вспомнив, каким лёгким было движение руки Артаферна, когда он отрубал голову тому генуэзцу, она повторила его. Голова, отскочив от тела, покатилась по качающейся палубе, а после на неё кто-то наступил.

Взбежав на нос корабля, Эдже ухмыльнулась, видя свою победу. Генуэзцев осталось с два десятка, а её воинов в два раза больше и они атаковали их.

— Поджечь вражеские корабли! — скомандовала она, с содроганием видя, как дюжина генуэзцев выбралась из трюма с луками и стрелами.

Опередив их, её лучники выпустили огненные стрелы. Не спущенные паруса генуэзских кораблей вспыхнули в оранжевом пламени, которое вскоре перекинулось и на дерево кораблей, пожирая их своим жаром.

Наблюдая за тем, как горели люди и тонули корабли, как они умирали в агонии и убивали друг друга, Эдже сознавала, что чувствует… торжество.

Победная улыбка расцвела на её окровавленном лице.

Комментарий к Глава 17. Разлука и торжество

Дополнительные материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/validehurrem

========== Глава 18. Одинокие дни ==========