Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

Вдруг Тамит поняла причину этого сочувствия и вспыхнула.

Что ж, это правда – она была блудницей. Но сейчас все в прошлом.

И Тамит воспользовалась своей мыслью на другой же день.

Она отправила к Ка-Нейт свою личную служанку, которой не знали в доме ее господина – с наказом попросить свидания с госпожой дома. Сказать, что она явилась из дома младшего жреца господина Неб-Амона, что было совершенной правдой.

Служанка подойдет к Ка-Нейт и попросит свидания для собственной госпожи – госпожи Тамит.

***

Девушка боязливо помедлила перед воротами, потом занесла руку и постучала. Открыл привратник Тауи, и мрачноватое лицо холостого мужчины оживилось удивлением.

- Кого тебе нужно?

- Я… к госпоже Ка-Нейт, - сказала служанка. Она опустила голову, и коротко стриженные волосы свесились на глаза; девушка потерла одной босой ногой о другую.

Будто спохватившись, она поклонилась.

- От кого? – спросил Тауи, не трогаясь с места и не освобождая ей дороги.

- От моего господина Нечерхета, жреца Амона, - сказала девушка, как ей велели.

Тауи еще раз подозрительно оглядел ее с головы до ног, но увидел только робость и бедность, никакой угрозы. Однако он помнил, что случилось в их доме менее года назад.

- Стой, я обыщу тебя, - приказал мужчина, и девушка, не смея спорить, застыла как истукан. Тауи подошел и, касаясь ее своими длинными волнистыми волосами и дорогой тканью юбки, с силой провел руками по бокам, потом по животу; несчастная служанка зажмурилась и подобралась.

- Все, иди, - пожалев ее, сказал Тауи.

Девушка поклонилась и пошла через сад, оглядываясь и невольно вжимая голову в плечи при виде окружающего великолепия: между пышными сикоморами поблескивал пруд, а впереди возвышался настоящий дворец – с балконами, колоннами и занавесями. На полпути к дому ее перехватил стражник, с видом слишком свирепым для такого кроткого существа, как она.

- Куда и к кому?

- К госпоже. От господина Нечерхета, жреца Амона, меня пропустил господин привратник, - протараторила бедная служанка.

Стражник окинул девушку взглядом, и она испугалась, что ее снова будет ощупывать мужчина; но он только сказал:

- Я тебя провожу.

Служанка поклонилась. Ей было страшно, и с каждой минутой все страшней – она не знала, зачем ее госпожа хочет свидания с блистательной супругой самого первого пророка Амона, но почему-то боялась, что добром это не кончится.

Ее провели почти до крыльца, как вдруг стражник остановился, задрал голову и воскликнул:

- Госпожа!

Он отступил и поклонился кому-то, и девушка, подняв голову, увидела, кому. На балконе появилась молодая прекрасная женщина, в первый миг показавшаяся бедной служанке непорочной царевной – так хороша она была, и так чист был ее взгляд. Но потом девушка увидела округлившийся живот, который женщина поддерживала одной рукой.

- Кто это, Хеб-Ка? – спросила прекрасная хозяйка у стражника.

- Служанка из дома жреца Амона по имени Нечерхет, - бойко доложил воин. – Ты примешь ее, госпожа?

- Нечерхета? – нахмурившись, спросила госпожа Ка-Нейт. Потом она улыбнулась с облегчением. – Конечно, я помню, Хеб-Ка, должно быть, это важное дело. Поднимись ко мне, - с улыбкой пригласила она служанку, которая стояла, боясь пошевелиться.

- Пойдем, - сказал стражник, и пошел впереди. Девушка следовала за ним, опустив голову и теперь не смея даже оглядываться.

Ее провели по длинному коридору, вдоль каменных стен, вызолоченных и покрытых резьбой, потом вверх по лестнице – и по другому коридору, еще более нарядному. Стражник замешкался у длинной полупрозрачной занавеси, колыхавшейся от ветерка, проникавшего снаружи через окно.

- Входи, - сказал он девушке и сам отступил, вытянувшись у стены.

Служанка завела за ухо прядь растрепавшихся волос и, чувствуя себя еще более ничтожной, чем была, робко ступила в комнату. Она сжалась, почувствовав аромат благовоний – как в великом храме Амона… Ведь это же дом верховного жреца…

Девушка едва успела заметить, как перед нею очутилась прекрасная госпожа, казавшаяся воистину неземным созданием. Беременность, казалось, заставила ее еще похорошеть – светилась кожа, светлее, чем у других женщин, сияли большие черные глаза и улыбка на румяных губках.

- Не бойся, дитя мое, - сказала госпожа Ка-Нейт и коснулась ее плеча, отчего девушка вздрогнула. – Садись и расскажи, зачем тебя прислали. То!

Она хлопнула в ладоши, и перед ними очутилась другая девушка – тоже служанка, но одетая в тонкий лен и благоухающая, достойная такого дома.

- Принеси этой девушке вина, - приказала госпожа Ка-Нейт и опустилась в кресло, жестом приглашая служанку сесть на подушку у ее ног.

Девушка села, неловко подобрав ноги. Она снизу вверх взглянула на эту царевну, потом открыла ротик, но заговорить не получилось. Она знала, что идет в дом к большой госпоже, но не могла вообразить себе такой красоты, грации и приветливости…

- Говори, не бойся, - подбодрила ее Ка-Нейт.

Ее любопытство увеличивалось. Какое же дело у Нечерхета может быть к ней самой? Ведь он жрец, подчиненный ее господину, и со своими делами должен обращаться к нему…

Принесли темно-красное вино, и глотнув восхитительно вкусного напитка, служанка наконец решилась заговорить.

- Госпожа, меня прислал не господин Нечерхет, а моя госпожа, - почти шепотом сказала она, избегая глядеть в глаза хозяйке дома. – Она сказала, что… что это тайное дело, что она хочет попросить тебя об услуге для своего мужа…

- Ах, вот как, - сказала Ка-Нейт, догадавшись, что ее просят о ходатайстве. У нее уже бывали такие просители.

- Понимаю, - сказала она. – А кто твоя госпожа?

Девушка поперхнулась вином.

Ей приказали скрыть как можно больше… и она опасалась плохого все больше.

- Моя госпожа сказала, что ты не знаешь ее, - произнесла девушка, попытавшись смотреть в глаза хозяйке и невольно покраснев под этим приветливым взглядом. – Она совсем не так знатна, как ты, госпожа, и молит тебя снизойти до нее…

Охваченная порывом, девушка хотела поцеловать ногу госпожи дома, но та проворно отодвинула свою холеную ножку.

Да, конечно, это слишком дерзко, подумала посланная.

А Ка-Нейт было стыдно порыва девушки – она не любила, когда перед ней так преклонялись.

- Понимаю, - повторила Ка-Нейт задумчиво и тревожно.

Она не знала, кто эта таинственная госпожа, но беспокоилась.

Однако нельзя оставлять без внимания ее просьбу – это должно быть очень важное дело, если жена жреца решилась действовать так…

- Хорошо, я встречусь с твоей госпожой, - сказала Ка-Нейт. – Ты передашь ей, когда я смогу принять ее?

Служанка кивнула, сжав от волнения подол своего платья.

- Госпожа… Госпожа не считает себя достойной появиться здесь, - сказала девушка. Теперь она была бледна от страха, и усердно молила Амона прекратить это испытание. Почему госпожа Тамит послала именно ее?

Хотя в их доме всего четверо слуг…

- Я никем не пренебрегаю, - с удивлением, но вместе с тем с пониманием сказала Ка-Нейт – конечно, одно дело принимать служанку, а другое дело госпожу, пусть даже незнатную… вполне возможно, что эта женщина не считает себя достойной приема в таком доме, как дом господина Неб-Амона.

- Тогда сообщи твоей госпоже, когда я буду в храме, - подумав, сказала Ка-Нейт. – Пусть подойдет ко мне в доме Амона завтра, я отправлюсь туда в обеденное время… Только твоя госпожа может не застать меня. Лучше было бы, если бы она пришла в мой дом, я свободна завтра вечером.

Служанка поняла, что совершила какую-то оплошность. Она не могла понять, почему ей велят скрытничать, но ослушаться строжайшего приказа не могла; и не знала, как выйти из теперешнего положения.

- Госпожа придет завтра утром к главным воротам храма и будет дожидаться, пока ты не изволишь явиться, госпожа, - сказала девушка.

Она перестала понимать, правильно ли себя ведет. Ка-Нейт чуть заметно подняла брови – что это за госпожа, которая так поступается своим временем и даже достоинством? Она покачала головой.