Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

- Хорошо, пусть будет, как пожелает твоя хозяйка, - сказала Ка-Нейт. Она почувствовала себя растерянной и усталой. – Иди, я отпускаю тебя.

Служанка с облегчением вскочила и, поклонившись, попятилась к двери, не смея поворачиваться к такой госпоже спиной. У двери еще раз низко поклонилась и пятясь вышла.

И уже там повернулась и потрусила по коридору в сопровождении тут же примкнувшего к ней стражника. Девушка не ожидала ни такого приема, ни такого исхода… поистине великодушная госпожа. Как было бы хорошо служить такой.

Опомнившись, она стала шептать покаянную молитву – плохо так думать, все слуги должны быть преданы хозяевам, каких бы боги ни послали. И госпожа Тамит – хорошая госпожа, бывает намного хуже…

Госпожа Тамит еще ни разу не била ее.

Но почему-то девушка боялась, что именно сегодня это наконец произойдет, когда госпоже будет передано условие, которое сочинила для нее служанка. Госпожа Тамит не била слуг, но вполне была на это способна.

Тамит не ударила ее – но испугала свою служанку выражением свирепого восторга, на мгновение изуродовавшим красивое лицо.

- Она увидится со мной? Она согласна?

- Да, госпожа, - сказала девушка - и отскочила, пригнув голову: в воздух взлетел кулак.

Тамит потрясла кулаком в воздухе и громко, торжествующе засмеялась.

- Прекрасно! Прекрасно!

И будто спохватившись, махнула рукой служанке, и та с облегчением убежала.

Тамит снова засмеялась, прижав ладони к щекам и кружась, словно в танце благодарения, выдуманном ею самой, благодарения какой-то кровожадной богине, которой она служила. Кровожадной богине-себе.

Все идет так, как она задумала, и даже лучше.

На другой день Ка-Нейт приказала остановить носилки до начала аллеи сфинксов, ведущей к храму: она помнила, что неизвестная просительница будет ждать ее у ворот. В сопровождающие себе она из осторожности взяла стражника.

Воин увидел, как идущая впереди госпожа резко остановилась и вскинула руки, будто от внезапного изумления или испуга, и мгновенно схватился за меч.

Ка-Нейт обернулась, услышав, как оружие с лязгом вышло из ножен. – Нет, стой! – воскликнула она - бледная от страха, но полная решимости помешать ему защитить ее от своего врага.

- Опасности нет, - сказала Ка-Нейт. – Я знаю эту женщину, которая пришла увидеться со мной.

***

- Тамит, - сказала Ка-Нейт.

Она невольно обернулась на стражника, и тот тут же шагнул к ней, опуская руку на рукоять меча.

Тамит с изумлением и страхом посмотрела на него, потом на свою бывшую хозяйку. Подняла руки, обращая к госпоже ладони – жест беззащитности и моления.

- Неужели ты думаешь, что я способна напасть на тебя? И что я, такая слабая женщина, могу против силы господина Неб-Амона?

Она тут же опустила голову.

- Конечно, госпожа, ты можешь опасаться меня – но клянусь тебе, как на суде Осириса, что никогда не хотела тебе зла…

Ка-Нейт открыла рот, чтобы сказать, что верит, но не сказала. Не смогла.

- Хорошо, - ответила она. – Так это ты – жена господина Нечерхета? Ты хочешь просить меня за него?

- Да, госпожа, я, - ответила Тамит. – Покорнейше просить.

Она поклонилась.

- Я слушаю тебя, - сказала Ка-Нейт.

Тамит вздохнула и переступила с ноги на ногу.

- Госпоже, наверное, вредно так долго стоять на солнце…

Она покосилась на живот Ка-Нейт. Та улыбнулась и прикрыла его ладонями.

- Ты хочешь сказать, что разговор будет долгим?

Тамит кивнула.

- Можем ли мы найти место в тени, чтобы сесть?

Ка-Нейт огляделась – ничего, кроме солнца и камня. И в храмовом дворе тоже нет места, чтобы сесть – там только каменные плиты и образы бога…

- Ты можешь сесть ко мне в носилки, - сказала она наконец, оглядев Тамит. Женщина была одета безупречно чисто – в белое дорогое платье, новые сандалии, волосы гладко причесаны.

- Только сперва тебя обыщут, - сказала Ка-Нейт.

Этого Тамит уже не ожидала – но, конечно, с готовностью смирилась. Она подошла к стражнику и предложила себя для осмотра, разведя руки.

- Ощупай меня, - серьезно сказала женщина. Тот не решался – это все же была не служанка.

Тамит сама провела руками по своему телу, повернулась, закинув руки за голову, сбросила с ног одну и вторую сандалии, подняла и перебрала свои волосы – никакого ножа или яда.

- Довольно, - сказала Ка-Нейт, которой было стыдно на это смотреть. – Садись, Тамит.

Тамит поклонилась, сложив руки, потом забралась в носилки. Ка-Нейт помедлила и села следом. Полог упал, и женщины остались вдвоем.

Ка-Нейт невольно схватилась за живот, опасаясь этой близости, но Тамит робела, не решаясь взглянуть на нее. Она стала теребить прядь волос, потом пояс, вздыхая, точно никак не смела заговорить о главном.

- Говори, - приказала Ка-Нейт.

Она все еще не знала, что думать об этой женщине.

- Мой муж… строит для себя гробницу, - заговорила Тамит, несмело и тихо. Она улыбнулась, будто ища поддержки, но тут же снова опустила глаза.

- Он только думает об этом, но распоряжения должен сделать господин Неб-Амон, - пояснила Тамит. – Господин Неб-Амон ведает работами на Западе и заботится о младших жрецах храма Амона – и я хотела просить тебя, госпожа…

- Я поняла, - ответила Ка-Нейт.

Вдруг она ощутила большое облегчение – ушло давящее чувство опасности.

Очень разумно – просить ее посодействовать в таком деле, и, конечно, жена просит за мужа. Сейчас Тамит должна прежде всего заботиться о благополучии своей семьи. Она, наверное, с трудом добилась расположения господина Нечерхета – и не может рисковать своим положением…

Никакая женщина так не поступила бы, ни добрая, ни даже злая.

- Я поговорю с великим ясновидцем, - сказала Ка-Нейт. – Будь спокойна.

Тамит сделала движение, будто хотела поцеловать руку бывшей госпожи, но отдернула свою руку прежде, чем Ка-Нейт – свою.

- Ты так великодушна, госпожа, я еще никогда не встречала таких, как ты…

В глазах Тамит заблестели слезы.

И Ка-Нейт вдруг почувствовала – ясно, сильно: эту женщину оклеветали. Она ни в чем не виновата, ее незаслуженно изгнали, и она столько перенесла напрасно… Ей захотелось дотронуться до поникшего плеча бывшей служанки, и она это сделала – погладила Тамит по плечу. Тамит вздрогнула, и тут же руку Ка-Нейт перехватили быстрые горячие пальцы, к ней прижались горячие губы.

- Я не стою твоей милости, госпожа Ка-Нейт…

- Я сделаю для тебя что могу, - сказала нежная госпожа, сама готовая заплакать от жалости.

- Нет… я не стою, - сказала Тамит.

Обе замерли с чувством неловкости и какого-то умиления.

- Когда мне прийти за ответом… госпожа? – спросила Тамит.

- Я пошлю к тебе слугу, и он скажет, - ответила Ка-Нейт. – Я постараюсь, чтобы мой супруг оказал милость твоему, госпожа Тамит.

Тамит вскинулась.

- Нет.. я не госпожа!

- Ты госпожа теперь, - сказала с улыбкой Ка-Нейт. – Я рада за тебя.

Тамит робко улыбнулась.

- И я рада за себя, госпожа, я получила лучшее, о чем могла мечтать.

- Ты хотела быть госпожой? – спросила Ка-Нейт, с чувством какой-то вины. Почему она госпожа от рождения, а эта женщина, обладающая такой же красотой, умом и любезностью, - нет?

- Да, хотела, - призналась Тамит.

Она опустила глаза и покраснела, и Ка-Нейт поняла – эта женщина действительно притязала когда-то на любовь ее супруга. Но эти времена давно прошли, и уж совсем невероятно, чтобы Тамит устроила такое жестокое, безумное покушение на нее – для того, чтобы совершить это в одиночку, нужна была невероятная удача и невероятные же для женщины храбрость и бессердечие.

- Право… я была бы рада, если бы ты навестила меня, - сказала Ка-Нейт, движимая желанием как-то воздать Тамит за те страдания, что она претерпела из-за нее.

- Нет, госпожа, это слишком много, - кротко ответила Тамит. – И в твоем доме это никому не понравится. Ты слишком добра ко мне.