Утро нового века (СИ)

«Неужели она — преступница? — подумал он. — Ведь её обвинили в краже. Нет, не похоже, чтобы она была воровкой. Скорее мученица. Как вчера она смотрела на меня. Какие глаза…»

— Любуетесь?

Он оглянулся. Екатерина закрывала за собою дверь.

— Не один вы любуетесь, — продолжила она. — Вчера, некоторые, тоже приходили

полюбоваться.

— Арсений? — чуть не закричал Рунич.

— Он самый, — подтвердила девушка. — Я на минутку вышла, возвращаюсь, а он стоит и смотрит на них.

— Как он посмел? — зашептал мужчина. — Он не должен видеть их.

— Дальше двери он не проходил и, оставался здесь всего минуту. — Оправдывалась Катя. — Вряд ли он успел их рассмотреть.

— Ладно. Всё равно узнает. — Вздохнул Андрей. — Где он?

— Кажется в буфетной у Леонида.

— Побудь с ней, Катя. Позже Елена Лукинична сменит тебя.

Он сразу же увидел, сидящего возле стойки, сына. Леонид наливал ему в рюмку коньяк.

— Арсений Андреевич, вы же собирались куда-то идти. — Заметил он.

— Пожалуй, ты прав. — молодой Рунич отставил рюмку в сторону.

— По-моему, вообще не стоит пить спиртное. Это неприлично, особенно если находишься в обществе барышень.

Юноша открыл рот, собираясь сострить по поводу замечания слуги, но за его спиной прозвучал глуховатый голос:

— Арсений, ты нужен мне.

Он оглянулся. К ним подходил отец.

— Иди со мной.

Когда они сели в кресла, Арсений, небрежно закинул ногу на ногу и, закуривая папиросу, поинтересовался:

— Послушай, папа, каких это женщин ты приютил в своей спальне, а? Представь ситуацию: захожу к тебе сказать, что собираюсь поехать к Ксении Сергеевне с визитом, а на твоей постели вижу…

— Это не то, что ты подумал.

— Ты догадлив. Знаешь, что я подумал.

— Сеня! — насмешливый тон сына начал выводить Андрея из себя.

— Кто они такие?

— Помочь им просила Наталья Егоровна. Одну из них, невинно, обвинили в краже и посадили в тюрьму. Ей помогли бежать. Сейчас её преследует полиция. Она нуждается в помощи. С ней сестра. Я не мог отказать в просьбе нашей тётушке.

— Какого чёрта ты заигрываешь с полицией, папа?! — возмутился молодой человек.

— Тебе мало неприятностей с властями? Ну и ну. Долго они пробудут здесь?

— Несколько дней, не больше. Я придумаю что-нибудь.

— Где их семья?

— У них никого нет. Вернее есть ещё одна сестра. Больше никаких родственников, кроме шапочного родства с нашей неугомонной тётушкой Натальей.

— Ты меня удивляешь. Рисковать всем, ради каких-то барышень с сомнительной репутацией.

— Не смей так говорить.

— Отчего же? — молодой человек сердито смотрел на отца

— Арсений! — Андрей Михайлович угрожающе поднялся с места.

— Ну что, Арсений?

Он замолчал. Через минуту опять заговорил, в прежнем, насмешливом тоне.

— Я не успел рассмотреть. Они хоть красивые, а? Катя сказала, ты приказал не пускать меня к ним. Почему? Или боишься, что я отобью у тебя красоток? — он рассмеялся отцу в лицо. — А вдруг из твоей спальни, они попадут в мою?

Андрей Михайлович поморщился как от зубной боли.

— Какой же ты циник.

Сын резко оборвал смех.

— Есть в кого. Я — это ты. Оборотная сторона всё той же медали. Успокойся. Я не подбираю объедки с чужого стола.

— Маргарита Львовна просила передать тебе, что Ксения Сергеевна не желает видеться с тобой. — Как бы, между прочим, заметил Андрей. — Не езди в этот дом с визитами.

— Этого не Ксения хочет, это вы с мадам Карницкой так решили.

— Думай, как знаешь, — невозмутимо отозвался Рунич. — Я тебя предупредил.

— У вас ничего не выйдет. — Арсений встал. — Ксения мне не любовница, она мне друг и сестра. И я не позволю вам плести интриги вокруг неё.

***

Преклонив колена у икон, Ксения молилась.

Она знала, что Арсений каждый день приходит к ним в дом, но её мать отказывает ему в визитах. Девушка не возражала. Она понимала, что ей не нужно видеться с этим человеком.

После болезни, Ксения была ещё слаба и, только сегодня у неё хватило сил добраться до монастырской церкви.

«Господи, — в который раз спрашивала она. — За что ты покарал меня? За что послал мне эту муку? Неужели, это расплата за свободу…»

Чья-то ладонь легко коснулась её плеча. Она вздрогнула и подняла голову.

Рядом с ней стоял её друг.

— Не горюй, сестрёнка. — Он поднял её с колен, провёл ладонью по её заплаканному лицу. — Вытри слёзы.

— Ты, — прошептала она.

— Разве ты не хотела меня видеть? — он смотреть в синие глаза девушки.

— Как ты не понимаешь, мы не должны видеться.

— Почему?

— Потому что, Богу было угодно, чтобы я стала монахиней, и он покарал меня за ослушание. Я чувствую, что остановилась на краю пропасти. Если мы не будем встречаться… станет легче.

— Из-за страха перед Богом, ты хочешь бросить меня одного. — Арсений обнял Ксению за плечи. — Сестрёнка, родная моя, что ты делаешь? Зачем разрушать нашу дружбу?

— Наоборот, я хочу спасти нас.

— Как же я буду жить без тебя? — он смотрел на неё испуганными глазами.

— Как жил раньше.

— Раньше? Да какой она была — моя жизнь?! — Арсений сжал в руках ладони девушки. — Ксения, пожалуйста, пощади меня.

— Уходи.

— Ксюша, — он опустил лицо в её ладони, и она почувствовала на них влагу. — Ты — всё, что мне дорого в этой жизни.

Его слёзы обжигали руки девушки, но она будто окаменела.

— Я понимаю твои чувства, но нам лучше не встречаться.

Он отшатнулся.

— Выходит, наша дружба, наша духовная связь, ничего не значат для тебя.

— Вижу, продолжать этот разговор не имеет смысла. Прощай.

Юноша уставился пустыми глазами в одну точку.

— Я буду молиться за тебя. Молиться, чтобы ты нашел в своей жизни счастье.

Когда её шаги затихли под высокими сводами церкви, Арсений упал на колени перед аналоем и, закрыл лицо руками.

***

Дослушав рассказ Даши и Елены, Андрей в негодовании сжал кулаки.

— Кто постарался отправить тебя, в тюрьму? — возмутился он. — Почему и за что?!

— Не знаю, — понурилась Дарья. — В монастыре у меня не было врагов.

— Возможно, ты их просто не замечала. — Предположила Елена.

— Вот именно! Это же подло! — В волнении Рунич заходил по комнате. — Что ты говорила, сделал Ушаков?

— Он помог подкупить охранника и совершить побег. — Ответила за сестру Елена.

— Он адвокат. Он мог провести расследование этого дела. Кто он вашей семье?

— Василий Антонович жених Анны.

— Тем более! Адвокат называется. Жених! Он должен был перевернуть весь мир, но вытащить тебя из тюрьмы законно!

— Я ничего не помню. — Понурилась Дарья. — В тюрьме я почти всё время пролежала в горячке.

— Ты до сих пор не здорова. — Вздохнула Елена. — Нужен доктор. Но как его позвать, чтобы не привлечь к вам внимание. Ведь Дашу будут искать.

Андрей сел рядом с девушкой на кровать.

— Даша, не терзайся. Я что-нибудь придумаю. Доктор… В мой дом приходит врач Александр Лаврентьевич Краев. Он посмотрит тебя.

— Спасибо, Андрей.

— Как ты сказал? — встрепенулась Елена. — Александр Краев?

— Да. Он надёжный человек. Он…

Разговор прервалась на полуслове. Внизу, в зале ресторана, прозвучал громкий хлопок.

Андрей вздрогнул и посмотрел в испуганные лица сестёр.

— Это пробка вылетела из бутылки с шампанским. Не пугайтесь. — Он быстро пошёл к двери. — Я сейчас всё узнаю и вернусь.

Пробежал по коридору, минул галерею и, вылетев на анфиладу лестницы, посмотрел в зал.

Мужчины держали его сына под руки. В стороне, на полу, валялся револьвер.

— Если бы не Леонид, он убил бы себя! — Бросилась навстречу хозяину, заплаканная Полина. — Пришёл из города пьяный и заявил, что тут привыкли к тому, что люди стреляются. Мы думали, он просто буянит. Боже мой! Хорошо Лёня вовремя заметил револьвер и ударил его по руке. Пуля попала вон туда. — Она указала на дыру в стене возле рояля.