Маска Зорро (СИ)

Прекрасная, как весенний цветок, Изабелла невольно залюбовалась представшим ее взору пейзажем – нечасто ей приходилось вставать в столь ранний час. Легкий ветерок, прорвавшийся из-за приоткрытой двери в спальные покои принцессы, игриво шевелил ее темные волнистые волосы, а робкий солнечный лучик, заглянувший в ее бездонные голубые глаза, теперь причудливо переливался в них прозрачно-бирюзовым светом.

Изабеллу переполняла какая-то детская радость. Ведь это был счастливейший миг ее жизни – в честь ее дня рождения во дворце давался торжественный обед и вечерний бал.

- Ты собралась стоять здесь целый день? – вновь услышала она знакомый голос.

Принцесса обернулась и увидела Керолайн – свою служанку и вместе с тем лучшую подругу. Как ни странно, отец Изабеллы – король Соединенного Королевства Георг III – одобрял эту дружбу, часто повторяя, что лица царской семьи не должны общаться только с людьми своего сана. Впрочем, вследствие своей тяжелой болезни, Георг Виллиам Фредерик вообще отличался эмоциональной неуравновешенностью и непредсказуемым поведением.

Так или иначе, Керолайн обладала огромными по сравнению с остальными служащими дворца привилегиями, однако, надо отдать ей должное, никогда ими не злоупотребляла. Напротив, она была счастлива, что ей предоставлялась возможность общаться с принцессой больше всех.

Очень часто, особенно по вечерам, подруги любили садиться в огромнейшей библиотеке летнего дворца перед камином и обсуждать все происшедшее за минувший день. Они могли разговаривать ночь напролет пока какая-нибудь из гувернанток не находила их полусонными, развалившимися на мягком пушистом ковре, и с бесконечными причитаниями и замечаниями по поводу поведения в королевской резиденции не отправляла их спать. Но странная закономерность – как бы пристально за ними ни следили, девушки все равно находили способ встретиться, и каждое утро их находили спящими в одной комнате.

Итак, Изабелла увидела Керолайн, стоявшую в ожидании пробуждения своей подруги, чтобы заправить ее кровать, а потом заняться приготовлением к празднику. Это была чрезвычайно хорошенькая девушка небольшого роста с бесконечными белокурыми локонами и большими голубыми глазами. Она была всего на полгода младше принцессы и уже сама не помнила, с какого возраста состояла на королевской службе.

- Доброе утро, Кери! – радостно поприветствовала подругу Изабелла, набрасывая на плечи легкую длинную накидку. – Какое чудесное утро, правда? Посмотри как красиво!

Надо сказать, Изабелла никогда и никому не показывала своих чувств, предпочитая все держать в глубине своего сознания, поэтому вокруг нее всегда витал ореол тайны и задумчивости и, пожалуй, если бы ей сказали, что завтра будет конец света, она и бровью не повела бы, оставаясь спокойной внешне а, может, и внутренне. За это при дворе она заслужила неподдельное уважение и восхищение. Она была такой всегда. За одним исключением – Керолайн.

Служанка улыбнулась в ответ на радостную реплику своей принцессы:

- Действительно. Но если ты и дальше продолжишь любоваться чудным пейзажем, то однозначно опоздаешь на праздник. Он начнется через два часа. Твой отец приказал мне подготовить тебя к выходу, и, если ты не хочешь смерти своей подруги – поспеши. Я буду ждать тебя здесь.

- Буду через пять минут! – крикнула Изабелла, оставляя за собой лишь шорох дорогой ночной одежды и стук закрывающихся дверей.

Верная помощница кивнула в пустоту и занялась своими ежедневными обязанностями.

А к этому времени Изабелла уже была в комнате своего отца.

- Доброе утро, папа. Я уже почти готова!

- Почти? – рассмеялся король. – Ты еще даже не одета, а праздник скоро начнется. Ах да! С днем рождения, дорогая!

- Спасибо, а где мой подарок? – вилась принцесса вокруг английского правителя.

- А вот подарок ты получишь позже, – ласково сказал король, пытаясь остановить свое ненаглядное дитя, но, поняв, что это бесполезно, махнул рукой и отказался от своей затеи. – Я скоро зайду.

- Хорошо! – согласилась Изабелла и выбежала в коридор.

- Просто удивительно, какая она сегодня подвижная... – раздался в тишине тихий шепот монарха.

Изабелла бродила по бесконечным коридорам дворца. Она только что вспомнила недавний сон.

“Кто он такой? Сколько раз уже я видела его во сне… Зорро… Мужчина в черном, борец за справедливость, неуловимый и загадочный… Правда ли это? Или очередная сказка?..”

Изабелла подошла к окну и посмотрела в манящую даль.

“Может, когда-нибудь я его встречу?..”

- Изабелла, ты где?

Принцесса вздрогнула, услышав голос Керолайн.

- Иду! – крикнула она в ответ и почему-то совершенно разбитая побрела в комнату.

- Что с тобой? – разволновалась служанка, увидев помрачневшее лицо подруги.

- Кери… – внезапно произнесла Изабелла, – у меня к тебе один вопрос. Что ты знаешь о Зорро? Только скажи мне правду. Кто он?

Керолайн подозрительно посмотрела на принцессу, но ответила:

- Я много слышала о нем. Он борец за справедливость, неуловимый и…

- Это я знаю, – перебила ее Изабелла, – а что-нибудь еще? Существует ли он на самом деле или это все буйные фантазии моряков?

- Не знаю, но люди говорят...

- Люди говорят... А я хочу знать правду!

- Да что с тобой происходит? – подруга предупредительно уткнула руки в тонкую талию. – Даже если он существует, какое это имеет для тебя значение? Впереди такой долгий и насыщенный день, а ты забиваешь себе голову нелепыми домыслами.

- Да… наверное, ты права… – вздохнула Изабелла. – Давай лучше готовиться к празднику.

И обе девушки начали копаться в необъятных шкафах принцессы.

- Кери, – снова позвала Изабелла, пытаясь выпутаться из нескончаемых метров шелка и бархата, – ты, случайно, не знаешь, какой подарок собирается преподнести мне папа?

- Случайно, знаю, – заявила Керолайн и с самым невозмутимым видом продолжила перебирать наряды.

- И какой же? – нетерпеливо спросила Изабелла, застыв с очередным вечерним туалетом в руках.

- Не скажу.

Такой наглости Изабелла даже представить не могла.

- Что?! – У нее округлились глаза. – Ты! Несносная девчонка! Немедленно отвечай!

- Я занята, – еще спокойнее ответила противная служанка.

- Ах, так! Сейчас я тебя поймаю, и ты мне все быстренько выложишь! – Изабелла сбросила на пол ворох нижних сорочек и начала решительно пробираться в сторону ничего не подозревающей подруги.

- И тогда мы опоздаем окончательно и бесповоротно, – издевательски фыркнула служанка, заметив устремившуюся к ней принцессу.

- Когда я до тебя доберусь, тебе будет все равно.

- Ну, давай, доберись, – ухмыльнулась Керолайн, шмыгнув на другую сторону круглого стола, на котором, как и на кровати, уже красовалась разноцветная гора одежды.

- И доберусь!

Звонкие голоса и веселый смех раздавались по всему восточному флигелю дворца.

- Девочки! – произнес кто-то громким голосом. – Праздник начнется через час. А Вы… еще не готовы? – вскричал король фальшиво-рассерженным голосом.

Девушки моментально ретировались за ближайшие дверцы шкафа:

- Почти, – в один голос пискнули подруги.

- Я буду ждать Вас обеих через десять минут в своей комнате, – с напускной строгостью предупредил отец Изабеллы, стараясь не рассмеяться при виде представшего перед ним разгрома и двух улыбающихся до ушей личиков. – Десять минут! Запомните!

Девушки вылезли из своего убежища и замерли посреди комнаты.

- По-моему, надо торопиться, – пошевелилась Керолайн.

- Соизволю согласиться.

И подруги продолжили приготовление к празднику.

- Это все из-за тебя, – внезапно заявила Изабелла.

- Из-за меня?! – возмутилась Керолайн. – А ты не думаешь, что если бы ты не спросила про подарок, мы бы уже давно были готовы к празднику?!

- А ты не думаешь, что, если бы ты сразу ответила на мой вопрос, мы бы так не шумели и нам не досталось бы от папы? – передразнила подругу Изабелла. – Так что это ты виновата.