Навечно преданный (СИ)

Джона бы покоробила такая граничащая с равнодушием невозмутимость, не чувствуй он, что это только щит, которым Шерлок старается отгородиться от кошмара, пережитого в стенах ненавистного заведения. Подавив волну собственного возмущения, король уточнил:

— Мастер-душевник? А при чём тут он? Я думал — это дело хирургов…

— Ты действительно хочешь знать? — переспросил Шерлок, давая Его Величеству последнюю возможность избавить себя от подробностей творящегося за стенами Школы. — Теперь, когда я могу говорить о всех секретах Мастеров… Боюсь, человека непосвящённого эта информация способна повергнуть в шок.

— А ты всё ещё сомневаешься в крепости моего духа? — усмехнулся Шотландец, усаживаясь на расстеленный поверх сена плащ. — Или в способностях моего ума?

— Нисколько, милорд, — взгляд Шерлока остался непоколебимо серьёзным. — Но, полагаю, мне всё же придётся начать с некоторых общих пояснений. Дело в том, что Мастера-хирурги создают лишь основу для дальнейшего воспитания Идеальных Слуг. В своё время основатель Школы Виктор Франкенштейн, после долгих исследований, проводимых сперва на животных и трупах, а затем и на живых телах попавших в его руки бродяг, опытным путём установил те части человеческого мозга, которые отвечали за послушание, удовольствие и болезненные ощущения. Я не буду вдаваться в научные детали сделанных гениальным доктором открытий, скажу только, что Франкенштейну удалось найти способ воздействовать на эти участки таким образом, чтобы подчинение экспериментатору доставляло подопытным удовольствие, ослушание же, напротив, причиняло сильную боль. Подобный эффект достигался путём введения в ткань мозга тонких игл из особого, не подвергающегося коррозии сплава. Состав сплава, также разработанный доктором, сейчас известен лишь Мастеру-ювелиру и передаётся им ученику-преемнику после того, как последний докажет свою искусность вместе с преданностью Школе. Ещё около года понадобилось отцу-основателю для того, чтобы выяснить: стимулирование мозга ребёнка значительно превосходит по результативности воздействие на мозг взрослого. Да и процент удачных операций, проводимых на детях в возрасте от двух до трёх лет был значительно выше, чем в остальных возрастных категориях.

Шерлок замолчал, внимательно вглядываясь в лицо Джона, считывая в застывших чертах того впечатление от услышанного. В синих глазах короля клокотало негодование, но Его Величество решительно кивнул, требуя продолжения.

— После полученных результатов нужно было добиться, чтобы существо, в последствии должное стать Преданным, подчинялось лишь одному человеку — своему Хозяину. Достичь подобного при помощи операций Виктору не удалось, но он нашёл иной выход. Исследуя древние трактаты Востока и Индии, он наткнулся на описание методик, позволяющих руководить сознанием людей при помощи словесного внушения. Доктор подвергал подопытных различным испытаниям, заставляя их голодать или мучиться от жажды, запирая на долгое время в темноте, истязая тела, а затем, когда человек достигал состояния, называемого пограничным — давал им питьё с веществом, вызывающим видения и вводящим душу в особо восприимчивое положение, в котором она становилась такой же податливой, как кусок мокрой глины. Из такого материала сведущий мастер может вылепить что угодно — надо лишь знать, как и на что воздействовать. Всё это легло в основу воспитательных методик, которую Мастера-душевники Школы со временем довели почти до совершенства.

Казалось, излагаемое никак не трогало рассказчика, но по пересохшим губам, которые тот быстро облизывал, делая короткие паузы, да по блеску прищуренных глаз Ватсон безошибочно угадал о сильнейшей буре чувств, что скрывалась за всей этой сухо излагаемой информацией.

— По большому счёту, у каждого имеется так называемое высшее «я», внутренний командир, решениям которого и подчиняется человек, — хладнокровно продолжил Шерлок, стараясь как можно понятнее объяснить своему внимательному слушателю суть разработанных гениальным безумцем методов. — У Преданных эта часть души полностью подавлена и замещена внешним носителем — Хозяином. Кроме того, доктору Франкенштейну повезло: после целого ряда неудачных экспериментов ему посчастливилось найти особую точку в теменном отделе, по расположению совпадающую с так называемым третьим глазом, описанным в тех же древних рукописях. Вторжение в эту часть мозга очень опасно и требует невероятной точности, но если операция проходит успешно, у воспитанника открывается необыкновенная восприимчивость к чувствам и даже мыслям других людей. Именно это в совокупности с тщательно отработанной процедурой инициации и обеспечивает прочность так называемой Связи между Идеальным Слугой и Господином. Подчинение становится для Преданного единственно возможным способом поведения. При этом базовые инстинкты, включая самосохранение, отходят на второй план. Как и прочие последствия хирургического вмешательства, это остаётся необратимым при любых условиях.

— Подожди, но ведь это значит, что ты по-прежнему должен кому-то подчиняться? — нахмурился Шотландец.

— Служение как таковое действительно остаётся главным стимулом всех поступков, — кивнул Шерлок, — но вот как и кому служить, теперь решает мой внутренний «хозяин».

— Откуда тебе всё это стало известно? — услышанное действительно походило на жуткую сказку и никак не хотело вязаться с тем впечатлением, что произвели Мастера-наставники Школы на шотландского монарха при личном знакомстве. В конце концов, эти люди оказали Его Величеству содействие как во время первого судебного процесса, так и в оправдании Шерлока во втором слушании. К тому же, они совершенно не были похожи на жестоких деспотов, способных издеваться над детьми, и Джон в последнее время вполне серьёзно стал задумываться над тем, что слухи, окружающие это таинственное заведение, слишком преувеличены. Теперь же его настроения по поводу Школы уверенно возвращалось на прежние круги — подвергать сомнению слова бывшего Преданного не было никакого резона. — Воспитанникам что — преподают историю Школы? Наставники не опасаются, что их секреты будут раскрыты?

— Нет, не преподают, но в школьной библиотеке я как-то наткнулся на дневники доктора Франкенштейна, — невозмутимо пожал плечами принц. — Основная часть записей, разумеется, была зашифрована, поэтому Мастера не считали необходимым прятать их более надёжно. К тому же, мало кто из кадетов интересовался чем-то, кроме заданной программы. Мне понадобилось около недели, чтобы разобраться с шифром.

— Но если зависимость от Господина — результат словесного воздействия, почему Преданные погибают, если их владелец уходит из жизни? — вновь нахмурил брови Шотландец, силясь уяснить и связать между собой все нюансы полученной информации.

— Гибель Идеального Слуги наступает не от каких-либо физиологических изменений, вызванных кончиной Хозяина, хотя из-за Связи эта смерть и воспринимается, как собственная, а от глубокого чувственного осознания бессмысленности дальнейшего существования. Проще говоря, исчезает всякое желание жить, и Преданный умирает от безотрадной тоски и апатии, не позволяющей удовлетворять элементарные потребности тела. Что же касается проводимых в Школе операций, то они пока ещё слишком далеки от совершенства, чтобы обеспечить такое мощное и сложное влияние. Разумеется, Мастера-хирурги продолжают исследования доктора Франкенштейна, но после его открытий существенно продвинуться в этом направлении так и не удалось. К тому же, Наставники не хотят портить будущий товар уродливыми шрамами, — голос Холмса стал совершенно ледяным, а взор помрачнел, словно перед грозой, — поэтому иглы вводятся в мозг воспитанников через небольшие отверстия, просверленные в кости черепа, почти вслепую. Во многом успех таких операций зависит от удачливости хирурга — некоторая часть попадающих в их руки детей попросту не выживает после подобного вмешательства, есть и такие, что превращаются в бессловесных и бездумных животных, служа впоследствии материалом для дальнейших экспериментов и наблюдений. С теми же, кому удаётся сохранить жизнь и разум, дальше работают Мастер-душевник и прочие наставники.