Маска Зорро (СИ)

Это был ощутимый укол для капитана, всегда чрезвычайно болезненно реагировавшего на замечания в адрес своих отрядов.

- Сочту за комплимент, – продолжила диалог Изабелла, с ужасом улавливая сходство между разбойниками, вломившимися в крепость и своими преследователями в последнем сне перед отъездом из Британии. – А теперь убедительно прошу Вас покинуть помещение.

Бандиты переглянулись и захохотали.

- Слушай и учись, Монтесеро. Эта девочка будет похрабрее доброй половины твоей армии. – Атаман вновь перевел взгляд на Изабеллу и шагнул в ее сторону. Ты нравишься мне, принцесса Англии.

- Мне кажется, я попросила Вас покинуть замок!

- О! Наша маленькая принцесса начинает сердиться. – Разбойник ухмыльнулся и направился к своей прекрасной собеседнице. – Я люблю, когда женщины сердятся. Они становятся такими страстными... Кстати, у тебя замечательная фигурка…

- Немедленно уходите! – топнула своей хорошенькой ножкой Изабелла.

От неожиданности атаман и его приспешники замерли, но этой заминки хватило на то, чтобы дон Алехандро бросился к лежащим на полу шпагам и, оттолкнув надсмотрщика, кинул оружие двум своим друзьям. Поднялся шум. Трое мужчин вступили в неравную борьбу, рискуя не только быть задетыми шпагой, но и раненными ножом. Все четверо вооруженных бандитов быстро взяли сопротивляющуюся группу в кольцо и решительно наступали со всех сторон.

А в то же самое время в углу зала Изабелла отчаянно пыталась освободиться от бандита, перепрыгнувшего через стол и прижавшего ее к стене. Девушка уже чувствовала его тело и дыхание у своего лица... Она взвизгнула – губы атамана коснулись ее шеи. Еще немного – и он порвет ворот ее платья.

Но вдруг он необъяснимо резко подался назад и отпустил свою жертву.

- Зорро! – послышались счастливые крики.

Изабелла открыла глаза и увидела, как разбойник, откинутый сильной рукой молодого человека, проехал на спине несколько метров и ударился о ножку стола. И сразу четверо его подручных набросились на ее защитника со всех сторон. Гости ахнули – Зорро вскочил на стол и, осторожно переступая сильными, стройными ногами между нескончаемых блюд, принялся отражать яростные выпады разбойников.

Девушка замерла в своем углу. Он был точно таким же как в ее снах. Это его она видела столько раз... Его облик, его волосы, его улыбку, его глаза... Но сейчас это был не сон. Изабелла, не дыша смотрела на свою ожившую ночную фантазию. Никогда прежде она не видела мужчины красивее своего заступника. Ни в его лице, ни в фигуре не было ни одного изъяна.

- Нет, – прошептала принцесса, – никто из присутствующих не может быть им.

Широко открытыми глазами она любовалась своим защитником и его играющей манерой сражения на шпагах. На его одежде не было ни одной зацепки, в то время как атаман и его подчиненные были уже ранены по несколько раз.

Казалось, сами боги не пожалели ни сил, ни времени, создавая совершенные черты и атлетическое тело этого молодого человека.

И не только Изабелла думала так. Все гости с восторгом следили за сражением. Дон Алехандро, дон Ластиньо и их общий друг дон Антонио, передавшие Зорро пальму первенства в поединке с разбойниками, стояли неподалеку, приводя в порядок сбившееся дыхание. Они были спокойны, но собранны и готовы в любой момент кинуться на помощь.

- Он один! – надрывался атаман. – Прикончите его!

Зорро подцепил ногой блюдо с закуской и, поймав в руку, метнул в сторону оратора. Робкий смех пробежался по залу, но, видя, с какой яростью бандит пытается оттереть лицо от салата, гости рассмеялись во весь голос.

Через несколько минут молодой человек спрыгнул со стола и оттеснил напавший отряд в угол. Уйти через главную дверь разбойники теперь не могли – выход охранял губернатор и его друзья. Отступление через окно также было невозможно – там уже ждала собравшая подкрепление крепостная охрана. Битва закончилась для бандитов так же неожиданно, как она началась для гостей торжественного вечера.

- Мы еще встретимся! – пообещал атаман, за что тут же получил следующую порцию угощения.

Гости разразились гомерическим смехом и занялись возвращением своего вида к праздничному состоянию в то время, как служащие гарнизона быстро связали преступный отряд и вывели из зала. Зорро же развернулся в противоположную от них сторону и неотрывно смотрел на принцессу. Она уже успела выйти из угла, но, встретившись взглядом со своим спасителем, вновь начала отходить назад. С каждым их шагом в помещении становилось все тише. Несколько раз Изабелла пыталась сменить направление, но Зорро пресекал каждую подобную попытку, загоняя принцессу обратно. Девушка вжалась в стену, мечтая, чтобы та расступилась и приняла ее внутрь, как внезапно почувствовала слабость в ногах и медленно сползла вниз. В следующий момент она уже была в руках молодого человека.

Он пристально смотрел в ее напуганное лицо. Точно так же, как смотрели на нее до этого губернатор со своим другом и их сыновья. Его зеленые глаза разгорались все ярче и ярче.

Изабелла чувствовала каждый изгиб его тела, его горячее дыхание, его взгляд. Такой опасный, но такой притягивающий… И почему-то такой знакомый…

Молодой человек легко поднялся на ноги и помог встать Изабелле, висящей в его руках, как тряпичная кукла.

- А где Монтесеро? – послышался справедливый вопрос.

Зорро убедился в том, что принцесса держится на ногах, неслышно подошел к столу и что-то ткнул носком сапога.

Послышались приглушенные проклятья. Присутствующие уважительно отвернулись и поспешили вступить в моментально ожившую беседу. Слуги начали приводить в порядок опрокинутую мебель, из-за которой выползли музыканты, оправдываясь тем, что им нельзя травмировать свои утонченные руки. Впрочем, надо отдать им должное, грозное происшествие никоим образом не сказалось на их мастерстве, и через несколько минут музыка вновь наполнила парадный зал. Монтесеро же с пристрастием занялся распеканием своего воссоединившегося отряда.

- Ты в порядке? – подошел Зорро к принцессе, тут же пошатнувшейся от его приближения.

- Да, спасибо... – прошептала Изабелла, интуитивно схватившись за его протянутую руку. Она не понимала, что с ней происходит. На ее памяти у нее никогда так часто не подкашивались ноги, не дрожали пальцы и не перехватывало дыхание с кем бы рядом и в какой ситуации она не находилась. Но каждый взгляд этого молодого человека или жест в ее сторону вызывал в груди необъяснимый трепет и выбивал землю из под ног... Она сделала глубокий вдох и сжала изящные кулачки. – И вообще, что Вы себе позволяете? Не смейте меня трогать!

- Тысяча извинений, – Зорро отошел в сторону с едва уловимой улыбкой на губах.

- Благодарю! – отрезала Изабелла и, вздернув хорошенький носик, гордо прошествовала к своему месту.

Усмехнувшись поведению маленького, однако чрезвычайно независимого существа, Зорро сел на стоящее неподалеку кресло и, глядя принцессе в след, произнес:

- Люблю, когда женщины сердятся.

Изабелла резко обернулась:

- Что Вы сказали?

- Они сразу…

- Что?

- Становятся…

- Замолчите!

- Такими…

- Еще одно слово – и Вас постигнет та же участь, что и этого гнусного разбойника!

- Не сомневаюсь.

Гости обратились в слух. Еще бы! Не каждый день можно было услышать подобный диалог. И из чьих уст? От героя Калифорнии и принцессы Англии! Все, кто сегодня покинул сегодняшний праздник, завтра будут грызть локти от досады, что не смогли стать свидетелями этой сцены.

А между молодыми людьми тем временем шла упорная борьба за последнее слово. Зорро выдерживал драматическую паузу, с улыбкой глядя, как серьезно настроена Изабелла. А та, в свою очередь, словно тигрица, ходила между столов, выбирая потенциальный снаряд. Зорро неотрывно следил за каждым ее движением.

- Как Вам овощной салат?

- Предпочитаю фрукты.

- Яблоки?

- Что-нибудь более экзотичное.

- Найду специально для Вас.