Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Мы не можем их там просто бросить! — не успев войти, с ходу начал пилот.

— Ты знаешь приказ Шепард, — хмуро покачал головой Аленко. — Да и что мы можем сделать?

— Хотя бы попытаться вытащить их оттуда! — продолжал стоять на своем парень. — «Кадьяк» сам не сможет пройти через ретранслятор.

— Она не собирается проходить через ретранслятор, — послышался за спиной лишенный всяких эмоций голос турианца.

— Тогда мы заставим ее! — не унимался Джокер. — Она столько раз рисковала своей задницей ради нас. Неужели мы не можем отплатить ей тем же?

— Могли бы, — спокойно ответил Вакариан, а Джеффа взбесила подобная реакция, — если бы был хоть малейший шанс на успех. Но план Шепард этого не предполагает. Максимум, что случится — «Нормандия» будет уничтожена со всей системой, и их жертва будет напрасной.

— И что? Мы просто будем сидеть и ждать? — пилот оглянулся на остальных присутствующих, молча наблюдавших за разговором.

— Ничего другого нам не остается, — голос турианца по-прежнему звучал спокойно, но едва заметное подергивание мандибул выдавало его внутренние терзания.

— Там же Хелли! — надавил на больную мозоль Джефф, краем глаза заметив, как Чаквас неодобрительно покачала головой. — Ты просто позволишь ей погибнуть, Гаррус?

Секунд десять Вакариан сверлил собеседника взглядом, стараясь сохранить спокойствие. Но ему это не удалось, всегда спокойный турианец все-таки взорвался и грубо припер пилота к стене, схватив его за ворот формы. Парень жалобно пискнул, не ожидая такого поворота. Ему оставалось лишь надеяться, что кости остались целы, ну или хотя бы не сильно пострадали, потому что уже ощутил дискомфорт в районе спины.

— Думаешь, мне легко?! Думаешь, я не хочу спасти ее?! — Гаррус угрожающе навис сверху, а Джокер постарался съежиться и стать как можно более незаметным. — Думаешь, я бы не сорвался с места и не полез ради нее в пекло?! У нас нет шансов их спасти! Ни единого!

С каждым словом тон Вакариана становился все более агрессивным. Таким его не видел никто и никогда. Похоже, сам того не осознавая, Джефф не просто насыпал соль на рану, а задел те потаенные уголки души рассудительного военного, руководствующегося исключительно разумом, которые он пытался прятать ото всех. И, судя по реакции, даже от самого себя. Сзади к турианцу подошел Кайден и что-то тихо сказал ему.

— Гаррус, я... — замямлил пилот, предпринимая попытки выбраться из крепкой хватки Вакариана.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, Джокер! — процедил сквозь зубы турианец и резко отпустил парня, что тот едва смог удержаться на ногах.

Не сказав больше ни слова и стараясь ни на кого не смотреть, Гаррус быстро развернулся и пошагал прочь, скрывшись в лифте.

— Ты в порядке? — сбросив оцепенение после увиденного, Аленко взволнованно посмотрел на скривившегося пилота, потирающего поясницу.

К ним подошла Карин и заботливо предложила:

— Пойдем, я посмотрю, что у тебя там.

Но Моро ее проигнорировал:

— Никогда его таким не видел, — нахмурившись, сказал Джокер и чуть выпрямился, взглянув на майора. — Кайден, он прав? Мы ничего не можем сделать?

Мужчина сокрушенно кивнул в знак подтверждения и задумчиво посмотрел в сторону, в которую ушел турианец.

— Похоже, Скарс серьезно запал на Лисичку, — пробасил сзади Джеймс, растерянно потирая затылок.

— Очень глубокомысленное умозаключение, Вега, — ядовито произнес Аленко, посмотрев на здоровяка, тут же сжавшего кулаки и уже поигрывающего мышцами.

Но, наткнувшись на грозный взгляд Чаквас, Джеймс прекратил и лишь спросил:

— На хрена Лола ее с собой потащила, если собиралась разнести систему?

— Она и не тащила, — угрюмо отозвался Джефф. — Когда она уходила, я слышал, что она отдала приказ, чтобы Райз проследила, все ли нормально. Похоже, Хелли сама так решила, но она была не в курсе плана. Вот только я не пойму, почему мы не заметили, как отстыковался «Кадьяк». Мне всегда приходит оповещение о том, что шлюз грузового отсека открыт.

— Вот проныра, — донеслось от Касуми, до этого молчавшей, а теперь что-то изучающей в омни-туле. — Шеп воспользовалась одной из моих программ и скрыла свои действия от систем «Нормандии». Был бы ИИ, то он бы вычислил, а вот ВИ это не под силу.

— Если бы я только вовремя заметил... — сокрушенно пробормотал Джефф.

— Это не твоя вина, Джокер. Коммандер приняла это нелегкое решение, чтобы спасти всех нас, а заодно и галактику. И мы можем только благодарить ее и помнить, что она и Хелли для нас сделали, — уверенно сказала Карин и легонько подтолкнула его в сторону в медотсека. — Пойдем, я осмотрю тебя, Гаррус мог что-то повредить.

— Ладно, — опустил голову парень и поплелся прочь от комнаты отдыха, где остальные тоже начали молча расходиться.

Шепард исподлобья смотрела на мужчину, вышедшего из непроглядной темноты, в которой вдруг появились какие-то частички, похожие на пушинки. Он молча изучал ее прищуренным взглядом светящихся голубым глаз. Он был одет в дорогой костюм с иголочки, прямо как девушка запомнила его когда-то, но неотъемлемых атрибутов в виде сигареты и бокала хорошего бурбона при нем почему-то не оказалось.

— Призрак, серьезно? — усмехнулась коммандер скорее куда-то в пустоту, нежели не очень приятному собеседнику. — Другого образа не нашлось?

Она прекрасно помнила это место: темнота, холод и оцепенение, сковывавшее конечности и позволяющее двигать ими, только когда овладевшим разумом собеседникам это было угодно. Девушка старалась сопротивляться, но головная боль от этого только усиливалась.

— Мы не выбираем образ, — наконец, подойдя ближе, заговорил мужчина. Странно, но Шепард помнила, что при первой встрече с Левиафанами образы в ее голове использовали не свой голос, но сейчас она отчетливо слышала Призрака. — Твоя память сама визуализирует нас, — он обошел ее и скрылся где-то за спиной.

Не успела коммандер обернуться, как с другой стороны вышел кто-то другой.

— Твоя ненависть к нам заставляет проецировать твое подсознание самых заклятых врагов, — спокойно, с едва различимой насмешкой сказал второй мужчина, в котором просто невозможно было не различить Харпера-младшего.

Он прошел чуть вперед и остановился перед Шепард, буквально обдав льдом своих голубых глаз, заставив поежиться. Коммандер лишь усмехнулась и покачала головой, когда и этот образ исчез за спиной. Следующая фигура стала проявляться впереди, но пока ее невозможно было различить, и девушка слегка огляделась.

— Может, так тебе будет проще?

Эти слова заставили ухмылку мгновенно стереться с лица, когда в голосе нового гостя Шепард различила свой собственный. Коммандер перевела нахмуренный взгляд и увидела будто в зеркале собственное отражение. Может, это клон? Но кого она пыталась обмануть, это определенно была она сама в своем любимом прикиде в виде толстовки и брюк. На лице красовались шрамы, кажется, даже глубже, чем обычно, а глаза светились ярко-красным светом, бездушно взирая на растерянную собеседницу.

— Хватит играть с моим разумом! — прорычала Шепард, буравя взглядом «свое отражение».

— Это не мы, — губы пришедшей дрогнули в усмешке, совсем такой же, какая всегда появлялась на лице коммандера. — Так вот, кого ты ненавидишь больше всего. Интересно.

— Вы пытаетесь мной манипулировать, но я не позволю. Пошли вон из моей головы! — процедила сквозь зубы Шепард, но вдруг издала едва слышный стон, когда голову пронзила вспышка боли.

— Не нужно сопротивляться, от этого будет только хуже, — почти даже заботливо проговорило «отражение», тогда как девушке захотелось закрыть уши, чтобы не слышать собственного голоса. — Твой разум полностью в нашей власти.

— Вам недолго осталось! Я уничтожу вас.

— Ты для нас как открытая книга, кажется, так вы, люди, говорите, — спокойно проговорила лже-Шепард, не отводящая от коммандера пристального взгляда, от которого очень хотелось куда-нибудь скрыться. — Твой план не будет воплощен в жизнь.