Mass Effect. To be continued...(СИ)

Коммандер некоторое время молчала, обдумывая сказанное. С одной стороны, она ни капли не доверяла Левиафанам, остерегаясь, что они хотят заманить «Нормандию» в ловушку, но с другой — им не было смысла юлить, ведь уничтожить фрегат им не составляло труда. Да, девушке хотелось верить, что их спас план спрятаться в поле астероидов, но что тут говорить, мощи оружия врагов хватило бы, чтобы стереть в порошок корабль и там. Значит они, действительно, отпустили их, так зачем было устраивать ловушку сейчас? Вопросов возникло слишком много, а снова подвергать опасности экипаж, который и так уже натерпелся, не хотелось. Но другого выхода Шепард все равно не видела. При любом исходе их с Хелли ожидала смерть, а так появлялся хоть и призрачный, но шанс выбраться живыми.

— Хорошо, — тихо сказала коммандер, пристально посмотрев в горящие красным глаза своего «отражения».

— Правильный выбор, — довольно кивнула собеседница. — Главное помни, что мы знаем все твои мысли. Не вздумай играть с нами.

Как только последние слова были произнесены, Шепард резко открыла глаза и жадно вдохнула воздух, будто долгое время находилась где-то под водой. Голова гудела, кровь стучала в висках, и девушке понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и понять, что она все еще находится в кресле пилота «Кадьяка». Кабина была залита ярким светом звезды, к которой челнок неумолимо приближался.

— Твою же мать! — сквозь зубы выругалась Шепард, судорожно отстукивая комбинации по голографической панели, чтобы увести их от смертоносного раскаленного шара, уже раскинувшего свои объятия. Левиафаны не лгали, что помощница изменила курс. Голова еще плохо соображала, поэтому только сейчас девушка вспомнила о Райз. — Хелли! — взволнованно позвала она, а когда выровняла курс — показания приборов на удивление перестали так прыгать и рябить — выбралась из кресла и заметила старпома на полу.

Та непонимающе озиралась по сторонам, пытаясь прийти в себя.

— Ты в порядке? — встревожено спросила коммандер, присаживаясь рядом с подругой.

— Шепард? — Райз растерянно уставилась на капитана. — Что случилось?

— Мило поболтали с нашими друзьями, — выдавила из себя улыбку девушка, помогая помощнице подняться.

— У тебя... — Хелли кивнула на нос Шепард, которая тут же потерла под ним рукой, обнаружив, что там все в крови.

Мельком взглянув на себя в отражение металлической панели — благо Кортез содержал челноки в чистоте — коммандер заметила, что крови в этот раз было намного больше, нежели при прошлой встрече. Хотя тогда и такой сильной головной боли не ощущалось. Видимо, ее жуткое альтер-эго была права, сопротивление — не самая лучшая идея.

— Надо отправить сообщение «Нормандии», — удостоверившись, что с Хелли все в порядке, Шепард уселась обратно в кресло пилота и, вызвав консоль связи, начала быстро что-то вводить.

— Ты же говорила, что им здесь крышка, — Райз тоже присела в кресло рядом и вопросительно посмотрела на капитана.

— Планы поменялись, — коротко ответила коммандер, не отрываясь от своего занятия.

— Шепард, может, объяснишь, что произошло? — требовательно спросила старпом, чем несколько удивила девушку, которая все же повернулась к ней, отправив сообщение.

— Мы сваливаем отсюда, Хелли.

— Но почему? Я думала, ты хочешь уничтожить эту систему, — помощница явно не понимала, что происходит.

— Тебя не устраивает что-то? — иронично изогнув бровь, покосилась на нее коммандер с легкой усмешкой на лице.

— Нет, просто... Странно все это. Мы собирались... — начала Райз, но не закончила, так как внимание девушек привлекло что-то, происходящее впереди.

«Кадьяк» находился практически у самого центра системы и теперь поспешно летел подальше от раскаленной звезды, поэтому и обзор был отличный. Показания приборов также стабилизировались, похоже, Левиафаны сдержали слово и действительно позволят им уйти. И хоть сомнений оставалась уйма, Шепард очень хотелось верить в положительный исход.

Тем временем, из-за одной из планет показалась непонятного вида конструкция, чем-то напоминающая раскрытую Цитадель, только «лепестков» было всего четыре, а в середине три огромных длинных башни, похожие на стрелы ретранслятора. Внушительный размер этой громадины поистине восхищал, заставляя почувствовать свою ничтожность, особенно в таком маленьком челноке.

— Что это? — шепотом спросила Хелли, словно боялась нарушить какую-то торжественную тишину.

— Не имею ни малейшего понятия, но если верить тому, что сказали Левиафаны, они хотят свалить из нашей галактики, — ответила Шепард, заворожено разглядывая громадную конструкцию.

— Ты снова с ними общалась? — вскинула брови Райз, стерев легкую испарину со лба. — Что они сказали?

Коммандер вкратце пересказала их разговор, удовлетворенно улыбнувшись удивленной реакции помощницы.

— То есть они просто решили нас отпустить? — прищурившись, спросила Хелли, скептически относясь к подобной идее. Она снова потерла лоб, а Шепард не могла не заметить, как блестит ее кожа.

Она и сама ощущала, как выступают капельки пота, и становится трудно дышать. Это означало только одно — запасы «Кадьяка» подходят к концу и не факт, что им удастся протянуть до прихода «Нормандии». Но девушка решила не разочаровывать пока помощницу, особенно после того, как известие о том, что они покидают систему, снова зажгло огонек в ее глазах.

— Да, — кивнула Шепард. — Они что-то говорили о моих заслугах, но, думаю, что они попросту не хотят тратить ресурсы здесь. В другой галактике они им пригодятся. Мне пришлось согласиться на их условия, иначе это могло бы плохо кончиться для всех. Нам бы уже давно пришел конец, если бы они этого захотели, так что пока придется довериться им.

Коммандер глубоко выдохнула и закашлялась, все-таки воздуха им явно начинало не доставать. Старпом взглянула на капитана, и в ее глазах отчетливо читалось понимание того, что происходит. Шепард, наконец, поняла, что глупо пытаться оградить помощницу от реальности, как будто она младшая сестренка. И может, раньше Райз и можно было считать таковой, но только не теперь, когда она через столько прошла в «N7» и стала гораздо более сильным солдатом и личностью.

— Хелли, не знаю, сколько нам еще здесь торчать, но кислорода у нас маловато, — серьезно сказала коммандер. — Конечно, есть еще резервный генератор, но успеет ли «Нормандия» к нам неизвестно.

— Я уже это поняла, — невесело усмехнулась Райз, и Шепард невольно подметила, что она даже перестала смущаться от обращения по имени.

— Надо бы поменьше двигаться, ну и дышать, — девушка попыталась улыбнуться, а взгляд ее упал на бутылку и браслет, все также лежащий рядом.

Коммандер дотянулась до виски и сделала несколько глотков, передав его помощнице.

— Думаешь, это хорошая идея? — скептически покачала головой Хелли, не спеша брать бутылку.

— Не самая лучшая, но другой у меня нет, — пожала плечами коммандер. — Как хочешь.

Коммандер уже собралась убрать руку, но Райз все же взяла бутылку и немного отхлебнула, как всегда, сморщившись от крепости.

— Что это? — спросила она, заметив, как бережно Шепард взяла с панели украшение и сжала его в руке.

— Подарок Лиары, — тихо ответила девушка, не отрывая взгляда от изящного браслета. Сначала она хотела по привычке огрызнуться, но поняла, что сейчас совсем не подходящий момент для этого. Да и за время, проведенное в этом челноке, Хелли успела наслушаться многих откровений, так зачем останавливаться? Тем более, что шансы на выживание снова упали практически до нуля. — У азари это символ любви... Или глубоких чувств... Что-то типа того, — ответила коммандер, пытаясь вспомнить, что говорила возлюбленная, когда сделала такой подарок.

— Интересно, а у турианцев есть что-нибудь подобное? — задумчиво протянула Райз, обессилено откинувшись на спинку кресла. Недостаток воздуха давал о себе знать, да и коммандеру тоже абсолютно не хотелось двигаться.

— Разве что ты подаришь Гаррусу винтовку с гравировкой, — хмыкнула Шепард, сняв перчатку и надев браслет. Если уж им суждено погибнуть, то пусть частичка любви Лиары будет рядом. Девушка даже усмехнулась от подобных сентиментальных мыслей. Точно недостаток кислорода сказывается.