Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Черта с два, еще как будет. Мой старпом... — возразила девушка, но ее перебила собеседница.

— Уже развернула ваш челнок к звезде, и если ты не остановишься в своем бесполезном стремлении, то вы обе просто сгорите, — кажется, ей все происходящее доставляло удовольствие.

После своего недолгого общения с Левиафанами, Шепард заключила, что они не могут или не хотят испытывать эмоции. Наверное, подобная реакция образа — это лишь плод ее подсознания. Или проекция ее собственного поведения? Такая мысль капитану совсем не понравилась.

— Вы блефуете, — девушка едва удержалась, чтобы не плюнуть в лицо своему отражению.

Она выглядела в точности, как Шепард: внешность, взгляд, манера говорить. И Шепард совсем не хотелось думать, что именно так ее видят окружающие.

— Нам это ни к чему, коммандер, — спокойно возразила собеседница, скрестив руки на груди абсолютно таким же жестом, каким всегда это делала коммандер. — Завладеть разумом в этой системе для нас не составляет никакого труда.

— И чего вы хотите? Восстановить свою империю? Сделать все расы рабами? — девушка чувствовала, как с каждой проведенной здесь минутой головная боль, сперва зародившаяся в голове, стала постепенно расползаться по телу. Или это только воображение?

— Скрывать незачем, это было нашим изначальным планом, — пожала плечами лже-Шепард. — Человечество в целом и ты в частности выступало ключевой фигурой в этой борьбе. Но ты создаешь слишком много проблем. Жнецы видели в тебе угрозу и не зря. Мы тоже недооценили тебя. И переоценили Харпера. Он не смог удержать тебя под контролем.

— Я только начала, — злорадно ухмыльнулась коммандер, но затем ее тон стал скорее зловещим, полным неприкрытой ненависти. — И я закончу начатое, чего бы мне это не стоило.

— В этом нет необходимости, — спокойно возразила собеседница.

— Да уж конечно, — нервно хохотнула Шепард.

— Мы больше не заинтересованы в этой галактике.

— И вы хотите, чтобы я поверила? — со скептической кривой ухмылкой покачала головой девушка. — Я, может, не самый умный представитель человечества, но и за дуру меня не стоить держать.

— Тратить ресурсы на умирающую галактику мы не намерены, — твердо сказала лже-Шепард.

— Чего? — удивленно изогнула одну бровь коммандер.

— Звезды гаснут, и так было из цикла в цикл. Но некоторое время назад, мы выяснили, что волна Горна, которая уничтожила Жнецов, как-то способствовала этому процессу. И теперь он ускорился в разы. Посмотри на звезду этой системы. Еще несколько десятков тысяч лет назад она была в середине своего жизненного цикла, но совсем скоро она погаснет.

— Что-то не похоже, что она собирается гаснуть, — саркастично заметила Шепард.

— Тебе сложно это понять, но такое развитие звезд в корне неправильно, — раздраженно заявила собеседница и, кажется, даже закатила глаза. — Скоро Млечный Путь погибнет, и мы нашли выход. Путь в другую галактику.

— Но... Но это невозможно, — замотала головой девушка, внимательно следя за своим «отражением».

— Невозможно для вас, — кивнула она. — Наш уровень развития намного превышает ваш. За то время, что вы пытались найти нас, мы смогли создать такую технологию.

Коммандер молчала, пытаясь переварить полученную информацию. Она не доверяла своей новой знакомой и тем, кто за ней стоит. Но, с другой стороны, и лгать им не было никакого смысла.

— Мы покинем галактику, Шепард. Разве это не то, чего ты добивалась?

— Не совсем, — криво улыбнулась девушка, но в глазах ее не было ни капли веселья. — Думаете, после всего того, что вы натворили, я просто отпущу вас? Вы можете вернуться, но я не позволю, я уничтожу вас вместе с вашей гребанной технологией!

— Это неразумно, коммандер, — тон собеседницы оставался спокойным, что только еще больше злило Шепард. — Любое сопротивление нам — бесполезно. Ты и твой старпом сгорите в пламени звезды, а мы развернем ваши флоты друг против друга. Да, мы знаем о них. Вы сами себя уничтожите. А наши армии гибридов вам в этом помогут. Готова ли ты пожертвовать всем, что любишь?

Не успела она сказать последнее слово, как вокруг начали появляться образы: сначала Хелли, улыбающаяся и крепко сжимающая руку Гарруса, затем рядом появилась Ханна, счастливо глядящая куда-то вдаль вместе с обнявшим ее Стивеном, и, наконец, в заключение — Лиара. Она смотрела прямо в глаза Шепард и казалась такой реальной, что девушка неосознанно чуть не протянула руку к ней, но вовремя себя одернула.

— Не смей показывать мне их! — рявкнула она и скривилась от сильной вспышки боли. Такие, пожалуй, ощущались только тогда, когда ее разумом пытались овладеть, вытеснив память. — Из-за вас погибло столько разумных существ!

— И ты готова пожертвовать миллиардами ради своего желания отомстить? — «отражение» не унималось, и его голос стал жестче. — Торфан ничему тебя не научил?

— Не лезьте в мою голову, ублюдки! — прорычала коммандер, стараясь немного успокоиться и хоть как-то взять боль под контроль.

Лже-Шепард проигнорировала последнюю фразу и продолжила:

— Ты многое сделала, в том числе и для нас. Из уважения к тебе мы не хотим убивать тебя и твой экипаж, иначе сделали бы это уже давно. Неужели ты думаешь, что «Нормандия» смогла бы сбежать, если бы мы ей не позволили? После небольшой модификации Харпера и Арчера, в этой системе ты и твой разум полностью подконтрольны нам. Мы знали о плане, но решили дать шанс тебе и вашему циклу. Так прими разумное решение.

— И что вы предлагаете? — глубоко вдохнув несколько раз, девушка все же немного привела свои нервы и мысли в порядок.

— У тебя есть выбор. Ты отказываешься от своего плана, даешь нам спокойно покинуть галактику и возвращаешься вместе со своей помощницей целой и невредимой. Героем. Или ты можешь продолжить сопротивляться, вы обе погибните, а галактика снова погрузится в пучину войны, которую ей не выиграть. Ты станешь предвестником гибели вашей цивилизации. Кем ты хочешь стать, Дженнифер? — наверняка она специально использовала имя Шепард, чтобы напомнить ей о Торфане и о том, какую цену пришлось заплатить за неконтролируемый гнев и жажду мести.

— Не называй меня так, сволочь! — огрызнулась коммандер.

— Выбор за тобой. Спасти все, что ты любишь, или принести себя и лучшую подругу в бессмысленную жертву, — неумолимо продолжала собеседница.

— Заткнись, — девушка прекрасно понимала, что ситуация сложилась безвыходная, и придется пойти на поводу у Левиафанов и надеяться на лучшее. Ей безумно не хотелось отступать, но если такова цена за то, чтобы спасти Хелли и всю остальную галактику, то придется задвинуть собственные чувства и желание отомстить куда-нибудь поглубже, и сделать так, как они говорят. После продолжительного молчания она все-таки неохотно кивнула и тихо произнесла. — Я согласна.

— Ты останешься дрейфовать в системе, пока мы не покинем ее, — довольно улыбнувшись, кивнула лже-Шепард. — Попытаешься прорваться к ретранслятору, и мы уничтожим вас.

— Но ресурсов жизнеобеспечения челнока не хватит на такое количество времени, — возмутилась коммандер. — А из-за вашей долбанной глушилки сигнал до «Нормандии» не дойдет.

— Ты же хотела героически погибнуть, — усмехнулась собеседница, но ненадолго умолкла, будто обдумывая что-то.

Она даже бормотала что-то себе под нос, отчего голова разболелась с новой силой. И Шепард совсем не нравилось, как все повернулось. Теперь все изменилось, и они обязаны были выбраться, чтобы рассказать о том, что удалось узнать от Левиафанов и об их намерениях. Но «Кадьяк» не сможет ни пройти через ретранслятор, ни продержаться долгое время в открытом космосе. Все-таки он предназначен для коротких перелетов.

— Мы не хотим твоей смерти, — наконец, заговорила лже-Шепард, словно она спорила с кем-то и пришла к определенному выводу. Девушке даже показалось, что интонации и манера говорить как-то изменились. — Ты сможешь связаться со своим кораблем, и мы позволим вам уйти. Но предупреждаем, вздумаете делать глупости или привести флот, мы уничтожим всех. Не только здесь, но и за пределами этой системы.