Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Ты еще более наивная, чем я думала, — усмехнулась коммандер.

— Нет, — спокойно помотала головой Райз. — Просто ты себя недооцениваешь. И я не хочу больше об этом говорить.

— Чего? — удивленно вскинула брови Шепард.

— Ты хотела спросить меня об «N7»? — голос Хелли приобрел невиданную ранее твердость, что крайне понравилось коммандеру. — Я хочу пройти эту подготовку. Но только если ты справишься без меня, — добавила она.

— Без сомнений, — слегка опешив, ответила капитан, глядя на помощницу с гордостью, которую старалась не показывать. — «Нормандия» доставит тебя и Вегу куда надо, так что готовься.

— Спасибо, — кивнула Райз и уже собралась выйти, но обернулась. — Только обещай мне, что если Левиафаны выплывут, то ты сообщишь мне.

— Обещаю, — кивнула Шепард, проводив помощницу взглядом.

Коммандер тяжело вздохнула, задумавшись о Гаррусе, который наверняка не оценит этой затеи с подготовкой. Глотнув немного виски из стакана, девушка присела в кресло и потянулась к терминалу. Она в очередной раз решила написать Лиаре письмо, зная, что в ответ не получит ничего, но от самого процесса все равно становилось как-то легче.

====== Глава 65 ======

Обдумывая разговор с Шепард, Хелли спустилась на жилую палубу и направилась к главной батарее в надежде найти Гарруса. Новости оказались несколько шокирующими, и теперь девушка не знала, как на них реагировать. Мысли путались, напрыгивая одна на другую, и распутать этот клубок мог помочь только разговор с близким другом.

— Привет, — растерянно поздоровалась Райз, когда дверь открылась, явив спину турианца, склонившегося над своей любимой винтовкой.

Турианец тут же отложил оружие и повернулся к вошедшей, радостно дернув мандибулами. Так он всегда ее приветствовал, что вызвало непроизвольную улыбку на лице. И совершенно неважно, что ушла она всего минут двадцать назад.

— Что сказала Шепард? — подойдя ближе, Вакариан обнял Хелли и посмотрел в глаза. — Выглядишь задумчивой.

— Меня приняли в подготовку «N7», — ответила Райз. — Шепард постаралась.

— Это же хорошо, — с энтузиазмом заявил Гаррус, но заметив странное настроение подруги, нахмурился. — Хорошо ведь?

— Да, — кивнула девушка, немного отстраняясь, чтобы лучше видеть высокого собеседника, а не утыкаться ему в грудь. — Просто не уверена, что сейчас это уместно. Я волнуюсь за Шепард.

— Это единственная причина? — сощурился турианец.

— Ну-у, — протянула Райз, отведя взгляд. — Еще Левиафаны, неизвестно когда они...

— Я не об этом, — прервал Вакариан, осторожно коснувшись ее руки. — Уверена, что ты хочешь этого?

— Да, — кивнула девушка, все также не смотря на Гарруса.

— Что-то без энтузиазма, — покачал головой турианец и взял вторую руку подруги, полностью развернув к себе и буквально заставив посмотреть в глаза. — Шепард рассказывала мне, что там у вас за «N7», и честно говоря, даже не знаю, хочу ли я, чтобы ты проходила эту подготовку. Но решать тебе. Поэтому ответь мне: хочешь ли ты этого на самом деле?

— Это всегда было моей целью, — пожала плечами Райз. — Если бы не война со Жнецами, то я бы претендовала на место туда. Один из инструкторов обещал рекомендовать меня.

— А почему это было так важно? Насколько я знаю, у адмирала Хакетта нет этого статуса. Как и у многих военных, кто добился высокого положения в Альянсе.

— Ты что, интересовался Альянсом? — с легкой улыбкой прищурилась девушка.

— Немного, — слегка смутившись, ответил Вакариан. — Ваша военная структура очень похожа на Иерархию, но в то же время во многом отличается. Мне стало интересно, еще когда я попал на первую «Нормандию». Тогда я мало что знал об устройстве сообщества людей. Я видел ваших только на Цитадели, и не все производили приятное впечатление.

— Люди бывают разные.

— Как и турианцы, — кивнул Гаррус. — Но в вашем случае слишком сильные различия. У нас более сурово обходятся с некоторыми... отличающимися от общепринятых принципов общества. Признаюсь, я был не лучшего мнения о человечестве до знакомства с Шепард. Похоже, достойные люди не просиживают штаны в барах Цитадели. А сотрудникам СБЦ только туда и дорога.

— Какой глубокомысленный вывод, — усмехнулась Хелли, чуть не позабыв, с чего начался разговор. Потянувшись к турианцу и обняв его, она тихо спросила, возвращаясь к насущному вопросу. — Думаешь, это хорошая идея, оставить «Нормандию» сейчас?

— Ты так и не ответила, почему это для тебя так важно, — прижав ее к себе еще сильнее, сказал турианец.

— Хочу знать, на что я действительно способна, — ответила Райз, а немного подумав, добавила: — Что Шепард не просто так верит в меня.

— То есть тебе нужно ее одобрение? — отстранившись, Вакариан скептически взглянул в глаза собеседницы.

— Нет, — упрямо замотала головой Хелли.

Хотя она сама не знала, чего хотела. Будучи ребенком, потерявшим родителей в кровавой бойне на Элизиуме, Райз увидела в новостях девушку, отомстившую напавшим батарианцам. И хоть цена была слишком высока, она это сделала. Шепард. Это имя врезалось в сознание настолько глубоко, что юная Хелли хотела пойти по ее стопам. Она сделала все, чтобы попасть в военную академию и закончить ее лучшей в своем курсе. Она хотела, как и ее кумир, которая стала не только первым человеком Спектром, но и спасительницей Цитадели, пройти подготовку «N7» и доказать, что она достойна. Вот только кому доказать?

— Нет, — повторила старпом, понимая, что коммандер для себя уже давно все решила, и доказывать что-то нужно только самой себе. — Это мое решение, Гаррус, и Шепард здесь не при чем.

— Если ты действительно так считаешь, то я поддержу тебя, — Вакариан дернул мандибулами, изображая улыбку.

— Спасибо, — прошептала Хелли и потянулась к его лицу, подарив легкий поцелуй, отчего тот издал звук, сразу напомнивший девушке о земных котах. Улыбнувшись собственной мысли, она прижалась к нему и с нотками грусти добавила: — Правда, мы не увидимся какое-то время.

— Я буду скучать, — произнес турианец и прижал девушку к себе еще крепче. Он уткнулся ей в макушку, и Райз почувствовала, как он глубоко вдохнул, что заставило ее расплыться в довольной улыбке и полностью расслабиться, буквально растворившись в крепких объятиях.

В последующую неделю «Нормандия» доставила Райз и Вегу в центр квалификационной подготовки класса «N», а через пару дней высадила Вакариана на Палавене. Турианец не виделся с семьей уже достаточно долго и решил, что пока его помощь не так необходима, то он решит все свои дела на родной планете. А может и не только. Гаррус и Шепард пообещали, что если понадобится хоть какое-то содействие, то они немедленно свяжутся друг с другом.

Без части экипажа фрегат словно опустел. Коммандер периодически наведывалась на нижнюю палубу, чтобы поколотить грушу, и замечала угрюмое выражение лица Кортеза, хоть тот и пытался его скрывать. В главной батарее, где Шепард все чаще заставала Эспо, который всерьез увлекся калибровкой орудий, ей очень не хватало Гарруса. А уж признать, что она скучает по своей раздражающей помощнице, оказалось еще сложнее. И, конечно, редкие безэмоциональные письма от Лиары совсем не добавляли оптимизма. Единственной, кто более менее скрашивал серые будни, оставалась с Касуми, хотя и с ней Шепард проводила очень мало времени, в основном пропадая у себя в каюте.

Левиафаны по-прежнему не объявлялись, абсолютно не проявляя себя. Никаких подозрительных похищений или нападений рахни. Харпер постепенно выдавал информацию, но все объекты, на которые наведывался экипаж «Нормандии» или силы Альянса, являлись всего лишь мелкими базами. Шепард подозревала, что вытянуть из него что-то стоящее не получается попросту потому, что он ничего такого не знает, но все же не отчаивалась. Помимо рейдов на мелкие базы «Цербера», они занимались другими не менее несущественными делами, вроде баз контрабандистов, наемников и прочей шушеры, неугодной Альянсу, Совету или их союзникам. Не то, чтобы Шепард жаловалась на отсутствие общегалактической угрозы, но все-таки затишье их основного врага очень настораживало.