Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Да-а! — поддержал командира экипаж.

— Отлично, — улыбнулась Шепард. — Готовность пятнадцать минут и проходим ретранслятор, Джефф.

— Есть! — отозвался пилот и поковылял в кабину, тогда как остальные тоже начали расходиться.

Оставшись в одиночестве, Шепард выдохнула. Ей было противно от собственного лицемерия. Она внушила надежду на победу в свой экипаж, когда сама не верила в нее совсем. Слишком все складывалось против них. И если при борьбе со Жнецами была надежда в виде Горна, то сейчас только «Нормандия» и постепенно стягивающиеся к ретранслятору силы азарийского, турианского и саларианского флотов. Девушка хотела верить, что этого хватит, хоть и изрядно сомневалась. Учитывая насколько Левиафаны, будучи в подполье, смогли распространить свое влияние, то на что они способны в полную силу? Развернуть флот против союзников? Именно поэтому она решила сначала сама увидеть, что происходит в той таинственной системе, а потом уже делать какие-либо выводы относительно стратегии.

Надев броню, на всякий случай, Шепард спустилась в кабину пилота, куда также пришли Гаррус и Хелли. Кайден занял место второго пилота. Джокер недовольно покосился на него, но все же возражать не стал, ведь на первой «Нормандии» они неплохо уживались вдвоем.

— Давай, — кивнула коммандер, плотно сжав челюсти и ухватившись за спинку кресла пилота, когда фрегат плавно поплыл к ретранслятору.

Краем глаза девушка заметила, как Хелли и Гаррус взялись за руки, что вызвало непроизвольную улыбку на лице, которая тут же исчезла, стоило только молниям окутать фрегат. Еще секунда, и перед ними раскинулся совершенно другой вид. Ярко оранжевый свет от раскаленной почти до предела звезды этой системы залил кабину.

— Твою же...!! — прорычал Джокер, быстро нажимая голографические клавиши. — Да что ж такое? Шепард, все еще хуже, чем мы думали!

— Джефф, ты справишься? — стараясь, чтобы голос звучал уверенно и не дрогнул, спросила капитан.

Она взглянула на турианца и девушку, крепко сжимающую его руку. Они явно были напуганы, но, кажется, сохраняли, ясность ума.

— Я попробую, но мы пойдем в слепую, Шепард! — ответил Моро, стараясь перекричать писк приборов.

— Давай! — крикнула коммандер.

Пилот снова заколотил по клавишам, что девушка даже побоялась, что такие остервенелые движения могут повредить его хрупкие кости, но, кажется, у парня все было под контролем.

— Э-э-э, Шепард, — послышался голос Кайдена, — кажется, у нас проблемы...

— Что? — рявкнула девушка, хватаясь за спинку кресла, когда фрегат затрясло.

В этот момент все присутствующие в кабине перевели взгляд на лобовой иллюминатор, за которым появились три огромных фигуры, напоминающие Жнецов. Только было очевидно, что это не они, а их прародители. Огромные махины медленно приближались к «Нормандии».

— Как они летают в открытом космосе? — не отрывая взгляда от громадин, спросил Гаррус.

— Какая разница? — продолжая щелкать по консолям, проговорил Джефф. — Но, кажется, эти твари нас поджарить собираются!

— Джокер! Маневрируй! — только и успела крикнуть Шепард, а Моро вывернуть штурвал и сделать резкий разворот, когда огромный Левиафан из какой-то неизвестной пушки выпустил луч, прошедшийся по касательной вдоль борта фрегата.

От удара здорово тряхнуло, и все, кто был не пристегнут, повалились на пол.

— Джокер! Уходим! — закричала коммандер.

Звук противной сирены, тут же всколыхнувший в памяти разваливающуюся первую «Нормандию», резал слух, но девушка надеялась, что пилот услышал ее. Судя по тому, как корабль резко изменил курс, он все же услышал.

— Твою ж мать, — с трудом поднимаясь, выдохнула Шепард. — Как они это делают?

— Да какая, к черту, разница? — прокричал пилот, а потом с ужасом добавил, заметив что-то на радаре: — Держитесь!! Будет жарко!

В этот момент фрегат содрогнулся от очередного выстрела.

====== Глава 66 ======

«Нормандию» трясло так, словно она попала в колоссальную центрифугу. Когда Шепард влетела левым плечом в стену, а может это был пол — сохранять ориентацию в пространстве получалось крайне проблематично — в голове промелькнула мысль, что было отличной идеей приказать экипажу пристегнуться к чему-нибудь или хотя бы крепко держаться. Жаль, что она не подумала о себе и Хелли с Гаррусом, всей своей тушей навалившемся сверху. Значит, все-таки это был пол — снова что-то неуместное полезло в голову. Попытавшись выбраться из-под тяжелого турианца, который и сам уже поспешил встать и пополз или даже покатился в сторону, Райз озадаченно растирала кровь по виску. Мельком взглянув на нее, Шепард постаралась перекричать писк приборов и гул в ушах. До нее не сразу дошло, что этот звук на самом деле скрежет обшивки фрегата.

— Джокер! Доложить ситуацию! — девушке наконец удалось подняться на ноги и крепко вцепиться в спинку кресла, когда «Нормандия» более-менее выровнялась.

— Мы в полной жопе, коммандер! — отчеканил Джефф так, будто бы отчитывался по серьезному вопросу.

Краем глаза заметив, что Кайден взволнованно переговаривается с Гаррусом и Хелли, похоже, все-таки неплохо приложившейся головой, потому как кровь заливала левую сторону лица девушки, Шепард все же вернулась к более насущной проблеме.

— Каковы повреждения? — спросила она. — И можешь отключить этот чертов писк, мы и так знаем, что тут хреново работают приборы!

— Да, сейчас, — быстро ответил пилот, резво защелкав по голографической панели. Когда наконец в кабине стало тихо, он проверил показания и ответил. — У нас разгерметизация грузового отсека. Эти сволочи...

— Готовят еще один залп! — оборвала его Шепард, глядя, как один из Левиафанов, находящийся в опасной близости к фрегату, собирается изрыгнуть очередной смертоносный поток раскаленного металла. Остальные чуть отстали от своего более шустрого собрата. Практически надорвавшимся от постоянного крика голосом, а может от сковавшего конечности страха, девушка приказала: — Уводи нас отсюда! Живо!

Джефф без разговоров снова резко бросил «Нормандию» в сторону, лишь чудом уйдя от луча, выпущенного громадным противником. Они, конечно, были не сравнимы с размером Жнецов, и все же Шепард после встречи с ними в глубине океана представляла их намного меньше. Может, и тогда они играли с ее разумом. Тихо выругавшись, девушка обратилась к Аленко:

— Кайден! Займись грузовым отсеком, закрой брешь кинетическим барьером!

— Уже занимаюсь, — отозвался майор.

Нервно сглотнув, коммандер все же решилась задать вопрос, крутившийся в голове уже несколько минут:

— Там был кто-нибудь из экипажа? Где Вега и Кортез?

— Палуба была пуста! — ответил Аленко, вызвав облегченный вдох у всех присутствующих.

— Можешь дать им ответный залп? — спросила Шепард у майора.

— Вряд ли, — нервно покачал головой мужчина, — система наведения прыгает, как сумасшедшая, будет палить куда угодно, только не в цель.

«Твою ж мать!» — тихо выругалась коммандер и снова взглянула на Гарруса, склонившегося над Хелли, на бледном лице которой ярким пятном выделялась кровь. Зловещий оранжевый свет звезды этой системы и вовсе создавал ощущение какой-то сюрреалистичности происходящего. В голове даже промелькнули образы преисподней. Опять поймав себя на идиотских мыслях, Шепард попыталась вернуть ясность ума и крикнула им:

— В медотсек оба!

Споров не последовало. Турианец помог девушке подняться и, поддерживая за локоть, повел ее прочь из кабины. «Черт, надеюсь у нее не слишком серьезная рана», — подумала Шепард, провожая взглядом пошатывающуюся помощницу. Вздохнув, девушка повернулась к панели и попыталась что-нибудь рассмотреть в постоянно рябящем изображении радара. Потом она взглянула в иллюминатор, и в голове созрел хоть и безумный, но план.

— Джокер, примерно в десятке сотен километров отсюда есть пояс астероидов, мы можем скрыться в нем, вряд ли Левиафаны сунутся туда за нами.

— Ты с ума сошла, Шепард?! — пилот покосился на нее округлившимися от ужаса и удивления глазами. — Это же самоубийство — соваться туда с такими приборами!