Что уж, мы уж, раз уж, так уж...

— Значит так! — Сообщил витязь, когда все разместились за обломком горы. — Я пойду на разведку. Посмотрю, что можно сделать со снайперами. А вы сидите здесь тихо, как Гришка Отрепьев на кухне.

— Ты что? — Зашептал Горыныч. — Так голый и пойдешь?

— Почему, голый? — Удивился Брыня и посмотрел на себя со стороны. — В телогрейке.

— Я не про это. — Отмахнулся дракон. — У них оружие, а у тебя нет.

Брыня присел, задумавшись.

— Вот ты, Никанор, говоришь, мол, оружие. — Сказал он после некоторого раздумья.

— Я говорю? — Изумился Никанор. — Это же… — Он посмотрел на дракона и, даже, хотел показать на него пальцем, но, увидев строгие глаза Горыныча, передумал. — Ну, может, и говорил.

— А знаешь ли ты, друг мой Никанор…

— Да, знаю я. — Перебил Никанор витязя. — На, держи.

Он сунул в руки Брыни пакет с абрикосами. Витязь заглянул в пакет и удовлетворительно кивнул. Потом он покрутил головой и тихонько позвал:

— Эхо, ты где?

— Чо орешь? — Отозвалось эхо. — Так и напугать можно.

— Помощь твоя нужна. — Брыня не стал обижаться на упрек.

— Хорошим людям помочь, это же святое дело. — Согласилось эхо. — Что делать-то надо?

Витязь снова достал карту, развернул и положил на землю.

— Вот смотри. — Сказал он. — Вот эти проколы, это снайперы. Сидят тихо, не шевелятся. Пока они сливаются с горой, я не смогу их увидеть, даже зная точное местонахождение. Тебе надо подкрасться к ним, как-нибудь пошуметь, чтобы они сдвинулись. Можешь так сделать?

— Ну, ты дед, обижаешь. — Эхо встало в позу. — Если бы не твои седины…

— Вот и хорошо. — Брыня усмехнулся. — Тогда делаем так. — Он стал показывать на карте. — Этого шуганешь первым, этого вторым, этого третьим, ну, а этот будет четвертым. Сделаешь?

— Смотри и учись. — Ответило эхо, и только легкий ветерок прошелестел, давая понять, что эхо улетело выполнять задание.

Брыня быстро, по-пластунски, метнулся к входу в долину, вытащил из пакета абрикос и застыл. Некоторое мгновение он даже не дышал, но вдруг вытянул руку, и раздался легкий свист. Первое ядрышко абрикоса отправилось по назначению. Брыня снова застыл, но почти сразу же выстрелил вторым ядрышком. Потом третьим и, наконец, четвертым.

Друзья ждали, затаив дыхание. Когда витязь, пригнувшись, побежал к ним, они поняли, что снайперы выведены из строя и облегченно вздохнули. Горыныч, даже, стал разминать крылья.

— А эхо, у нас, классное. — Похвалил Брыня, когда добежал до своей команды. — Спугнуло так, что снайперы не сдвинулись, а вскочили.

— Да ладно, чего уж там. — Поскромничало подлетевшее эхо. — Просто прошуршало, как гадюка. А вот ты, дед, очень опасный тип. Это же надо! Обыкновенной косточкой и на полтора часа в небытие. Ты специально их не убил, или промахнулся?

— Зачем мне их убивать? — Удивился вопросу Брыня. — Не они же ко мне пришли, а я к ним.

— Они же мальчишку похитили. — Возразило эхо.

— Ну, скажем, не они, а шеф с товарищами. — Объяснил витязь. — А потом, они могут и не знать о пленнике. Да и, вообще, это могут быть не бандиты, а какие-нибудь ведомственные ребята. Они приказ выполняют. Что же теперь, убивать их за это?

— Так людей же похитили. — Сказали сразу три головы Горыныча. — Почему же ты считаешь, что это ведомственные ребята?

— Ты сам говорил, что долина принадлежит какому-то ГПУ. — Опешил витязь. — Значит какому-то ведомству. Ты постарайся оставить ребят в живых. Не бери греха на душу. Мы их завалим, позвоним Вольфовичу с Твердолобым. Те позовут журналистов. Короче говоря, предадут все гласности. Пусть это ГПУ отмывается. Хочет Вольфович, чтобы его внука раз в квартал похищали, тогда пусть все спускает на тормозах. Не хочет — пусть поднимает бучу. Зато долина белым пятном перестанет быть. И вообще, мы обещали найти мальца, а не похитителей. Пусть этим занимаются те, кто должен этим заниматься.

— Ага! — Подал голос Диоген. — И в итоге, все свалят на нас.

— А тебе что, убудет, что ли? — Хмыкнул Брыня. — Можно подумать, что в первый раз. Это хорошо, что свалят на нас. Видишь ли, друг мой Диоген, у меня руки чешутся. Хочется кого-то огорчить, а кого не знаю. Вот пусть он сам покажется. Я уже не такой молодой, чтобы бегать по стране и искать козлов.

— А если это, все-таки бандиты? — Спросил Никанор.

— Эх! Молодежь! — С чувством вздохнул Брыня. — Историю своей страны не знаете. Вот поэтому и делаете ошибку за ошибкой. А знаете ли вы, что на Руси очень любят делать всякие перестройки, перевороты, революции и оттепели?

— Ну, правильно. — Согласился Диоген. — Людям же не только хлеб нужен, но и зрелища. А так, как у русских душа широкая, то и зрелище должно быть грандиозным. С амнистией, с расстрелами, с облавами, с экспроприацией, с адреналином.

— Молодец, гном! — Похвалил Брыня. — А знаете ли вы, что во главе каждого нового государственного строя, встают преступники и неблагонадежные предыдущего строя?

— ? — Задумались друзья.

— То-то и оно! — Продолжил витязь, не дождавшись ответа. — Так что исторически, преступников, как таковых, вроде бы и нет. Разумеется кроме серийных убийц. Эти, при любой власти преступники. Получается, что преступников делает сама власть. Так ставит закон, что люди не успевают перестроиться, глядь, а уже за решеткой. Поэтому, предлагаю без жертв. А то, через пару лет, останемся без начальства.

— А мне по фигу! — С чувством высказал свое мнение Сидор. — Русь без каторг или лагерей, уже не Русь, а Ватикан. Лично мне плевать, кто будет вертухаем. Русский народ своего смотрящего выберет, кто бы не правил лагерем.

— По большому счету, и мне плевать, кто нами правит и какой у нас строй. — Согласился с братом Никанор.

— И мне! — откликнулись остальные.

— А мне тем более. — Подало голос эхо. — Есть на Руси повелитель, нет ли на Руси повелителя, нам, жителям природы, один хрен. Нам главное, чтобы в горы побольше черных геологов за друзами лазило. Аукнешь из-за угла и у него полные штанишки. И ему облегчение и нам развлечение.

— А я, — прервал всех Брыня, — вообще не вижу, в нашей стране, ни нормального государственного строя, ни нормальной власти. Однако это, не дает нам права, лишать власти, родной евроазиатский вертеп. Задачу все поняли? — Спросил витязь

Все кивнули головами. Брыня, удовлетворенный ответом, улыбнулся.

— Ты друже давай лети. — Хлопнул он по чешуйчатой спине Горыныча. — И постарайся без жертв. Просто загони их под землю.

Горыныч вытянулся по стойке смирно и подмигнул тремя глазами.

— Никанор! — Тихо крикнул дракон. — По коням!

Никанор ловко забрался на спину Горынычу, словно делал это каждый день в течение пятнадцати лет, и крепко уцепился за костяной выступ.

— Держись крепче. — Посоветовал Горыныч Никанору. — По стене будем взлетать.

Он расправил крылья. Все, не занятые в воздушной атаке, отошли подальше. Дракон огляделся, проверил готовность Никанора, и помчался по стене, ускоряя бег. Наконец крылья поймали воздушный поток, и Горыныч взмыл в небо.

— Красиво летит. — Сказал Диоген, глядя на поднимающегося все выше и выше, дракона.

— Орел! — Подтвердил Брыня, любуясь своим крылатым другом.

— А ты про кого? — Повернулся к нему гном.

— Про обоих. — Витязь посмотрел на Диогена.

— Угу! — Согласился гном.

Между тем, Горыныч набрал нужную высоту, сделал вираж, и помчался вниз на вооруженных людей в долине. Его заметили, когда до земли оставалось метров двести, и встретили огнем из автоматов. Пули с визгом отлетали от чешуи в разные стороны, долетая даже до друзей, скрывающихся в ущелье. В долине завыла сирена тревоги, и включились прожектора, не смотря на светлое время суток. Горыныч невозмутимо пикировал на долину.

— Пойду, помогу. — Добровольно вызвалось эхо.

Прошелестел ветерок и, через мгновение, долина наполнилась, рвущим нервы, ревом пикирующих бомбардировщиков.

Никанор, прятавшийся за костяным наростом, услышав рев, чуть не спрыгнул на землю. Он бы сделал это наверняка, если бы у него не свело ноги.