Вампир поневоле

– Куда?! – выдохнул я.

– К этому хмырю со шрамом?! – одновременно со мной воскликнул господин Данешти.

– Именно.

– На фиг?!

Честно говоря, я так и не понял, это вопрос или утверждение, хотя в данной формулировке я совершенно согласен с Вовкой.

Взгляд Дракулы окаменел:

– Вы предпочитаете, – буквально прошипел он, – до конца жизни скрываться от него? Опасаться каждого ночного шороха?

Гм… Но идти, общаться с этим зубастиком… Это еще большее сумасшествие.

Но сказать ничего ни я, ни Вовка не успели. Дракула вдруг резко поменял тон:

– Хотя… – в его глазах сверкнула какая-то мрачная ирония. – Как насчет воли случая? – В его руке невесть откуда появилась тяжелая монета. – Выпадет орел – идете со мной. Решка – на все четыре стороны. Согласны?

Вот уж точно, у кого семь пятниц. Причем не на неделе, а в одном только четверге.

Интересно, а не с помощью ли этой самой монетки, оставленной на улице Тырговишта, проверяли наличие воров в столице?

– Согласен, – бросил я.

Вовка удивленно уставился на меня, а я только пожал плечами. Ну вот не верю я, что в случае, если выпадет решка, все будет нормально. Так почему бы и нет?

– Согласен, – вздохнул Вовочка.

Тяжелая, плохо отполированная монета несколько раз перевернулась в воздухе… Дракула поймал ее на лету и разжал кулак.

Монета лежала орлом – я увидел странную птичку, стоящую на короне и сжимающую в клюве шести– или восьмиконечный крест. Что ни говори, странный герб…

Резкая команда: «Пошли!» – оборвала все мои размышления.

А монета пропала так же неожиданно, как и появилась.

Я только вздохнул. Вот так гоняют нас, гоняют… Ужас!

В отличие от меня Вовочка молчать не стал:

– А вопрос можно?

– Нельзя!

– Ну один всего!

– Нельзя!

– Ну честное-честное слово, самый-самый последний! – не отставал Данешти.

– Ладно, задавай!

Вовочка задумчиво почесал голову и поинтересовался:

– А почему, когда ты нас в первый раз вытаскивал, просто через этот самый «сумрак», или как он тут называется, не вывел?

Забавно, а я об этом даже не задумывался.

Дракула смерил Вовочку долгим взглядом, словно раздумывая, стоит ли об этом говорить, а потом тихо буркнул:

– Я не собирался вообще это вам показывать.

– А почему?

– Последний вопрос уже был, – резко оборвали его. – Пошли.

Не знаю, как это у местного Черного Плаща получается, но когда он, уже выйдя из замка, вновь взмахнул рукой, сминая ткань бытия (ага, я еще и не таким высоким стилем разговаривать могу!) и пропуская нас в нормальный мир, то мы очутились уже не возле дома оборотней, а неподалеку от такого уже знакомого и родного особнячка, как выразился Вовка, хмыря со шрамом.

Дракула невозмутимо постучал в ворота. Гм. Ну постучал, это мягко сказано. От этого совсем не легкого постукивания поднялся та-а-акой грохот!.. Хоть святых выноси!

Уже через пару мгновений с той стороны забора загремели ключами (что на фоне предшествующей барабанной дроби звучало деликатным позвякиванием), и на улицу выглянул… тот самый «комарик», которому Вовочка энное время назад подрихтовал челюсть. Не заметив нас с Вованом, вампир тем не менее вежливо поинтересовался:

– Че надо?!

– Я хочу видеть твоего хозяина, – процедил Черный Плащ.

– Босс не принимает, – ощерился вампир, попытавшись захлопнуть ворота.

Не тут-то было. «Вовочкин папа» вцепился в ворот рубахи «комарика», так что тот буквально посинел, и прошипел:

– Я не спрашиваю, принимает он или нет! Я хочу его видеть!

– Он… будет… против… – попытался спорить вампир, с трудом выдавливая слова.

– Слышал про Роллана из рода Кларис? – неожиданно спокойно поинтересовался Дракула.

– Ах-ха…

– Хочешь последовать за ним?!

– Я п-пров-вожу к бос-су…

Дракула медленно разжал пальцы, брезгливо отряхивая руку; «комарик», смирившись с тем, что должно произойти, пошире распахнул ворота, пропуская его внутрь, но тут его взгляд упал на нас с Вовкой… Видели бы вы его глаза!

– Ну и? – резко поинтересовался Дракула.

– Следуйте за мной, – прошипел вампир, развернулся и направился к дому, крикнув на ходу: – Карл, закрой ворота!

Уже поднимаясь по лестнице наверх, я тихо поинтересовался у Дракулы, не особо, впрочем, надеясь на получение ответа:

– А кто такой Роллан? – Имя казалось смутно знакомым, но где и когда я его слышал?

Как ни странно, но ответ я все-таки получил. Довольно, конечно, обтекаемый, но…

– Он погиб пять дней назад. Вы видели.

Это что, та милая «змейка»? Гм. Да уж…

Больше вопросов не возникло.

Господин, первым из двух назвавшийся Дракулой, находился на третьем этаже, в огромном зале, выполнявшем, по-видимому, роль библиотеки. Вдоль стен стояли уходящие под потолок стеллажи с книгами, поблизости от двери расположился глубокий мягкий диван, неподалеку от него, на столе в углу комнаты, мерцал ровным голубым светом плоский монитор, а сам хозяин дома, одетый в строгий черный костюм, сидел в удобном кресле и, неспешно отхлебывая алый напиток из золотого (или позолоченного) бокала, листал книгу в черном кожаном переплете.

Все это я успел разглядеть за те несколько секунд, как мы вошли в комнату и «комарик» неловко сообщил:

– Босс… Вот они… хотели…

Вампир оторвался от изучения книги, медленно поднял голову… Тонкая полоса шрама страшной, почти багровой нитью проступила на щеке, заиграли желваки.

– Вон!

– Но… босс… я тут привел… я ни при чем… они…

– Пошел вон!

«Комарика» как ветром сдуло.

На несколько долгих, очень долгих секунд наступила какая-то странная, тягучая как патока тишина, которую неожиданно разорвал голос Черного Плаща:

– Добрый вечер… Раду.

Часть четвертая

Вы просмотрели сто пятьдесят седьмую серию…

И вновь наступила мертвая тишина. Не знаю, как Вовка, а я просто переваривал услышанное. Лично мне имя Раду говорило только… В общем, если мне не изменяет мой склероз, так звали брата Влада Цепеша, но… Это ведь не может быть он?!. Или может?

– Здравствуй, Влад. Давно не виделись… – Акцент, по-прежнему звучавший в голосе, придавал речи легкую изюминку.

Лицо Черного Плаща оставалось бесстрастным:

– Не скажу, что эта встреча меня радует.

Раду (и все-таки почему он представился нам Владом?!) позволил себе легкую улыбку:

– Взаимно, братец, взаимно.

Значит, все-таки… Но как это возможно?! Я же точно помню: в тех книгах, что я нашел, говорилось, что Раду чел Фрумос (невольно вспоминается Фэт Фрумос из прочитанных в детстве сказок) правил Валахией после Влада Цепеша! Да и прозвище Владикова братца – «красивый» – как-то не вяжется со шрамом через всю морду лица!

За спиной заскрипела дверь. Меня резко оттолкнули, а в следующий момент, совершенно невежливо отодвинув Вовочку и Цепеша (и если Вован, скептически хмыкнув, промолчал, то Влад явно начал закипать) в комнату вломился уже виденный когда-то «шкафчик», волоча за руку упирающуюся девушку… Аня?! Она-то здесь откуда?!

Отшвырнув девушку к стене, «шкафчик» бодро сообщил:

– Босс, она следила за домом.

Аня? Следила? С ее-то характером тургеневской девушки?! Да ни в жизнь не поверю!

– Пшел вон! – нетерпеливо бросил Раду. Добрый он, просто слов нет! Видно, это семейное.

«Шкафчик», решив, что спорить дороже выйдет, мгновенно исчез, а я протянул руку, осторожно помогая девушке встать:

– Ты как?

– Ничего, – слабо улыбнулась она.

– А что здесь делаешь? – влез любопытный Вовка.

Девушка бросила на него короткий взгляд и как-то резко покраснела:

– Понимаешь… – Договорить она не успела.

– «Босс»?! – подобно удару кнута хлестнул ледяной голос Цепеша (ну, слава богу, хоть определились, кто есть ху). – Ну и обращение! Как низко ты пал, Раду!