Странствующий цирк вампиров

— Просто мне показалось, что это вполне в духе Джимми Дрейка, — оправдывался Расти. Широко распахнув глаза, он произнес шепотом: — А может, это он и был? Может, он вернулся — ну, оттуда, куда он уезжал, — и все это натворил?

Слим уставилась на него.

— Во плоти, — сказал Расти, — Не как призрак, а по-настоящему.Что, если он вернулся?

— Не вернулся, — сказала Слим.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы он вернулся, он не стал бы делать мелкие пакости, жевать книги и бить посуду. Это не в его стиле. Это же просто предметы.Это не люди. Они не. — она отвернулась и продолжила протирать шкаф.

— Я думаю, это имеет отношение к Вампирскому Цирку, — сказал я. Во-первых, потому что действительно так считал, во-вторых, чтобы сменить тему разговора. Я знал, как она не любила, чтобы ей напоминали о том, как Джимми Дрейк обращался с ней и с остальными. — Может быть, это предупреждение.

— Чтобы мы не болтали, — сказал, кивая, Расти.

— Ну, не знаю, — пробормотала Слим.

— Я думаю, нам надо сделать так, — сказал я, — закончить уборку, а потом пойти ко мне. Мы можем поужинать там, как и собирались, но после этого нам, наверное, не стоит возвращаться сюда.

— Они могут нас поджидать, — добавил Расти, улыбаясь, как будто считал это шуткой.

— И куда же мы пойдем? — спросила Слим.

— Еще не знаю. Надо придумать место, где никто не сможет нас отыскать. Но главное, с этого момента мы должны держаться вместе.

Слим повернулась к нам. Наконец, улыбнувшись, она приподняла брови и спросила:

— Только с этого момента?

— Здорово! — сказал Расти.

— По крайней мере до тех пор, пока Вампирский Цирк не уедет из города, — добавил я.

— А как же сегодняшнее представление? — спросила Слим. — Я-топо-прежнему не собираюсь туда идти. Ноги моей не будет на поле Янкса, пока эти уроды не уберутся.

— Ну а япойду, — заявил Расти. Глядя на Слим, он покачал головой: — Не собираюсь пропустить представление только потому, что тыструсила.

— Эй! — возмутился я.

— Так вот, япойду. Это все могли и не они сделать. Это мог быть кто угодно.

— Дело не в бардаке у меня дома, — сказала Слим. — Дело в том, что они мучили и убили несчастную собаку.

— Эта несчастная собаканабросилась на тебя, как на сочную отбивную.

— Давайте не будем сейчас спорить, — прервал их я. — Лучше закончим поскорее с уборкой и уйдем отсюда прежде, чем случится еще что-нибудь.

Нам понадобилось еще около получаса, чтобы все закончить: пропылесосить ковер, протереть его влажной губкой, чтобы смыть часть впитавшихся духов, вытряхнуть мусорное ведро Слим в мусорный ящик за домом и накидать старых газет, чтобы скрыть испорченную книгу и осколки, и, наконец, убрать все по местам.

Наверху, поставив мусорное ведро возле своего стола, Слим отерла руки о джинсы.

— Думаю, с этим мы закончили.

— Думаю, да, — согласился я. — Ты хочешь взять что-нибудь с собой?

— Зависит от того, куда мы все-таки пойдем.

— На вампирское представление, — сказал Расти.

— Может, тыи пойдешь, — отрезала Слим. Мне она сказала: — Думаю, что я просто оставлю все как есть. Мы в любой момент можем сюда вернуться и взять все, что нужно, в зависимости от того, чем решим заняться.

— Вампирское представление, — повторил Расти, на этот раз ухмыляясь.

— Ну конечно, — отмахнулась Слим.

Спустившись вниз, мы спрятали все оружие за диваном в гостиной, откуда мы смогли бы быстро его достать, если возникнет необходимость.

— Сейчас вернусь, — сказала Слим. Она исчезла где-то в задней части дома и вернулась через пару минут с куском клейкой ленты в дюйм длиной, приклеенным к кончику пальца.

— Это тебе еще зачем? — спросил Расти.

— Старая индейская хитрость, — ответила Слим и выпроводила нас из дома.

Снаружи она плотно закрыла входную дверь. Затем присела на корточки, и тут я сообразил, что она придумала. Не совсем «старая индейская хитрость», скорее «хитрость Джеймса Бонда». Слим приклеила один конец ленты к краю двери, другой — к косяку.

Когда она отошла, я взглянул вниз и едва сумел разглядеть прозрачную полоску.

Посторонний человек наверняка не заметит ее вовсе.

Если дверь откроется, лента порвется или отклеится с одной стороны. Так мы узнаем, что в доме Слим кто-то побывал.

— Я так же заклеила и кухонную дверь, — объявила Слим.

— Хорошая мысль, — сказал я.

Хмыкнув, Расти сказал:

— Почему бы тогда не установить над дверями ведра с водой и не подловить их по-настоящему?

Слим посмотрела на него, приподняв брови.

— Тогда понадобилась бы святаявода, — заметил я.

— А вот этомысль, — сказала Слим.

Расти нахмурился. До него не дошло. Так что по дороге мы пытались объяснить ему, как должна действовать на вампиров святая вода.

В конце концов, он пробурчал:

— Я и так это знаю.

Глава 28

Маминой машины не оказалось на подъездной дорожке. Когда мы вошли, дом выглядел пустым, но я все равно позвал и не получил ответа.

— Должно быть, куда-нибудь вышла, — пробормотал я. Странно, что мама решила уйти куда-то из дома в такое позднее время.

— Может, поехала в магазин, — предположила Слим.

— Может. — Это было сомнительно, учитывая, что она ездила за покупками этим утром. Но, возможно, она забыла взять булочки или еще что-нибудь и решила быстренько за ними съездить.

На кухонном столе я обнаружил записку, написанную маминой рукой:

«Сынок,

Твой отец только что позвонил из больницы. Он получил травму, но говорит, что волноваться не о чем. Я поеду к нему. Не знаю, как скоро вернусь. Не жди, и ужинай без нас. Бургеры в холодильнике. Я позвоню, как только смогу.

Постарайся не беспокоиться, с отцом все в порядке.

Люблю,

Мама».

Слим и Расти молча наблюдали за мной, пока я перечитывал записку несколько раз. Закончив читать, я сказал:

— Мой отец в больнице, — в животе у меня как будто образовался кусок льда.

Слим сочувствующе нахмурилась:

— Что случилось?

Покачав головой, я передал Слим записку. Расти встал рядом с ней и читал через ее плечо.

— Это не может быть слишком серьезно, — сказала Слим. — В конце концов, он сумел позвонить твоей матери.

— Видимо, достаточно серьезно, — заметил Расти, — иначе ему не пришлось бы оставаться в больнице.

Поглядев на него с мрачным видом, я снова покачал головой.

Слим отложила записку и спросила:

— Что ты собираешься делать?

— Даже не знаю, — пробормотал я.

— Хочешь, мы уйдем? — спросил Расти.

— Нет, не надо. — Я отодвинул от стола кресло и уселся в него. — Почему мама не написала, что случилось?

— Она же написала, что с ним все в порядке, — заметила Слим.

— Не может он быть в порядке.

Она снова взяла записку и смотрела на нее какое-то время.

— Твой отец получил травму, — сказала она, — но сейчас он в порядке. Здесь так написано.

— Бессмыслица какая-то, — буркнул я.

— «Травма», — сказала Слим. — Твоя мама не стала бы так писать, если бы это был какой-нибудь сердечный приступ. Может, он попал в аварию.

— Или его подстрелили, — предположил Расти.

Слим одарила его уничтожающим взглядом.

— Что бы ни произошло, — сказала она мне, — это не слишком серьезно, но твоему отцу нужно какое-то лечение.

— Почему она просто не написалаоб этом? — вырвалось у меня. — Он же наверняка рассказал ей.

— Не знаю, — тихо произнесла Слим.

— Может, она не хотела тебя пугать? — сказал Расти.

— Разве ничего незнать не страшнее? — Слим положила руку мне на плечо. От этого я почувствовал себя лучше, но не мог совершенно успокоиться. — Нам не обязательно дожидаться звонка твоей матери. Почему бы просто не позвонить в полицейский участок? Я уверена, что кто-нибудь там сможет рассказать, что случилось.