The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Протиснулся мимо слегка прифигевших от моего командирского тона Теней и поспешно забрался в кабину, пока Теа не очухалась и не вцепилась в меня, как клещ, пытаясь выведать все подробности. За год я уже достаточно хорошо узнал своих друзей, чтобы не строить лишних иллюзий. Для Теа я прежде всего друг и парень её лучшей подруги, а не лидер группы, так что любые неприятности в моей жизни она давно воспринимала, как свои собственные. А если учесть её чрезвычайный энтузиазм, помноженный на “невинное”, но настойчивое любопытство – шансов отсрочить разговор у меня не было. Почти. Только перед срочной задачей, такой, например, как поездка на другой конец города за стройматериалами, она могла пойти на небольшие уступки, чем я и воспользовался, бессовестно проигнорировав просьбу Уолта. В конце концов, она его девушка (а как недавно выяснилось, ещё и невеста!), так что пусть он с ней и мучается!

В кузове сзади послышался топот ног, затем шелест сдвигаемой ткани с крыши – Строители забрались внутрь и опустили брезент. Я выглянул в окно, дождался, пока Уолт с остальными заберутся в кабину тягача-крана, и только тогда завел мотор.

Прежде, чем я успел отъехать, вторая пассажирская дверь справа от меня скрипнула и открылась – внутрь забирался Второй, запрыгивая в кабину прямо на ходу.

- Что-то случилось?

Тот умостился на сиденье, утвердительно кивнул и мирно прогудел, как обычно – скупыми фразами, коротко и по делу

- К нам присоединились Фостер с Эмили – в последний момент запрыгнули. Одри разрешила и попросила тебя оповестить.

Я нахмурился

- Почему она сама не сказала, по рации?

- Не её вина. Эти двое, как всегда – оповещают всех в последний момент. Чего-то им надо забрать в нашем старом коттедже, на Стейт-Докс роуд.

- Но у них смена в патруле!

- Поменялись со Стивеном и Оливией. Фостер сказал, потом двойную отработают.

Недовольно хмыкнул, прикинул крюк, который придется сделать и пожал плечами. Можно, конечно, было их прогнать, но я решил не терять попусту время на разборки.

- Ладно, от доков там недалеко, можем заскочить ненадолго. Но, пусть не думают, что так просто отделаются! Слышите?

Вырулил за открытые ворота Второго Круга, остановился, и пока Уолт выводил кран, а Тени их обратно закрывали, поскреб пальцами по брезентовой ткани, привлекая к себе внимание сидящих в кузове людей

- Слышали, что я сказал?

- Да!- раздался нервный голосок Эмили и раболепное поддакивание Фостера

- Что – да? В следующий раз должны оповещать заранее, и лично меня, ясно?

- Да!

- Пф,- скептически фыркнул и покосился на почему-то погрустневшего Второго, понуро опустившего могучие плечи и склонившего голову.- …?

- Дурные воспоминания,- отмахнулся мужчина, заметив мой вопрошающий взгляд.

Понимающе улыбнулся и замолчал, не ожидая продолжения. То что произошло с командой Второго и с ним самим, до сих пор оставило на них след и лезть им в душу дурацкими вопросами было бы верхом невежественности и бестактности. Думаю, одна из причин, по которой они следовали за мной, было как раз то, что я не собирался копаться в их прошлом. По крайне мере, пока на то не было причин.

Но, тем не менее, я не терял надежды и надеялся, что однажды нам представится случай поговорить по душам. Носить подобный груз в себе трудно, особенно, если он связан со смертью близкого человека, в чем я не сомневался. Слишком уж очевидным было молчание Строителей, практически всегда ходящих в угрюмом настроении и до сих пор не назвавших своих настоящих имен. Что бы ни произошло с ними в Начале эпидемии, рано или поздно, но оно всплывет на поверхность.

====== Глава 2. (3 эпизод) ======

403-й день с начала эпидемии.

- Возьми нож у меня на поясе.

Второй удивленно вскинул бровь, не понимая, зачем мне это нужно

- Для чего?

- Прорежь дырку в брезенте, небольшую. И позови наших архитекторов.

- Хочешь узнать, что они задумали? Хорошая мысль.

Приподнял локоть, чтобы Второму было удобнее достать нож и стал ждать, пока он с натугой и пыхтением резал плотную ткань, обтягивающую кузов. Наконец, брезент с душераздирающим треском поддался и Второй зычно крикнул, перекрывая звук мотора

- Кэмпбелл! Давай сюда, тебя Алрой зовет.

- Иду,- раздался удрученный вздох Фостера, явно надеявшегося отсрочить объяснения по крайней мере до того момента, когда приедем к коттеджу у складов.

Ага, размечтался! Мы уже приблизились к южной окраине города, миновали перекресток, и выбрались на относительно прямую дорогу, ведущую к докам. Теперь можно было поговорить об их неожиданной инициативе, которая, как всем хорошо известно, наказуема.

- Ну тут я… Вот,- в вырезанной в брезенте дыре появилось виноватое лицо мужчины, ровесника Дейта, только более худощавого и нескладного.- Звали?

Я покосился на него и, не отрываясь от дороги, подозрительно спросил

- Что это за сюрприз вы задумали? Опять ваши “гениальные” идеи?

..., Фостер уже открыл было рот, но вдруг громко ругнулся и с недовольным шипением скользнул обратно, предоставив место своей неугомонной подружке Эмили, в круглых очках-лупах, делавшей её похожей на сумасшедшую женскую версию Эйнштейна.

- Это моя вина!- прощебетала женщина, умильно наморщив носик и виновато поджав губки.- Не ругайтесь! Я просто вспомнила…

- …. О наших расчетах, которые мы там оставили!- вперед вновь вылез Фостер, судя по недовольному писку Эмили оттащивший её за шкирку от дырки в брезенте.

Теперь уже не только я (наблюдавший в зеркало заднего вида), но и Второй, с невольным интересом смотрели на разворачивавшуюся комичную сценку: как эти двое оттаскивали друг друга, забавно переругиваясь и перебивая друг друга на полуслове

- Вы же знаете о генераторе, да?

- Конечно, знает, дурак! Он его и нашел! Ой, простите! Дурак – это Фост, а не вы....

- Алрой! Это же такой шанс! Лучше и придумать нельзя! Там есть схемы электросети, распределительных трансформаторов, в одной из глав моего дипломного проекта!

- Нашего проект, Фост!!

- Конечно, дорогая, конечно…. Но смысл в том, что топлива у нас мало!

- Да, для того, чтобы одновременно питать тот генератор и снабжать мотоциклы патрулей!

- Вот мы и подумали….

- … заменить….

- …. Что-то одно! Генератор! С нашими чертежами мы сможем подвести проводку к солнечным панелям и вуаля – море электричества до конца жизни!

- Это же золотая жила!- пытая раскрасневшимся от возбуждения личиком, воскликнула Эмили.- Представьте, сколько бензина мы сэкономим!

- Более того!- поддержал её Фостер.- Можно попытаться найти электромобили в городе! Зуб даю – хоть парочка, но отыщется!

- Тогда можно будет и о мотоциклах забыть! Круто, правда?

Второй почесал лысеющую макушку, и задумчиво хмыкнул, обрисовывая в уме радужную картину, расписанную нам неугомонной парочкой гениев.

Обозначенная ими проблема и впрямь имела место быть, встав перед нами в последние дни перед окончанием расчистки поля. Ежедневные патрули на байках, вывоз мусора на грузовиках, использование генератора найденного в аэропорте – всё это неизбежно расходовало невосполнимое топливо. Уже сейчас мы опустошили почти все бензозаправки в городе и на нынешний день использовали бензин и солярку, привозимые из больших цистерн в доках. Но даже эти запасы рано или поздно подойдут к концу.

Так что я довольно быстро смекнул что к чему, прикинул прямую выгоду и даже был готов похвалить их за находчивость. Но внезапная мысль заставила меня передумать. Во-первых, нечего давать им возможность зазнаваться, во-вторых… Я не был бы мной, если бы так просто начал их расхваливать. Потому начал отвечать строго и степенно, охлаждая их пыл

- Всё это конечно здорово, но…. Первое: где вы, умники, возьмете солнечные панели? Думаете, они на каждом шагу валяются? Второе: у нас приоритет – Второй Круг, а не снабжение Дома электричеством. И последнее: если вы давно знали об этих ваших чертежах, так чего молчали до сих пор? Обязательно надо было ждать того момента, когда у нас бензин начал заканчиваться, а?