The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Не слишком ли круто? После разведки тоже не сахар пыль на дорогах месить. Может, с утра лучше? Как утренняя разминка!

- Посмотрим. Посоветуюсь с Васко, он в этом деле профи. Ну что, болезный, передохнул? Погнали.

- Совести у вас нет,- простонал Фостер, нехотя переходя на бег.

Мы с Вторым только фыркнули – слабак. Из-за таких вот бесхребетных слюнтяев мертвые и заполонили Штаты. Будь хотя бы каждый пятый человек в Штатах в моей форме (не говорю уж о команде Второго, похожих на бодибилдеров, или юрких идеально сложенных Тенях), то люди давно бы уничтожили всю заразу и без “помощи” армии. Последние, кстати говоря, наверное, потому и убивали гражданских – опасались, что те рано или поздно примкнут к рядам мертвых, учитывая их неспособность постоять за себя. Гнилая логика, конечно, но отчасти понятная.

- Давай!- подбодрил Второй Фостера, с которого градом катился пот и чье хриплое дыхание грозило привлечь всех гипотетических ходячих в округе.- Еще немного! Вон дома пошли – почти на месте!

- И-ди ты…,- прохрипел несчастный, чуть ли не свешивая язык на бок, как пробежавшая целый марафон собака

- Ладно, пошли пешком,- сжалился я, снизив темп.- Заодно осмотримся.

Знаком попросил Второго достать пушку и прикрывать перед. Сам же стянул со спины болтавшийся на лямках автомат и стал следить за тылом, следуя за спиной постепенно приходящего в себя Фостера. К его чести, надо признать, долго отдыхать он не стал – довольно быстро отдышался, утер пот и достал свой пистолет, заняв положенное место в кругу. Дальше так и пошли, в тройке, внимательно осматривая окрестности, особое внимание уделяя пустующим и брошенным домикам, в которых когда-то жили люди. Теперь там гулял лишь ветер, и, изредка, доносились приглушенное шипение запертых изнутри мертвецов. Типичная картина, теперь так было везде. Мы даже не стали останавливаться, чтобы разглядеть их получше – не было смысла. Наша цель лежала впереди, в виде покосившейся в половину человеческого роста ржавой строительной сетки, за которой виднелся недостроенный бок коттеджа – бывшего пристанища Строителей.

- Каково сюда вернуться?- задал внезапный вопрос Фостер, перелезая через поваленные ворота.

И сам же ответил, смущенно улыбнувшись под недоуменным взглядом Второго.

- Странно. Будто вчера всё было.

Я едва сдержал смех, умудрившись сохранить невозмутимое выражение лица. Надо же, какая самодостаточность! Сам спросил, сам ответил.

Коттедж и впрямь выглядел таким же, каким и был год назад. Три этажа, недостроенное правое крыло (теперь, после стольких дождей и под ветром, почерневшее, и покрывшееся трещинами в некоторых местах), красивая фактурная облицовка крыльца, архитектурный орнамент по скату крыши – Фостер и Эмили знали, как придать дому красоту, а бригада строителей знала, как воплотить в жизнь их идеи. Жаль, что теперь их таланты пригодились лишь для того, чтобы строить защитные стены от орд ходячих, угрожающих нашему лагерю. Очень жаль.

- Поглядывайте по сторонам, особенно, за озером,- я указал на красивый вид, открывающийся за недостроенным коттеджем.- Хер его знает, сколько тварей могли через воду перебраться.

- До сих пор никому не удавалось,- нервно заметил Фостер.

- Точно. До сих пор. Идем.

Местность здесь была знакомой, так что двигались мы уже более спокойно, хотя и не без предосторожностей. Живые мертвые, как правило, имели дурную привычку нападать исподтишка, именно в тот момент, когда человек этого не ожидает. Получалось ли у них это случайно, или намеренно, но факт оставался фактом. Приходилось тщательно отмерять шаг и следить за любыми подозрительными предметами, где они могли бы притаиться: кучами строительного мусора, разбросанными стройматериалами, парочкой машиной, припаркованных у лежавших на земле прогнивших деревянных ворот.

Мы уже имели печальный опыт во время из одной вылазок, когда Лэйтону, неосмотрительно прошедшему мимо кучи невеяных ветром опавших листьев, чуть не вцепился в ногу лежащей под ней дохляк, оказавшийся без ног и только потому не успевший довести дело до конца. Это было почти в самом Начале, еще до того, как мы нашли Дом, но с тех пор никто не отзывался пренебрежительно о моей чрезмерной предосторожности. Ещё бы – жить то всем хочется.

- В круг, спиной к спине,- отдал тихий приказ, когда мы ступили на крыльцо, предательски заскрипевшее под ногами.

Начиналось самое неприятное в разведке – осмотр брошенного дома. Этот, правда, бросили наши люди, но легче от этого не было. С тех пор, как уже было сказано, прошел почти год, и за это время многое могло измениться. От случайно забредших внутрь ходячих, до затаившихся в засаде мародеров.

Мы медленно отворили дверь и замерли на пороге, настороженно прислушиваясь к тишине. Холл оказался пустым и покрытым пылью, включая и паркет – по нему явно давно никто не ходил. Фостер облегченно выдохнул и было расслабился, но я жестом заставил его застыть. То что на входе следов нет еще ничего не значит – дом не закончен, и “гости” могли проникнуть через недостроенное крыло. Сначала проверка.

Три размашистых удара рукояткой отвертки по стене. Гулкий стук разнесся по стенам дома, и затих где-то на верху, в лестничном проеме третьего этажа. Мы прислушивались, стараясь уловить знакомые хрипы мертвых, но на этот раз всё действительно было тихо.

- Где эти ваши чертежи?

Фостер потешно нахмурился, вспоминая

- Должны быть на втором этаже, в встроенном гардеробе третей спальни. Мы с Эмили там жили.

- Что, вот так просто лежат в шкафу? А ты не думаешь, что за столько месяцев они могли испортиться или пожелтеть, так, что ничего не разберешь?

- Нет, они в тубусе – это же мой проект! Наш, точнее. Я бы не позволил ему пылиться без….

- Да, да,- я прервал его бурный словесный поток.- Теряем время. Пошли.

Дальнейшим описанием обысков утруждать не буду, потому как простая рутина недостойна упоминания. Подобным образом мы прочесывали дома и в Первом Круге, и во Втором, а также за пределами стен, если в этом была необходимость. Главное – держаться спиной к стене и не пропускать ни одной комнаты, на всякий “пожарный” случай (привет из прошлого – оставленная по моей глупости живая мертвая в номере Теа и Уолта).

Пока Фостер с звучной руганью и раздраженным фырканьем рылся в своих оставленных когда-то и уже местами покрывшихся от сырости плесенью вещах, мы с Вторым прочесали все остальные этажи, и вернулись к нашему чудаковатому архитектору.

- Нашел?

- Да, всё на месте!

- Ну так забирай и сваливаем. У меня мурашки от этого места.

- Эй, попрошу! Это Наш дом! Произведение искусства!

- Ага. Только очень пыльное. Так, где у нас тут рация... Сейчас наших оповестим и побежим обратно.

- Побежим??- раздался горестный стон архитектора

- А расстояние не слишком большое?- не обратив на него внимания, с сомнением спросил Второй

- В самый раз. Это не дешевые подделки для обывателей, а военная техника. Щас антенну вытащим и…. Уолт?

треск помех, затем слегка искаженный голос моего друга

- Ал? Как там у вас?

- Мы нашли чертежи, возвращаемся. А у вас?

- помехи Только что начали погрузку. Коул с Элис осмотрели периметр – пока чисто.

- Отлично, отбой.

- Похоже, в этот раз без происшествий?- беззаботно поинтересовался Фостер

Ну и кто его за язык тянул, а? Правду говорят, что если дурак чего ляпнет, то и сбудется. Причем, чаще всего сбывается плохое.

Клер с Сарой уже минуту шли бок о бок вдоль стен Второго Круга и молчали. Первая, потому что раздумывала над своим парнем, вдруг так неожиданно взявшего с места в карьер и в своем стиле расставившего все точки над “и”. Впрочем, от Алроя она иного и не ждала – то был всего лишь вопрос времени. Клер отчаянно оттягивала этот момент, опасаясь, что Одри может отбить его у неё. Она уже убедилась, что мимолетной страстью там и не пахло – сестра Лэйтона и впрямь по уши втрескалась в Алроя, а такие чувства редко остаются без ответа. И вот теперь, когда они, наконец, поговорили, он тут же уехал.... Ни словом с ней не обмолвившись. Племянница ныне покойного мистера Джейса Ветса с обидой поджала губы и сморгнула невольные слезы. Нет! Она обещала себе больше не плакать. Никогда.