На осколках цивилизации (СИ)

— Во-первых, та группа совсем не опасная — видели ли бы вы их, честное слово… Во-вторых, правила у вас здесь совсем дурацкие — этак жить невозможно, раз за каждым своим действием нужно брать разрешение. В-третьих, мы давно собирались идти. Ты готов? — Чес кивнул. — Отлично! И да, пистолет я заберу, — он поудобнее положил оружие себе в пальто и хотел было двинуться к выходу, однако увидел гневный взгляд Стива и лишь приложил палец к губам, как бы приказывая заткнуться и просто промолчать. Уверенной походкой он подошёл к дверям, Чес — за ним; они вместе вышли наконец из этого душного помещения.

— Спасибо за обед! — обернувшись, вдруг крикнул Джон; Креймер тихо рассмеялся. Кто-то грубо заорал и кинул что-то в стену — хотя понятно, что это Стив нервничал.

— Славно ты его. Хотя всё правильно сказал…

— Честно? Меня уже эта группа со своими действительно дурацкими правилами и напыщенным пафосом стала раздражать! — Константин остановился в подъезде, развернувшись лицом к Чесу.

— Ты точно уверен, что та группа не такая же?.. — приподняв бровь, со здравым сомнением спросил Креймер.

— Уверен, — Джон достал пистолет и проверил его пригодность. — А теперь давай сходим наверх, соберём то, что я оставил. Точнее, получилось это как-то не специально… — они вдвоём двинулись к лестничному проёму.

— Из-за природной лени? — лучезарная улыбка с трудом оказалась не заразительна; Джон лишь серьёзно хмыкнул и проговорил неспешное «Возможно». Они поднялись на предпоследний этаж, так как из последних, знал Константин, уже ничего нельзя было выгрести; собственно, даже на десятом они собрали лишь крошки с барского стола: кусочек ветчины в триста грамм, пакет молока, пачку сока, бутылку воды, правда, только на три четверти наполненную, хлеба, половину которого пришлось выбросить из-за прижившейся плесени, и пиццу быстрого приготовления. Из вещей прихватили маленькую кастрюлю, такую же сковородку, несколько ножей, вилок, ложек; удалось отыскать одно уцелевшее пыльное одеяло и даже зубные щётки с пастой — уж такого богатства Джон и не надеялся найти, а Чес смог. Теперь его рюкзак разбух, и туда уже почти ничего не входило. Константин понапихал оставшееся в карманы, и на том они остановились.

Но ради какого-то интереса Креймер всё-таки предложил сходить на следующий этаж, сославшись на ещё какие-нибудь мелочи, которые могут пригодиться. Джон согласился, хотя понял, что последнему было просто интересно. Путь наверх снова был нелёгким, и, как даже показалось ему, более заваленным — может, так отрицательно влияла тряска, появляющаяся от каждого разрыва снаряда вблизи. Но залезть удалось и даже пробраться в ту самую квартиру, где была огромная дыра в стене; Чес осторожно подошёл к ней, как и Джон в прошлый раз, спрятавшись за камнем, а тот пошёл осматривать все ящики в надежде найти что-нибудь ещё.

— Отсюда будет видно то место, в котором мы заночуем? — Джон в то время упаковывал нужные лекарства рядом — здесь их оказалось много, и все они казались нужными.

— Хм… Видишь улицу, поперёк которой течёт вода из прорванной трубы? — Чес кивнул. — Отсчитай пять подъездов — кажется, они должны быть видны, и шестым будет вход в этот клуб. Снаружи он выглядит не очень хорошо, но в подвале гораздо лучше, ничего не тронуто обломками.

— Всё, вижу. Ты нашёл его спонтанно, особо не трудясь?

— Типа того… — как только Константин встал, послышался свист — уже не пугающий, но призывающий к поиску спасительного укрытия. Одиннадцатый этаж был для этого не самым лучшим местом, но они оба не успели сделать и шага, как раздался оглушительный грохот бомб, взрывающихся где-то неподалёку. Дом заходил ходуном, жутко тряслись стены, сыпалась штукатурка в глаза и за шиворот; пришлось упасть на пол, рядом приземлилась горсть камней — потолок уже не выдерживал ударные волны. У него жутко заслезились глаза из-за пыли, горло тоже разъедало грязью, но он, несмотря на это, всё равно пытался разглядеть в поднявшемся сером облаке фигуру Чеса впереди: кажется, тот лежал животом вниз, скрестив руки на затылке. Только пылью и мелкими камнями завалило, больше ничего… Джон спокойно выдохнул и опустил голову, усмехаясь. Похоже, что он волнуется порой слишком и чересчур об этом мальчишке… Снаряды упали ещё где-то совсем близко, и ударные волны от них были меньше ощутимы; первые же бомбы попали прямо куда-то в здание, кажется. Или очень-очень близко. Константин вновь благодарил Бога за то, что такая заманчивая цель, как последний разваливающийся этаж здания, не оказалась на этот раз у инопланетян в приоритете.

Наконец звуки стали совсем отдалёнными, глухими; Константин приподнял голову и тихо спросил:

— Чес, ты как?

— В порядке… ты?

— Вроде не убило. Пронесло… — Джон наконец встал, начал отряхиваться и подходить к Креймеру; тот, вытряхивая пыль и камни из-за воротника, присел и опёрся о стену рядом с дырой. В воздухе ещё висела пыль, и толком ничего нельзя было разобрать.

— Думаешь, попало в здание? — парень приподнял голову и пристально посмотрел.

— Чёрт его знает. Только это нечто странное — не было их, не было, и вдруг появились. Точнее, они прилетали, но не стреляли. Видимо, на вчерашнем собрании им дали новые поручения… — Чес ухмыльнулся и обернулся на город, местами продырявленный бомбами. Жалкое зрелище стало ещё печальнее… Константин принялся же отряхивать их рюкзак и сумку, в которые набилось достаточно пыли и осколков. Пока он проделывал это и просматривал каждое содержимое, чтобы потом не скрипеть песком на зубах, водитель во что-то пристально вглядывался не отрываясь. Даже Джон заинтересовался и кидал в его сторону вопросительные короткие взгляды: парень лишь внимательно смотрел. Наконец с его стороны раздался голос — немного охрипший, и непонятно, от пыли или от горечи. А может, и от того, и от другого…

— Джон… Иди взгляни. Кажется, сегодняшний ночлег отменяется, — Джона не надо было звать дважды, и, как только Чес договорил предложение, он был уже рядом. В гортани как-то мигом пересохло, стало жутко неприятно и точно не известно, по какой именно причине.

— Вот как… Незадача.

А незадача — это слишком мало сказано. Снаряд упал ровно в этот клуб; быть может, подвал выжил, но теперь те люди полностью отрезаны от внешнего мира. Надежду на нормальную комнату и свой угол разбили инопланетяне; Константин покачал головой, хмыкнул и подумал, что, наверное, зря так быстро согласился с уходом из той группы со Стивом. Хотя для него свобода всегда была приоритетнее.

— Ладно, не трагедия. Придётся самим искать ночлег… — Чес выглядел далеко не радостно и слишком уж озабочено.

— Да, придётся, — он опустил голову и задумался. — Только в каком вообще направлении ступать?..

Если бы Джон знал; если бы он вообще знал, куда идти и каким точно образом выживать до сего времени. Он тоже чувствовал неловкое положение, в которое их поставил, казалось бы, пустяковый случай. Джон вновь зачем-то стряхнул пыль с рюкзака и твёрдо проговорил:

— Ну, что ж, у меня есть план, — Креймер осторожно поднял своё лицо. — Спускайся пока на первый этаж и жди меня там. Я же пойду разведаю обстановку: как знать, может быть, есть выжившие или остался ход, который не засыпало?.. Я очень, по крайней мере, на это надеюсь, — тот выслушал его спокойно, но в глазах его горело явное несогласие, впрочем, даже какое-то естественное. Следующие слова не были для Джона удивительными…

— Я пойду с тобой, — Константин цокнул, отвернулся и, пока его не было видно, улыбнулся, а потом зашагал к выходу.

— Нет. Мы вдвоём будем очень уязвимы. Не стоит рисковать, — но Джон-то чувствовал, что повод, толкающий парня на это, весьма отличен от сказанного. Чес угрюмо поплёлся сзади.

— Что, боишься рисковать? Разве? — едкий вопрос острым ножом вонзился в спину Константина. Ну нет, это было слишком!.. Однако он лишь ухмыльнулся и, выходя, одарил парня насмешливым взглядом.

— Рисковать не значит быть безбашенным и тупым, пойми. И в твоём желании пойти со мной нет, увы, ни доли здравого риска. Только безумного, — Креймер смотрел в его глаза пристально, будто привыкая к этому и в то же время стараясь выразить нечто своё. Да, сейчас им оставалось только привыкать друг к другу после стольких лет разлуки… Почему-то этот открытый и честный взгляд тронул Константина; тем временем они уже спускались. Чес вдруг тяжко вздохнул, схватил его за руку, призывая тем самым посмотреть на него, и с горячностью проговорил: