На осколках цивилизации (СИ)

— Только не жалей меня! И не делай послаблений… как ты не делал их в прошлом, — добавил, на секунду замолк. — Если уж я не могу пойти с тобой, то давай я попробую найти годное место на первом этаже для ночлега, если твоя миссия провалится? — Джон едва сдержал улыбку, кивнул и освободившейся от хватки Креймера рукой похлопал его по плечу. Парнишка хотел что-то сказать, но замолк, неловко усмехнулся и обогнал напарника.

Внизу они расстались, Константин направился к обломкам клуба; на улице почти ничего не менялось: было также тепло, пасмурно и влажно, изредка дул приятный ветерок. Идеальная погода для ноября, только солнца не хватало. Джон уголком рта улыбнулся и поплёлся вперёд. Но не успел он пройти и десятка метров по улице, как сзади вновь раздался свист и изрыгающий бомбы корабль пронёсся в мгновение ока над ним вновь по направлению к центру; Джон зачем-то пригнулся и отбежал под крыльцо ближайшего дома, хотя если бы снаряд попал в него, то ему уже ничем нельзя было помочь. Взрывы послышались вокруг, но точно не попали в дом Чеса; ему казалось, что он оглох.

Джон подумал, что это конец, и вышел было из-под защиты, как со стороны вновь послышались неприятно прорезающие тишину звуки — вновь корабли, вновь бомбы, вновь тряска и куча пыли вокруг. Его даже припечатало к стене. Однако посреди этого ужаса он понял, что корабли не с какой-то целью решили устроить обстрел этого района, а просто летели по своим делам, при этом решив сбросить лишний груз. Это выглядело непринуждённо, хаотично, не подготовлено; Константин подумал, что это воистину странные инопланетяне. Но, кажется, все они снова направлялись в город, в центр… это весьма и весьма напрягало его.

Взрывы не прекращались, и Джон решил вернуться — подъезд всего в двадцати метрах, на другой стороне улицы. Идти было довольно опасно — только благодаря исключительной удачливости он ещё не нарвался на снаряд. А так бы мог, как и все остальные, уже лежать где-то на асфальте в развороченном виде… Когда он вошёл внутрь, Чес столкнулся с ним около выхода: весь встревоженный, растрёпанный, в пыли. Он бежал, опустив взгляд, потому и не заметил Джона, которому после врезался в грудь; потом поднял всё ещё взволнованный, но уже радостный взгляд. Константин едва сдержал улыбку.

— А, с тобой всё в порядке… — Креймер прокашлялся и отошёл в сторону — он был явно смущён тем, что оказался раскрыт. Джон лишь кивнул и прошёл вглубь, к останкам лестницы в подвал.

— Кажется, пока идёт обстрел, придётся подождать. Можно отправиться туда либо поздно вечером, либо утром. Раньше, по ходу, никак… — вновь послышался свист летящего снаряда, и где-то недалеко раздался взрыв; ударная волна всколыхнула все слои пыли вокруг, они оба закашлялись. Уши неприятно заложило, поэтому он не услыхал, что ответил ему Чес. Когда разрыв снарядов стал слышаться немного поодаль, он спросил у парня:

— Так чего ты там говорил?

— А ты уверен, что люди в том подвале остались живы?.. — вопрос был скорее риторическим — Джон и правда не был уверен, что там вообще осталось что-нибудь больше каменной крошки, — но ответил на этот вопрос.

— По крайней мере, нужно исключить все варианты, чтобы знать, как действовать дальше. Есть здесь какое-нибудь нормальное место для ночёвки?

— Только вот это углубление, — Чес махнул рукой назад, Джон обернулся: и правда, позади него находилось довольно прочное углубление, бывшее когда-то комнатой — от комнаты остались только стол и стул, даже стена и дверь превратились в труху, поэтому помещение было открыто со стороны лестницы, но довольно безопасно внутри.

— Это ведь тоже своего рода подвал? — Константин хмыкнул. — И правда хорошее место. Я его раньше не замечал. Молодец! — Креймер заметно вздрогнул, но Джон сделал вид, что не заметил этого.

— И я бы не заметил, если бы не посветил фонариком. Здесь мы точно будем в безопасности. Места, правда, не так много…

— Да ладно! — саркастически перебил его Джон, перешагивая через огромный булыжник. — Эта комната в половину меньше подвала, в котором теснилось двадцать пять человек. Так что для нас двоих это просто хоромы… — он сделал несколько шагов взад-вперёд по комнате, пару раз запнулся о камни и принялся оттаскивать их в углы; Чес не медля стал помогать.

За час они смогли обустроить комнату со всем шиком, с каким только возможно обустроить развалины во время обстрела. По крайней мере, Джон смог соорудить что-то наподобие мангала, на котором они тотчас же стали жарить мясо; Чес со всей аккуратностью расставил вещи, продукты положил в более тёмный и прохладный угол, и они вместе накрыли на сильно покачивающийся и шаткий стол. Потом Константин сбегал наверх и принёс матрацы, правда, пыльные и ещё одну подушку — это на ночь.

После обеда делать было в принципе нечего, поэтому Джон стал рассматривать карту, вырванную им из какой-то прихожей — надо было понять, в какую сторону направляться в случае чего. Их цель — Рэд Хилл. В принципе, пешком это расстояние можно пройти дня за полтора, но ведь нынче просто так не походишь… к тому же, где-то сразу после Ирвайна начинаются деревни, открытые пространства — короче говоря, не лучшее место для того чтобы скрыться. Он поделился с Креймером своими опасениями, и таким образом развязался неспешный разговор, часто прерываемый мелкими делами и взрывами над головой…

На часах было, кажется, что-то около полодиннадцатого — вроде, ещё не время спать, а с другой стороны, ничего особенно полезного уже и не сделаешь. Над горящим мангалом Джон сумел поставить чайник, немного закрепив его с двух сторон, и теперь они вдвоём дожидались, когда вода закипит. В их полуразваленной комнате с разрушенными стенами и с видом на пыльную лестницу в подвал было темно, только яркий огонь световыми бликами лизал влажные стены; не было ни душно и ни холодно — в каком-то смысле даже хорошо. Они молчали, слушая треск горящих углей, и с каким-то слишком нехарактерным для них обоих вниманием смотрели на пламя. Дым хорошо выветривался в сторону пролома, а оттуда, развеиваясь, вылетал в многочисленные дырки, где изредка завывал ветер. Ничего, кроме потрескивания углей и редкого шума двигателей кораблей где-то далеко-далеко, не было слышно; даже люди в подвале и то оказались как за глухой стеной — ни звука, ни голоса. Это было странно…

Засвистел чайник, Джон поспешил его снять, а потом разлил по готовым кружкам с пакетиками кипятка. Хотя и не было холодно, но чай всё равно оказался нужен — так почему-то предполагал Чес; Константин до этого послушно сбегал за упаковкой пакетиков, но лично сам больше предпочитал заварку. Однако сейчас не до таких капризов, верно? Через минуту они стали неспешно попивать чай, всё ещё помалкивая; Джон вздохнул, зачем-то искоса посмотрел на парня, а потом в видневшийся уголок неба сквозь дыру в подъезде. Тёмное, без единой звёздочки… Он не любил такие ночи, поэтому тихо фыркнул и отвернулся: пламя постепенно потухало, освещая всё меньше и меньше; комната наполнилась красным светом. Где-то в метре-полтора сидел Чес и слышно попивал чай. На востоке тревожно загудели двигатели, но вскоре постепенно удалились. «Опять к центру», — предположил Джон и поморщился.

Вновь неприятные мысли о семье испортили его начинающееся улучшаться настроение. Он вздохнул, помотал головой и постарался было отвлечься на что-нибудь другое, как раздался неуверенный, тихий голос Чеса.

— Знаешь, если бы… — он отчего-то запнулся, хмыкнул, но продолжил, словно подбирал слова, — если бы сейчас вокруг не было такой опасности, я бы пошёл гулять. Мне нравились вечерние прогулки часов в десять: они как-то успокаивали. Лучше спалось… И вечера в Ирвайне тихие-тихие. По крайней мере, в моём районе; в центре наверняка шумела ночная жизнь. Хотя я любил прохаживаться и дотуда… — он повернулся к Джону, и свет мягко упал на одну сторону его лица: показалась улыбка и счастливый блеск глаз.

— Вот как… ночные прогулки, хм, — Константин пожал плечами. — Это, наверное, хорошо. Для организма там…