На осколках цивилизации (СИ)

— Честно говоря, это всё как-то неожиданно… но я тебе верю. Ты бы не стала мне говорить того, в чём бы сама не была уверена, — Джон кивнул; Анджела тихо улыбнулась и повела его за собой, чуть громче добавляя:

— Ты должен уводить всех своих знакомых и близких в пригороды больших городов — там ждёт помощь, там сосредоточены большие группы, которые помогут. Направляйся туда, — и шёпотом добавила: — Это всё ложь, помощи там нет.

— Ладно, спасибо, — полицейские заметили их этот разговор и, наверное, успокоились. Додсон развернулась к нему и вновь негромко спросила:

— Ну, как ты сам? Столько лет прошло… жаль, что нет времени поговорить, — они помолчали, потом девушка добавила: — Вижу, ты обзавёлся семьёй… счастливчик, — она была рада искренне и без притворства, и Джон это оценил. Повертев кольцо на пальце, он вдруг заговорил:

— Ты как?

— Ничего особенного, — Анджела качнула головой в сторону, её локоны мягко скатились с плеч. — В прошлом месяце я стала вдовой, а так, в общем-то, ничего…

— Держись, — Константин почувствовал, как им обоим стало тяжело говорить об этом самом времени длиной в три с половиной года — оно было как будто лишним, тяжким бременем, совсем не вписывающимся в их жизнь. Ещё полминуты они постояли друг с другом; Додсон невидящим взглядом смотрела в пол, Джон — на неё. Нужно было сменить тему.

— И… знаешь что, Анджела?.. — девушка вскинула голову. — Чес… Чес Креймер… Он жив.

— Серьёзно? Как? Почему мы не знали об этом?

— Это долгая история… неважно. Но я рад, — Джон усмехнулся изумившемуся лицу девушки.

— В таком случае… всё действительно хорошо. Ты был слишком подавлен тогда, на кладбище. Я подумала, что это на тебя сильно повлияло, хотя ты ничего и не говорил… Нет-нет, вы, конечно, друзьями не были — у повелителя тьмы не бывает друзей — но были как-то по-особенному близки. Знаешь, бывают такие люди — они вроде почти никто, а помнишь ты их долго-долго, будто как себя самого. Вы знакомы, доверяете друг другу на протяжении многих лет, а близко к себе не подпускаете… Это будто дополнение, хотя и полный…

— …антипод, — Джон кивнул, и Анджела улыбнулась. — Понимаю, о чём ты. Я и сам в шоке от того, что какая-то чудесная случайность свела нас. Более того — я даже счастлив, — они оба усмехнулись, а потом Додсон очень серьёзно, даже как-то напыщенно серьёзно произнесла:

— Береги его, Джон… Он тебе нужен. И нужен почему-то — прости, если вольничаю, но это мои мысли, не основанные на пустоте — даже больше твоей семьи. Но это моё мнение…

— Анджела, нам пора выдвигаться! Дел ещё ого-го, а время поджимает!.. — крикнул полицейский, который был постарше. Девушка кивнула, показалась немного рассерженной из-за того, что её сбили, и поспешно прошептала Константину:

— Надеюсь, у тебя всё хорошо в семье и во всех отношениях есть взаимопонимание. Мы ещё встретимся, Джон, но сейчас у меня дела — нужно продолжать искать людей и отправлять их… в лучшее ли место? — горько усмехнулась, губы искривились в ухмылке. — По крайней мере, мы ещё не сделали и половины. Когда смогу присоединиться к тебе, не знаю. Как только приедешь в Рэд-Хилл, проследуй до района Коуэн-Хайтс и найди человека по имени Крис Уолкер. Он из тех, кто знает об этом давно… — с этими словами Анджела отошла от него и более громко начала прощаться и советовать, как сейчас направиться к нужному пункту.

Наверху уже давно стихли свист и жужжание кораблей; они вчетвером осторожно выбрались из подвала, а затем из ресторана. Вместе с полицейскими он дошёл до перекрёстка, где им нужно было следовать вперёд, а ему — направо. Попрощались с Додсон быстро и, в противовес сложившейся ситуации, вовсе не трогательно, но Константин был и рад. Всю дорогу он думал о том, о чём-то мимолётном, но вместе с тем и осязательном — о прошлом. Оно не вызывало лёгкую улыбку, а давалось тяжело и неприятно. Даже встреча не принесла былой лёгкости. И Джон не мог предполагать почему.

Когда он вернулся, шёл уже двенадцатый час. Его ожидали и хотели даже пускать розыскной патруль. Весьма понятно, по чьему именно желанию… Константин вошёл, его начали донимать вопросами; он был неразговорчив и сразу направился к Чесу, на прежнем месте занятому чисткой картофеля; можно было заметить, что все вообще нынче оказались чем-то заняты. Парень вскочил и подбежал к нему, пытливо заглядывая в глаза.

— Твою мать, Джон, я ведь волновался! Ты ушёл так рано!.. — лицо Креймера на секунду исказила искорка недовольства, но она вскоре прошла. — Впрочем, ты хотя бы жив… ну, что там? — Водитель вернулся к своему делу как ни в чём ни бывало, но Константин лишь улыбнулся этому смешному, почти детскому порыву, ведь знал наперёд, что Чес не просто волновался, а волновался безумно, хотя и до черта доверял. В него вперили свои взгляды кому не лень; особенно тяжёлым был взгляд Стива. В итоге тот тихонько созвал своих товарищей, и они стали что-то негромко обсуждать в другом углу комнаты. Вероятно, что-то о нём; Джону было всё равно, он уселся рядом с Креймером и почти шёпотом рассказал ему всё, что видел. Парень поначалу слушал насуплено и делал вид, что скорее чистил картошку, чем слушал, но потом весь обратился во внимание, и даже ножик из его рук нечаянно соскользнул в ковшик воды.

— Анджела? Это весьма неожиданно… Ну, и как она? — Константин с тяжёлым сердцем рассказал о нелёгкой жизни полицейской; парень погрустнел. Они немного помолчали, вслушиваясь в многообразные звуки суетливой жизни выживших, и всматривались в сумрак; наконец он продолжил всё также шёпотом. Последняя часть рассказа заинтересовала Креймера, он стал задумчив.

— Думаешь, там мы найдём спасение? Отчего-то я не уверен… — Чес опередил вопрос Джона и договорил: — Мы уже нигде не найдём спасения. Его нет. Его просто нет…

— Ну-ну, кто сделал моего водителя таким пессимистом за каких-то два часа? — ободряюще спросил Константин и, развернувшись к парню, приподнял его подбородок двумя пальцами, заставив на себя посмотреть. — М, кто? Спасение есть в любом случае, Чес, — он отпустил его и отвернулся. — Оно было всегда, во все времена. Вспомни, как мы верили в спасение в прошлом…

— Прошлое было другим. Другим, Джон… — Креймер перестал чистить картошку и посмотрел на него. — Мы даже не знаем, какая доля правды от него осталась в настоящем…

— По крайней мере, мы не должны быть как они, не должны паниковать. Вера — вот что нам нужно. И цель, — Константин нащупал во внутреннем кармане пистолет и подумал, что нужно будет его как-то забрать с собой.

— Вера и цель… — пробормотал Чес, аккуратно очищая картошку — кажется, он до сих пор относился к этому скептически. — Тогда… тогда я верю тебе и целенаправленно иду по тому пути, который скажешь. Окей? — он сделал особое ударение на ключевых словах. Константин улыбнулся и проговорил в ответ сухое «Да».

Через некоторое время начался обед; компания во главе со Стивом продолжила своё тайное совещание. Джону это ой как не нравилось, но, в общем, всё-таки больше ему было фиолетово — его уход отсюда неизбежен. И чем раньше, тем лучше… В четвёртом часу дня Стив и несколько его дружков подошли к Константину с весьма угрюмыми лицами — он сам обернулся к ним спокойно, вполне зная, о чём будет дальнейший разговор.

— Нам нужно поговорить, Джон, — сразу начал Стив; тот кивнул и непринуждённо опёрся о стену; Чес же находился недалеко и где-то сбоку.

— Когда ты ушёл сегодня утром, один из наших людей отправился вслед и обнаружил, что ты связывался с весьма опасной группировкой. Ты нарушил мало того что правило о том, что без разрешения нельзя выходить, так ещё и вступил в контакт с нашими противниками. Также одна женщина добавила, что до сего видела тебя в весьма неадекватном состоянии, — усмехающийся взгляд Джона медленно перешёл на ту самую женщину, которая дала ему вчера воды — та потупилась. — Мы долго решали и пришли к выводу, что не можем допустить заразительного плохого примера в своей группе. Ты обязан покинуть нас, — Константин спокойно улыбнулся и кивнул, уже натягивая некогда сброшенное пальто; все удивлённо на него смотрели. Креймер едва заметно усмехнулся и привстал со своего места, скидывая в рюкзак какие-то свои вещи.